Os jornais dedicaram primeiras páginas extasiadas à ocasião que se aproximava, e quando voei para a minha antiga casa, Calcutá, na véspera do grande dia, os meus vizinhos declararam a sua expectativa, soltando fogos de artifício até altas horas da noite. Na manhã seguinte, 22 de janeiro, alto-falantes e telas de televisão me acompanharam pela cidade com cantos em sânscrito e imagens da cerimônia que acontecia no templo. Modi, como sempre, esteve no centro de todas as imagens. Amigos em Delhi e Bangalore reclamaram da insistência de vizinhos e estranhos batendo em suas portas para compartilhar doces comemorativos. Tribunais, bancos, escolas, bolsas de valores e outros estabelecimentos em grande parte do país tiraram férias.
A data de inauguração parece ter sido escolhida cuidadosamente para ofuscar o Dia da República, em 26 de Janeiro, que comemora a adopção pela Índia em 1950 de uma Constituição “socialista, secular e democrática”. Esses valores opõem-se ferozmente ao que o nacionalismo hindu introduziu. A data de inauguração do templo, que será celebrada anualmente, reduz a república a um estatuto secundário, ao lado da utopia hindu de Modi.
Um esforço semelhante está em andamento para diminuir a importância do dia 15 de agosto, marcando a independência da Índia em 1947. Em 2021, o Sr. Modi anunciou que 14 de agosto seria doravante o Dia da Memória dos Horrores da Partição, referindo-se à divisão sangrenta do país em hindus. -a maioria da Índia e um Paquistão muçulmano independente em 1947, um caso assassino tanto para hindus como para muçulmanos e sikhs.
Isto foi vendido ao público indiano como um sublinhamento da necessidade de unidade, mas foi também um lembrete dos nacionalistas hindus de que uma secção de muçulmanos se separou para formar a sua própria nação e que as lealdades dos restantes 200 milhões de muçulmanos da Índia eram suspeitas. Dado que os direitistas hindus participaram em massacres, violações e deslocações forçadas durante a divisão, a transformação do sofrimento em arma pelo Sr. Modi parece particularmente repreensível. Nasci numa família hindu e o meu pai, um refugiado da divisão, nunca culpou os muçulmanos durante toda a sua vida.
Houve inúmeros outros estratagemas desse tipo com a direita hindu no poder. O antigo edifício do Parlamento, cujas características de design remetem para a história sincrética da Índia – hindu, budista, muçulmana e cristã – foi substituído no ano passado por uma nova estrutura que reduz explicitamente o passado da Índia a um passado hindu monocromático.
