O Governo Federal iniciou na quinta-feira operações de fiscalização esporádicas em vários supermercados e mercados no Território da Capital Federal para garantir o cumprimento dos regulamentos de exibição de preços e quantidade, com o objetivo de reduzir o custo dos produtos alimentares em todo o país.
Ele também disse que continuaria as inspeções não anunciadas em supermercados e mercados abertos em Lagos, Port Harcourt, Kaduna e Ibadan nas próximas semanas para investigar os aumentos anormais de preços e tomar medidas firmes contra quaisquer empresas flagradas envolvidas em práticas de mercado injustas, como manipulação de preços, preços excessivos ou formação de cartel.
O Secretário Executivo da Comissão Federal de Concorrência e Proteção ao Consumidor, Dr. Adamu Abdullahi, disse isso quando conduziu um exercício de fiscalização para eliminar a fraude nos preços dos supermercados e os esquemas ilegais de preços.
Durante o exercício que durou várias horas, a FCCPC selou o Supermercado 4U e evacuou 33 sacos de garanhão falso e arroz capricho cheio de gorgulhos de uma das filiais do mesmo supermercado localizado em 58 Adetokunbo Ademola Crescent, Wuse II.
Mais cedo na quarta-feira, a comissão ordenou aos seus agentes que intensificassem a monitorização dos mercados formais e informais para identificar empresas envolvidas em inflação desnecessária de preços para as medidas de fiscalização necessárias.
Esta medida é uma resposta directa às preocupações levantadas pelos consumidores sobre o aumento dos custos dos bens, que vão contra o recente fortalecimento da naira.
A inflação alimentar tem sido uma questão recorrente que influencia o aumento constante da inflação global da Nigéria de 33,2 por cento, registando uma taxa de inflação alimentar sem precedentes de 40 por cento em Março de 2024.
A situação foi exacerbada pela queda extensa da naira face ao dólar em Janeiro e Fevereiro, que levou ao aumento dos preços dos bens e serviços essenciais, elevando o custo de vida para um máximo histórico.
Embora a Presidência tivesse prometido continuar a sua campanha contra os bandidos, exortando os nigerianos a esperarem uma naira mais forte, uma queda significativa nos preços dos produtos essenciais era ilusória.
O Conselheiro Especial do Presidente para a Mídia e Publicidade, Ajuri Ngelale, disse ao The PUNCH que o presidente instruiu as agências de proteção ao consumidor a garantir que os preços locais refletissem o valor crescente da naira.
“Mas ainda há muito trabalho a ser feito e este não é um momento para comemorações. É altura de redobrar a aposta e de trabalhar mais arduamente para garantir que a inflação seja reduzida de forma sustentável num curto espaço de tempo.
“As agências reguladoras que protegem os consumidores devem intensificar a aplicação para garantir que os nossos cidadãos não sejam enganados por empresas que não conseguem reflectir as taxas de câmbio prevalecentes nos preços de bens e serviços em todos os níveis.
“À medida que as nossas refinarias privadas e públicas retomarem as operações entre agora e o primeiro trimestre de 2025, a posição de caixa do país melhorará dramaticamente na medida em que os nigerianos podem, com razão, esperar um Naira mais forte e um reflexo justo da sua força nos preços das matérias-primas. no mercado”, disse Ngelale.
A Presidência também garantiu aos nigerianos que dias melhores virão, dizendo que os benefícios das reformas serão “mais evidentes” à medida que a administração avança.
“Assim que se juntar o crescente poder de compra da maior população de África com a disponibilidade histórica de biliões de nairas para crédito ao consumo que irá reforçar o sector real, verá por que os nigerianos ficarão muito satisfeitos por terem eleito um engenheiro financeiro e empresário como presidente ao o final do seu primeiro mandato, embora os sinais sejam cada vez mais evidentes hoje”, afirmou o porta-voz presidencial.
Respondendo à acusação, o chefe da FCCPC em entrevista ao PUNCH Online afirmou que a comissão estava profundamente preocupada e que as práticas do supermercado eram prejudiciais para os consumidores, apesar de um naira mais forte e custo de produção reduzido.
Ele disse que foi descoberto especificamente que um supermercado, 4U, vendia arroz da Stallion e Caprice, embora estas empresas tenham cessado a produção de arroz em Agosto de 2022.
Descobriu-se também que os preços de alguns produtos nas prateleiras eram diferentes dos preços no ponto de venda, enquanto alguns produtos não tinham etiqueta de preço.
Abdullahi explicou ainda que as sanções necessárias seriam aplicadas às pessoas culpadas após as investigações.
Em 16 de fevereiro, a FCCPC selou o Sahad Stores, um supermercado localizado na área de Garki, em Abuja, por envolvimento em “preços enganosos e falta de transparência nos preços”.
Ele disse: “Este exercício dá continuidade aos nossos esforços para garantir que os preços no mercado reflitam o que é exibido. Hoje descobrimos que há muito fingimento no que está acontecendo principalmente nos mercados das principais cidades do país.
“Vocês viram o que fizemos anteriormente com outros supermercados e os selamos, mas apesar destes esforços, alguns supermercados ainda praticam esta prática. Você vai até uma prateleira e o produto exposto é diferente do que aparece quando você vai pagar no balcão.
“Isso não é aceitável porque há consumidores revistando e alguns dos itens não têm nenhuma etiqueta de preço anexada a eles. Então, você fica à mercê de quem está operando o balcão. Você pode inserir o preço que quiser, e isso não é aceitável.
“Além disso, descobrimos outra coisa que nos deixa perplexos. Ninguém sabe que aquele grupo de garanhões que está em coma há muito tempo ainda está no mercado. O que está a acontecer é que algumas pessoas embalam o arroz local com o pretexto de que é o mesmo garanhão ou kappa a que as pessoas estão habituadas e que estão a comprar, o que é errado. Você ainda está revistando os consumidores, está cobrando deles o que não é devido porque o que você finge que está vendendo não é o que você está vendendo e isso é ruim.
“Essencialmente, estamos evacuando todo o arroz e eles viriam nos explicar como conseguiram esse arroz e nós chegaríamos à raiz do problema, tomaríamos as sanções necessárias conforme apropriado com a lei que estabelece a FCCPC.”
Uma rápida olhada na Lei de 2018 (seção 69) da Concorrência Federal e Proteção ao Consumidor afirmou que qualquer pessoa ou empresa considerada culpada pagará uma multa de N50 milhões ou 10 por cento do seu faturamento anual.
A Seção 69 diz: “Uma pessoa que viola qualquer uma das disposições desta parte comete um delito e está sujeita, em caso de condenação, a uma multa não superior a N50m. Uma pessoa jurídica que viole qualquer uma das disposições desta parte comete uma infração e é responsável, em caso de condenação, por uma multa não superior a 10 por cento do faturamento da pessoa jurídica no ano comercial anterior à data da prática da infração.”
Continuando, o chefe da FCCPC anunciou planos para introduzir um rastreador de preços para pôr fim à extorsão dos consumidores nigerianos pelos principais supermercados do país.
Segundo ele, a Comissão também concluiu acordos para invadir alguns grandes mercados abertos do país a partir da FCT esta sexta-feira para xeque-mate o aumento arbitrário dos preços dos bens de consumo por parte de alguns comerciantes através das suas Uniões e Associações de Mercado.
“Não podemos ir a todos os supermercados ao mesmo tempo devido à força do nosso pessoal. Iremos a outros mercados gerais a partir de amanhã (sexta-feira) e vocês nos verão no mercado aberto. O que queremos fazer é descobrir o que as associações estão fazendo a respeito.
“Os cartéis não são permitidos na nossa lei e garantiremos que os preços dos alimentos e das mercadorias baixem neste país, o que faz parte do esforço para garantir que tanto os mercados formais como os formais cumpram as regras de envolvimento. O dólar caiu e os preços dos bens também devem cair.
“Sim, entretanto isto está a acontecer em Abuja, mas da última vez realizámos a operação em Port-Harcourt e Lagos. Desta vez, Kano está no nosso radar. Iríamos para Kano, Port-Harcourt novamente, Lagos, Ibadan e Kaduna e esses são lugares que temos que conferir primeiro e outros estados seguiriam.
“Vai ter o que chamamos de rastreador de preços e vai ficar domiciliado no Banco da Indústria e vai decolar no início da próxima semana. Dessa forma, podemos acompanhar os preços das commodities em todo o país e sempre que houver algum aumento nos produtos descobriríamos o porquê e se não vale a pena, saberíamos que há um problema e podemos pará-lo rapidamente, ”Abdullahi acrescentou.
Em entrevista a jornalistas após a operação, o Gerente Geral do Supermercado, Yunusa Yusuf, que assumiu a responsabilidade pelo arroz estrangeiro falso, prometeu expor os fornecedores.
Yusuf, no entanto, comprometeu-se a cumprir doravante os regulamentos da FCCPC sobre os direitos do consumidor para evitar ocorrências futuras.
