O guarda do Golden State Warriors, Klay Thompson, reage após fazer uma cesta de três pontos contra o Utah Jazz durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA em San Francisco, domingo, 14 de abril de 2024. (AP Photo/Jed Jacobsohn)
SAN FRANCISCO — Lutando contra as emoções da noite mais frustrante, Klay Thompson olhou para o alto do convés superior do Golden 1 Center de Sacramento e vislumbrou um torcedor restante vestindo sua camisa 11.
Esse momento significou muito para ele, uma lembrança duradoura para levar para a entressafra que é muito mais doce do que seu desempenho de arremessos de 0 de 10 na derrota por 118-94 em Sacramento no torneio play-in da NBA na noite de terça-feira que encerrou o Temporada do Warriors sem vaga nos playoffs.
“Mas eu olhei para o sangramento nasal e vi um homem vestindo uma camisa 11. Isso me deixou feliz, considerando minha história em Sacramento, desde jogar um campeonato estadual lá até jogar contra os Kings nos playoffs”, Thompson compartilhou na terça-feira, quando a maior questão era se ele usaria a mesma camisa 11 na próxima temporada.
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“Isso foi uma espécie de círculo completo para mim. Então foi realmente um bom momento, só de ver aquele torcedor do Warriors sozinho no nível 300, repetindo 11. Isso me deixou grato.
Thompson sabe que quer continuar vencendo e tem como objetivo o quinto campeonato antes de encerrar sua carreira.
Onde isso pode acontecer é uma das maiores decisões para Thompson e Golden State entrarem na entressafra.
“Obviamente, você quer continuar vencendo. Quero dizer, quando você participa de temporadas de vitórias, você realmente não quer fugir disso. Então eu gostaria de vencer novamente. Um para o polegar seria ótimo”, disse ele sobre ter um anel em cada dedo de uma mão. “Ainda acho que está ao nosso alcance. Só vai, sim, exigir um grande esforço. Mas fora isso, só preciso pensar nisso, o que realmente vai te deixar feliz nos últimos anos de sua carreira.”
Por enquanto, Thompson insistiu que primeiro precisa de algum tempo para descomprimir. A temporada foi árdua. Ele entrou e saiu do time titular e disse que aprendeu a não ser o que chama de “pioneiro”.
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“Você fica de mau humor, faz beicinho quando não está atingindo as divisões esperadas”, disse ele. “Acho que me saí melhor com isso este ano, apenas tentando exalar uma ótima linguagem corporal o tempo todo e pensar mais profundamente do que apenas estatísticas, pensar no seu amor pelo jogo e por que você o joga.”
Várias vezes Thompson expressou seu desejo de permanecer no Golden State durante toda a sua carreira, dizendo no início deste ano: “Eu adoraria ser um guerreiro para o resto da vida”.
Ainda assim, ele observou que também deve explorar as suas opções.
Os guardas do Golden State Warriors, Klay Thompson, segundo da esquerda, e Stephen Curry, segundo da direita, sentam-se no banco durante a segunda metade do jogo do torneio play-in de basquete da NBA contra o Sacramento Kings, terça-feira, 16 de abril de 2024, em Sacramento, Califórnia (AP Photo/Godofredo A. Vásquez)
“Então, eu realmente não pensei nisso no futuro porque ainda preciso processar o ano que tivemos e foi cheio de altos e baixos”, disse ele. “Mas, no final das contas, nós – eu pessoalmente e nossa equipe fizemos tudo o que podíamos para tentar vencer o máximo de jogos possível.”
Stephen Curry, Draymond Green e o resto dos Warriors certamente esperam que ele permaneça no Golden State para continuar a busca pelo título e que este não seja seu último jogo com eles – embora o Splash Brother de Curry não estivesse pronto para fazer qualquer declaração ousada sobre o que vem a seguir, enquanto ainda sente que a temporada acabou muito mais cedo do que qualquer um poderia imaginar.
Thompson também errou todas as seis tentativas de 3 pontos. Foi especialmente difícil para o técnico Steve Kerr assistir.
“Eu amo tanto Klay, quero dizer, o que ele significou para mim nos 10 anos que estamos juntos”, disse Kerr. “Eu o observei nos últimos anos lutando contra o sentimento de devastação causado pelas lesões e o vi realmente mudar sua temporada com sua abordagem. Vi ele aproveitar a segunda metade da temporada, jogando com um pouco mais de liberdade, um pouco mais de alegria.”
Thompson, de 34 anos, se tornará um agente livre em julho, com seu contrato expirando de cinco anos no valor de quase US$ 190 milhões.
“Ele esteve aqui durante toda a carreira”, disse o companheiro de equipe Kevon Looney na quarta-feira. “Quando você pensa nos Warriors você pensa em Steph, você pensa nele, você pensa em Draymond, então seria estranho vê-lo vestir outra camisa ou competir por outra pessoa. Mas na NBA, os caras trocam mais do que ficam no mesmo time hoje em dia. Seria difícil para mim imaginar isso.”
Thompson ainda se orgulha de seu retorno triunfante após ter perdido mais de dois anos e meio – todas as temporadas 2019-20 e 2020-21 – se recuperando de cirurgias no joelho esquerdo e no tendão de Aquiles direito.
Ele está determinado a continuar jogando e provando que as pessoas estão erradas.
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“Quando essa hora chegar, quero dizer, não estou tentando estabelecer uma data de expiração para minha carreira”, disse Thompson, “isso é algo que você simplesmente sente”.
