As esperanças de uma recuperação na Páscoa para as lojas foram frustradas depois que as vendas no varejo estagnaram no mês passado.
Os volumes permaneceram inalterados em Março, com os aumentos nas compras de combustíveis compensados pelas quedas nos alimentos – e os preços elevados estariam a afastar os consumidores.
O fraco desempenho irá suscitar preocupações sobre a recuperação económica do Reino Unido depois de ter entrado em recessão no final do ano passado.
O FMI desceu ligeiramente as suas previsões no início desta semana, enquanto o Banco de Inglaterra está a debater-se sobre quando começar a cortar as taxas de juro.
Num pequeno ponto positivo, os dados das vendas a retalho de Fevereiro foram revistos em alta a partir de uma estimativa anterior de crescimento zero para 0,1 por cento.
A estatística sênior do ONS, Heather Bovill, disse: ‘As vendas no varejo não registraram crescimento em março.
“Lojas de ferragens, lojas de móveis, postos de gasolina e lojas de roupas relataram um aumento nas vendas.
“No entanto, estes ganhos foram compensados pela queda nas vendas de alimentos e nos grandes armazéns, onde os retalhistas afirmam que os preços mais elevados afectaram o comércio.
‘Olhando para o cenário de longo prazo, nos últimos três meses as vendas no varejo aumentaram após um Natal ruim.’
O ONS disse que as vendas de combustíveis automotivos aumentaram 3,2%, enquanto as vendas em lojas não alimentícias aumentaram 0,5%. As lojas alimentares registaram uma queda de 0,7% nas vendas e o retalho não lojista registou uma queda de 1,5%.
