A venda do Arizona Coyotes e a mudança da equipe para Utah foram formalmente aprovadas pelo conselho de governadores da NHL, por Frank Seravalli, do Daily Faceoff. A votação recebeu apoio unânime do conselho, ações Chris Johnston, do Atlético. A NHL prontamente divulgou seu primeiro comunicado nesta transição.
Esta notícia encerra tranquilamente a longa saga em torno da busca dos Coyotes por um lar no Arizona. A equipe tem se esforçado para construir uma nova arena desde que seu aluguel na Gila River Arena terminou no final da temporada 2021-22. Os Coyotes pesquisaram muitas opções e acabaram decidindo construir e compartilhar uma pequena arena de 5.000 lugares com os times de hóquei da Arizona State University. Os Coyotes jogaram sua primeira partida na Mullett Arena diante de uma multidão com ingressos esgotados em 28 de outubro de 2022. Eles maximizaram seu público em quase todos os jogos desde então, mas a devoção dos fãs não foi suficiente para o equipe para uma nova pista. O grupo proprietário, liderado por Alex Meruelo, acabou não conseguindo encontrar um novo terreno para construir um rinque de tamanho normal antes que o tempo acabasse. Depois de muitas idas e vindas entre a propriedade dos Coyotes e a NHL, foi finalmente decidido que os Coyotes se mudarão para Salt Lake City para a temporada 2024-25.
A decisão de se mudar trouxe muitas contingências para Meruelo e a marca Coyotes. Mais notavelmente, Greg Wyshynski, da ESPN compartilha que uma “reativação” do Arizona Coyotes não exigiria a aprovação do Conselho de Governadores. Meruelo poderia reativar seu time rapidamente construindo uma arena em tamanho real, com o vice-comissário da NHL dizendo a Wyshynski: “[Meruelo] já foi aprovado como proprietário da NHL.” Os Coyotes continuarão como uma franquia “inativa” enquanto Meruelo continua em busca de um novo lar.
A dissolução dos Coyotes foi devastadora para os fãs que apoiaram o impossível – o hóquei no deserto – nos últimos 28 anos. O Arizona teve uma média abaixo de 12.000 participantes apenas uma vez antes de se mudar para Mullett – e não foi muito, com média de 11.989 participantes na temporada 2009-10. Mas eles se recuperaram bem, chegando a ter uma média de 14.606 torcedores ao longo da temporada 2019-20. A devoção dos fãs dos Coyotes nunca esteve em dúvida – uma paixão que ficou clara pela manifestação da comunidade para apoiar o último jogo em casa dos Coyotes na quarta-feira, 17 de abril. Assista a festas em todo o Arizona se unindo para testemunhar mais uma vitória dos Coyotes – um 5-2 vitória sobre o Edmonton Oilers, mesmo placar de seu primeiro jogo como franquia. As emoções da noite foram lindamente capturadas por uma assinatura de cinco minutos do locutor Todd Walsh, que cobre o time desde sua transferência em 1996.
