Tanto o Boston Bruins quanto o Toronto Maple Leafs têm demônios para matar em sua série de playoffs da primeira rodada da Stanley Cup, no sábado à noite, no TD Garden de Boston.
Para os Bruins, é hora do time que detém o melhor recorde da temporada regular da NHL nas últimas duas temporadas vencer na pós-temporada.
Boston estabeleceu recordes da NHL com 65 vitórias e 135 pontos em 2022-23, antes de perder na primeira rodada para o Florida Panthers em sete jogos.
Nesta temporada, apesar de seus principais centrais – Patrice Bergeron e David Krejci – terem se aposentado durante o verão, os Bruins foram novamente um dos melhores times da liga, compilando um recorde de 47-20-15 para 109 pontos – bom para o segundo lugar no Divisão do Atlântico e quarta cabeça-de-chave na Conferência Leste.
É claro que a miséria dos Maple Leafs nos playoffs é muito mais antiga do que na temporada passada.
Agora, não seremos tão cruéis a ponto de voltarmos a 1967, quando Toronto ganhou pela última vez uma Copa Stanley. (Opa.)
Precisamos apenas voltar a 2016, as temporadas de estreia das estrelas Auston Matthews, Mitch Marner e William Nylander. O defensor Morgan Rielly já estava lá. Em 2018, a equipe contratou o capitão John Tavares como agente livre.
Apesar da abundância de talento ofensivo e de ser consistentemente um dos melhores times da temporada regular da NHL (46-26-10, 102 pontos nesta temporada), os Maple Leafs venceram apenas uma rodada dos playoffs, na última temporada contra o Tampa Bay.
Das cinco derrotas nos playoffs na primeira rodada, duas foram contra o Bruins (2018 e 2019). Ambas as séries tiveram sete jogos, com Boston vencendo cada jogo 7 no TD Garden.
Ambas as equipes precisam de muito mais do que uma vitória no primeiro turno para tirar alguma satisfação desses playoffs.
Será que o capitão Brad Marchand, o ala David Pastrnak e o defensor Charlie McAvoy levarão o Boston à vitória no primeiro turno? Ou será que o quinteto formado por Matthews, Marner, Nylander, Rielly e Tavares levará Toronto à segunda fase pela segunda temporada consecutiva?
Deve ser divertido assistir e descobrir.
