O versátil Bennie Boatwright Jr. pode desempenhar um grande papel para Gilas Pilipinas. —AGOSTO DELA CRUZ
Bennie Boatwright Jr. disse que ingressar no programa Gilas Pilipinas como jogador naturalizado foi uma decisão fácil de tomar.
“Foi meio óbvio, você sabe”, disse ele a alguns repórteres na tarde de sexta-feira, à margem do confronto San Miguel-Converge na PhilsPorts Arena em Pasig City.
“Tudo começou com alguns jogadores me mencionando. E depois de jogarmos Ginebra [in the last conference’s semifinals]. Boss Al (Francis Chua) me perguntou se eu estava interessado. E eu disse, ‘com certeza’. Desde então a bola vem rolando”, continuou.
Boatwright Jr. está de volta a Manila após uma curta passagem pela Associação Chinesa de Basquete para trabalhar pessoalmente em sua tentativa de se tornar um filipino naturalizado.
“Tenho me movimentado, ido a diversas entrevistas, a delegacias e ao [National Bureau of Investigation]e alguns exames médicos. Estamos apenas trabalhando no processo”, disse ele.
foi escolhido pelo grupo de cérebros Gilas Pilipinas, liderado pelo experiente Tim Cone, como a mais recente adição ao seu grupo de jogadores naturalizados. Caso ele garanta a cidadania filipina, Boatwright Jr. se junta ao infatigável Justin Brownlee, ao ás do Utah Jazz, Jordan Clarkson, e à estrela do Ateneo, Ange Kouame, como reforços especiais para competições internacionais.
A passagem pelo PBA ajudou
O grande jogador americano, que foi fundamental na preparação do San Miguel para o título da Commissioner’s Cup, disse que teria visto o campo de forma diferente sem a sua passagem pelo San Miguel.
“Se eu não jogasse aqui, teria sido [a hard decision]. Mas agora que toquei aqui e experimentei as pessoas e todo o amor, é uma decisão fácil.”
Quando jovem, Boatwright Jr. ouvia histórias sobre como jogar nas Filipinas por meio de seu padrinho, François Wise, uma importação para vários clubes como U-Tex e Tanduay. Agora parte da tradição da Associação Filipina de Basquete e, esperançosamente, de Gilas também, o californiano de 27 anos está estudando Brownlee, o herói dos Jogos Asiáticos, e tudo sobre o programa Gilas.
“Tem sido uma sensação ótima”, disse ele quando questionado sobre seguir os passos de Brownlee. “Tenho pesquisado o que ele realizou [for the program] e todo mundo está me atualizando sobre o que está acontecendo e estou animado.”
Boatwright Jr. disse que está ansioso para ter a chance de fazer suas próprias contribuições.
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“Vou dar o meu melhor. Estou animado para jogar.”
