ARQUIVO – O técnico do Minnesota Timberwolves, Chris Finch, à direita, fala com os guardas Mike Conley, ao centro, e Anthony Edwards, à esquerda, durante o primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA contra o San Antonio Spurs, sábado, 8 de abril de 2023, em Austin, Texas. (Foto AP / Stephen Spillman, arquivo)
MINNEAPOLIS — Faltando cerca de três minutos para o fim do relógio de aquecimento pré-jogo, o corredor dos fundos do Target Center que leva à arena ganha vida com os sons barulhentos e motivacionais da camaradagem da equipe.
Os Minnesota Timberwolves se reúnem para uma breve cacofonia de gritos, empurrões nos ombros e tapas nas mãos, como se ainda estivessem no ensino médio, antes de caminharem juntos para a quadra. A reviravolta? Esta bebida energética humana é preparada pelos treinadores, não pelos jogadores.
“Ficando acelerado!” disse o assistente técnico Elston Turner, de 64 anos, sorrindo ironicamente ao refletir sobre o ritual após um treino recente.
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Com a equipe alinhada em ambos os lados, o técnico Chris Finch caminha calmamente pelo túnel para bater os punhos enquanto o resto dos assistentes se soltam. O ex-técnico de controle de qualidade Nathan Bubes, que agora trabalha na afiliada da G League em Iowa, foi originalmente o responsável pela confusão. Ele seguiria Finch através do desafio bem-humorado enquanto encorajava um tapa amigável, mas firme, de seus colegas. O sucessor de Bubes, Jeff Newton, literalmente elevou o papel com saltos corporais para os outros assistentes.
“Isso dá a você um momento de leveza, mas também um pouco de preparação para todos”, disse o assistente técnico Micah Nori. “Estamos ansiosos para isso.”
Esta equipe bem montada tem sido um trunfo bem-vindo para uma franquia de 35 anos que não teve muitos deles, um dos muitos pontos fortes que os Timberwolves trazem para os playoffs da NBA nesta primavera como o terceiro colocado na Conferência Oeste. . Finch é um forte candidato ao prêmio de Treinador do Ano depois de levar os Timberwolves a um recorde de 56-26, que marcou o segundo melhor da história do clube.
Os treinadores do Minnesota Timberwolves, liderados pelo técnico Chris Finch, centro, observam o primeiro tempo de um jogo de basquete da NBA contra o Phoenix Suns, domingo, 14 de abril de 2024, em Minneapolis. (Foto AP/Matt Krohn)
“Eles foram muito detalhados sobre o que precisamos fazer para realizar as coisas”, disse o armador veterano Mike Conley. “Eles colocaram isso na mesa e todos nós sabemos o que precisamos fazer.”
Minnesota recebe o Phoenix no sábado, no jogo 1 da série melhor de sete da primeira rodada.
“Todos sabemos que temos trabalhos a fazer. O que aprecio é a forma como está dividido. Às vezes, participamos de uma reunião e há 15 pessoas lá. Quer dizer, vamos lá”, disse Turner, que já trabalhou com Finch em Houston. “Todo mundo tem algo para fazer. Conversamos sobre isso, como numa reunião de futebol, e então saímos e todos fazem a sua parte. Finchy realmente não olha por cima do seu ombro. Ele contratou você com um propósito e permite que você faça isso.”
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Os Suns, com superestrelas como Devin Booker e Kevin Durant e um artilheiro prolífico como Bradley Beal, preferem jogar pequeno e confiar em seus arremessadores. Eles venceram todos os três confrontos da temporada regular com os gigantescos Wolves, mantendo uma vantagem de dois dígitos durante todo o segundo tempo de cada vez, inclusive no último domingo.
Com seis dias para se preparar, a tripulação de Finch esteve ocupada esta semana.
“Isso é muito divertido. É o sonho de um treinador, realmente. Você tem a chance de desmontá-lo”, disse Finch. “Parece um jogo de futebol.”
Nori é o equivalente no basquete a um treinador de beisebol, o confidente de Finch que ajuda a manter toda a operação leve – e em movimento. Turner assume a liderança na estratégia defensiva. Pablo Prigioni é essencialmente o coordenador ofensivo, dirigindo o sistema de fluxo livre de Finch. Kevin Hanson, Corliss Williamson, Joe Boylan e vários outros completam o grupo.
“A química da equipe é muito alta. É um ponto em que no intervalo muitas vezes eu nem converso com os defensores. Eles meio que sabem o que precisam fazer. Já conversamos o suficiente durante o jogo. Eles têm suas coisas prontas para ir. Posso dizer uma ou duas coisas que acho que precisam ser enfatizadas, e eles já cuidaram disso”, disse Finch. “Pratique, cada um tem seu domínio. Tenho muita confiança em tudo que esses caras fazem, e os jogadores também. É provavelmente uma das melhores e mais funcionais equipes da qual já fiz parte, o que é um crédito para esses caras.”
Nori, que trabalhou com Finch anteriormente em Denver, ficou maravilhado com a ausência de paranóia que às vezes se infiltra nos escritórios e nas equipes técnicas da liga.
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“Finchy entende as pessoas. Ele não tem medo de dizer verdades duras. Ele é muito justo”, disse Nori. “Você estará em times onde os treinadores principais, se o craque errar e depois gritar com o outro cara, esperam que o craque receba a mensagem que está realmente enviando de forma indireta. Mas Finchy vai acertá-los bem no meio dos olhos, e eles respeitam isso, e sabem que é um treinamento, não uma crítica.
