O técnico Erik Spoelstra e Jimmy Butler # 22 do Miami Heat durante o quarto período contra o Philadelphia 76ers durante o torneio play-in da Conferência Leste da NBA no Wells Fargo Center em 17 de abril de 2024 na Filadélfia, Pensilvânia. Tim Nwachukwu/Getty Images/AFP
MIAMI – Quando as lesões afetam o Miami Heat, o técnico Erik Spoelstra quase sempre apresenta a mesma perspectiva de três palavras.
“Temos o suficiente”, diz ele.
Essa teoria está prestes a ser testada – e será o tema das finais do torneio play-in da NBA na noite de sexta-feira.
Todas as quatro equipes – Miami e Chicago na Conferência Leste, Nova Orleans e Sacramento na Conferência Oeste – têm sérios problemas com lesões em seus confrontos para decidir o 8º colocado na chave dos playoffs. Miami e Nova Orleans têm vantagem em casa na sexta-feira; os vencedores enfrentarão o nº 1 Boston e o nº 1 Oklahoma City, respectivamente, na primeira rodada, começando no domingo.
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O Heat não poderá contar com Jimmy Butler (torção no ligamento lateral direito) e Terry Rozier (pescoço) para o jogo contra o Bulls, que teve o guard Alex Caruso sofrendo uma torção no tornozelo na vitória de quarta-feira sobre o Atlanta. Miami espera que o armador Duncan Robinson, que perdeu 10 dos últimos 15 jogos do time devido a uma lesão nas costas, possa jogar.
“Faremos isso da maneira mais difícil”, disse Spoelstra. “Esse tem que ser o caminho agora. Vamos descansar, nos tratar, nos reunir e nos preparar para sexta-feira e, novamente, abraçar esses jogos competitivos. Será competitivo diante dos nossos torcedores e vamos fazer um jogo incrível nas luzes da noite de sexta-feira e fazer isso da maneira mais difícil. É assim que o negócio está agora.”
O atacante do New Orleans Pelicans, Zion Williamson (1), consegue um rebote contra o atacante do Los Angeles Lakers, Rui Hachimura (28), no primeiro tempo de um jogo de torneio play-in de basquete da NBA na terça-feira, 16 de abril de 2024, em Nova Orleans. (Foto AP/Gerald Herbert)
Os Pelicans não poderão contar com Zion Williamson, que marcou 40 pontos na derrota contra o Los Angeles Lakers na noite de terça-feira, antes de lesionar o tendão da coxa esquerda nos minutos finais. Na quarta-feira, a equipe anunciou que Williamson ficaria afastado dos gramados por pelo menos duas semanas.
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“Foram notícias difíceis, com certeza”, disse o técnico do Pelicans, Willie Green. “Mas a mensagem para a equipe é que já enfrentamos adversidades antes e aqui está ela de novo, nos olhando bem nos olhos. E esta é uma oportunidade que podemos aproveitar.”
Os Kings, por sua vez, não tiveram os candidatos a titulares Kevin Huerter e Malik Monk nas últimas semanas devido a lesões.
Sacramento chegou à final do play-in do Oeste ao derrotar o Golden State na terça-feira. New Orleans perdeu a chance de ser o sétimo colocado do Oeste ao cair para o Lakers na terça-feira.
“Essa série de um jogo nos playoffs agora, para nós, é adequada para nós”, disse o técnico do Kings, Mike Brown. “Isso se ajusta à nossa identidade.”
O jogo Bulls-Heat é uma revanche da final do play-in do Leste do ano passado, um jogo que o Chicago liderou por três faltando 3:47 para o fim e foi derrotado por 15-1 no resto do caminho.
“Lembro-me vividamente daquela viagem de avião de volta para casa”, disse o armador dos Bulls, DeMar DeRozan. “Todo mundo estava simplesmente frustrado. Esse sentimento foi uma droga. Eu sei que isso é uma coisa que passou pela minha cabeça quando percebi que voltaríamos para Miami – não ter o mesmo sentimento.”
CONFERÊNCIA LESTE
NÃO. 9 CHICAGO (39-43, 1-0) NO NO. 8MIAMI (46-36, 0-1)
Sexta-feira, 19h, ESPN
Série da temporada: Divisão, 2-2
Participações em play-in: 2º para Miami (2023), 2º para Chicago (2023).
Em jogo: O vencedor joga contra Boston, cabeça-de-chave número 1, na primeira rodada, série que começa no domingo. O perdedor é eliminado.
Outlook: Lá vão eles de novo. Assim como no ano passado, é Chicago em Miami com o oitavo colocado no Leste em jogo em um jogo de eliminação. O Heat tem grandes problemas com lesões, com Jimmy Butler, Terry Rozier e Duncan Robinson doentes, e os Bulls tiveram que terminar o jogo de quarta-feira sem Alex Caruso. Nenhum time do Bulls foi para os playoffs com um recorde de derrotas na temporada regular desde que o time de 1986-87 fez isso com 40-42. Miami chegou à final na temporada passada após 44 vitórias na temporada regular; nesta temporada, 46 vitórias podem nem ser suficientes para uma vaga nos playoffs.
CONFERÊNCIA OCIDENTAL
NÃO. 9 SACRAMENTO (46-36, 1-0) NO NO. 7NOVA ORLEÃES (49-33, 0-1)
Sexta-feira, 21h30, TNT
Série da temporada: Pelicans, 5-0 (inclui uma vitória no torneio da temporada)
Aparições no play-in: 1º para Sacramento; 3º para Nova Orleans (2022, 2023).
Em jogo: O vencedor joga contra o Oklahoma City, número 1, na primeira rodada, série que começa no domingo. O perdedor é eliminado.
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Perspectiva: De uma forma ou de outra, Nova Orleans fará história na sexta-feira. Ou os Pelicans se tornarão o primeiro time a fazer 6-0 em uma temporada (sem uma série de playoffs) contra um adversário desde Denver contra Minnesota em 1994-95, ou se tornarão o segundo time na história da NBA a fazer 49-33 ou melhor e não chegar aos playoffs (juntando-se ao Phoenix Suns de 1971-72, que teve um recorde de 49-33). Os Pelicans não poderão contar com o lesionado Zion Williamson (músculo posterior da coxa) e os Kings ainda não poderão contar com Kevin Huerter (ombro) e Malik Monk (joelho). New Orleans teve vantagem de 15 pontos em todos os cinco jogos (15, 17, 23, 41 e 50) e os Kings lideraram apenas um dos cinco confrontos por mais de nove pontos em qualquer momento.
