No final da década de 1990 Palhaço o escritor e diretor Todd Phillips, então aplicando seu ofício como documentarista underground, filmou um projeto de não ficção intitulado Casa de fraternidadeque conquistou o Grande Prêmio do Júri de Documentário em Sundance antes de ser imediatamente adquirido pela HBO Films.
“A premissa do documentário é que ele prometeu fraternidades nas faculdades”, disse John Sloss, produtor, fundador e CEO da Cinetic Media, ao público no Sands Film Festival em St. Ele estava discutindo a foto como parte de uma sessão de perguntas e respostas no palco sobre o estado atual da produção de documentários ao lado de Molly Thompson, chefe de documentários e não-ficção da Apple TV +, e da produtora vencedora do Oscar Melanie Miller (Navalny, professor).
Sloss representava Phillips na época. Apesar do burburinho inicial em torno da foto, ela nunca foi lançada oficialmente. A HBO arquivou o projeto.
“O que aconteceu foi que um capítulo separado da fraternidade que ele [Phillips] prometeu e fez parecer um bando de idiotas em seu filme, era a mesma fraternidade à qual o chefe do filho da Time Warner pertencia em outra faculdade”, disse Sloss.
Sloss disse que Sheila Nevins, que dirigia os documentos da HBO na época e que ele descreveu como “uma das grandes figuras na história do documentário”, interveio e fez um apelo para “matar o documentário” inventando uma história sobre a credibilidade do cinema de não-ficção.
“Tinha acabado de ganhar o grande prêmio do júri em Sundance e Sheila inventou essa ideia de que, espere um minuto, o cineasta está prometendo à fraternidade, isso não é nada real. Isso é chocante. Isto não é um documentário. Mas essa foi toda a premissa do filme”, disse Sloss.
O documento de uma hora apresentava cenas agora amplamente divulgadas de ferozes abusos de trotes em fraternidades universitárias americanas. Pouco depois da exibição em Sundance, estudantes do Muhlenberg College, onde a foto foi filmada, acusaram Phillips e sua equipe de cineasta de encenar cenas e dirigir os participantes.
“Eles nos disseram exatamente o que fazer”, disse um estudante em entrevista na época. “Eles ligavam e diziam: ‘Estamos chegando em cerca de duas horas; pense em algumas coisas que poderíamos fazer. Quando saiu como documentário, fiquei chocado porque [our segment] foi tudo encenado. Eles refazeriam cenas e tudo mais.”
Voltando à questão original do público sobre a ponte entre a não-ficção e a ficção na produção de documentários, Sloss acrescentou: “Há escolhas feitas em cada quadro que inclinam a verdade de uma versão para outra. Você tem que desenhar a linha em algum lugar. Mas a ideia de que existe uma versão pura da narrativa documental é apenas uma pura falácia.”
Thompson acrescentou: “No minuto em que você coloca a câmera em algum lugar, você deixa de fora 98% da imagem”.
HBO ainda nunca transmitiu Casa de fraternidade e Phillips, é claro, filmou, entre outros, o Ressaca filmes seguidos de Cães de Guerra; e, principalmente recentemente, vencedor do Leão de Ouro Palhaço, estrelado por Joaquin Phoenix. Ele retorna a Gotham este ano com Coringa: Folie à Deuxum musical com Lady Gaga co-estrelando com Phoenix.
Durante a sessão de uma hora, a dupla foi questionada sobre suas opiniões sobre a tendência contemporânea de documentários focados em celebridades, onde o assunto recebe o corte editorial final. Nos últimos anos, o controle editorial de documentários como, por exemplo, Harry e Meghan na Netflix, gerou muito debate sobre quanto controle editorial deveria ser dado aos assuntos na tela.
“Se você quiser ver um filme esquecível, dê ao tema a versão final”, disse Thompson.
“Não serve para o melhor cinema. No Edição de setembropor exemplo, Anna Wintour, uma das mulheres mais poderosas do mundo, não teve a versão final do filme e ela não iria querer porque respeitava o cineasta.”
Thompson acrescentou que a Apple nunca daria luz verde a projetos tão pesados.
O Sands Film Festival vai até 21 de abril.
