O atacante do New Orleans Pelicans, Naji Marshall (8), reage com o atacante Brandon Ingram após uma reviravolta no segundo tempo de um jogo do torneio play-in de basquete da NBA contra o Sacramento Kings em Nova Orleans, sexta-feira, 19 de abril de 2024. Os Pelicans venceram por 105- 98. (Foto AP/Gerald Herbert)
NOVA ORLEÃES – Jogadas agitadas e produção de cima a baixo na escalação ajudaram o New Orleans Pelicans a superar a ausência do artilheiro Zion Williamson, manter sua temporada viva e evitar uma derrota historicamente significativa.
Brandon Ingram marcou 24 pontos, Jonas Valanciunas somou 19 pontos e 12 rebotes, e o New Orleans Pelicans garantiu uma vaga nos playoffs da NBA com uma vitória por 105-98 sobre o Sacramento Kings em um jogo eliminatório do torneio play-in na noite de sexta-feira.
“Ficamos juntos. Nós nos apoiamos. Jogamos um para o outro”, disse Valanciunas. “Todos nós queremos chegar aos playoffs. E fizemos isso jogando um bom basquete, apoiando uns aos outros, ajudando uns aos outros na defesa, no ataque, compartilhando a bola, você sabe, fazendo uma jogada certa. É divertido jogar basquete dessa maneira.”
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Brandon Ingram e Jonas Valanciunas aparecem ENORMES para os Pelicanos conquistarem a 8ª posição do Oeste, estabelecendo um confronto contra o número 1 Thunder na primeira rodada 🔥
BI: 24 PTS | 6REB | 6AST
JV: 19 PTS | 12 REB | 2 PRETO pic.twitter.com/KmaeotxOXb-NBA (@NBA) 20 de abril de 2024
Williamson foi afastado dos gramados devido a uma distensão no tendão da coxa esquerda que ocorreu quando ele alcançou a marca de 40 pontos na derrota para o Los Angeles Lakers na noite de terça-feira.
Destemido, New Orleans usou uma abordagem equilibrada para melhorar para 8-5 nesta temporada sem Williamson. Seis jogadores marcaram 10 ou mais pontos, incluindo os reservas Larry Nance Jr. (13), Naji Marshall (11) e Jose Alvarado (10).
“Você consegue 34 pontos no banco, é uma grande noite para eles, uma noite difícil para nós”, disse o técnico do Kings, Mike Brown.
Trey Murphy III, titular devido à ausência de Williamson, somou 16 pontos para o New Orleans, que inicia uma série de playoffs da primeira rodada no domingo, no primeiro colocado Oklahoma City.
De’Aaron Fox marcou 35 pontos para Sacramento, e Domantas Sabonis fez 23 pontos e 14 rebotes.
“Fomos um pouco passivos ofensivamente e nem todos fomos agressivos com nosso jogo esta noite”, disse Brown, aludindo a um arremesso combinado de 4 de 17 dos jovens titulares Keegan Murray (4 de 12) e Keon Ellis (0 de 5). ).
“Temos que ser capazes de colocar a bola na área”, acrescentou Brown, cujo time foi derrotado por 58 a 44 por dentro e errou sete dos 22 lances livres. “Você tem que ser capaz de finalizar e chegar à linha de lance livre e converter.”
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O jogo foi um teste para a capacidade dos Pelicanos de lidar com a pressão de um jogo de vida ou morte, depois de desperdiçar duas chances anteriores de garantir uma vaga nos playoffs em casa.
New Orleans perdeu para o Lakers no final da temporada regular no domingo, perdendo a chance de garantir a sexta colocação, antes de perder novamente para o Lakers na terça-feira. Eles entraram no confronto com os Kings enfrentando a possibilidade de se tornarem o primeiro time com 49 vitórias em mais de 50 anos (Phoenix em 1972) a perder os playoffs da NBA.
Em vez disso, o New Orleans melhorou para 6-0 contra o Sacramento nesta temporada, tornando-se o primeiro time a fazer 6-0 em uma temporada (sem uma série de playoffs) contra um adversário desde o Denver contra o Minnesota em 1994-95.
“Nós merecemos. Foi assim que nos sentimos ao entrar neste jogo”, disse Nance. “Merecemos estar nos playoffs. Você não ganha 49 jogos por acidente.”
Os Pelicans também prolongaram uma seqüência de 7º colocado, nunca perdendo os playoffs desde que o torneio play-in foi adotado pela NBA em 2020. Por causa da derrota no play-in para o Lakers na terça-feira, os Pelicans abrirão os playoffs como um oitava semente.
Os Pelicanos foram desleixados no início, cometendo seis reviravoltas no primeiro quarto que levaram a 11 pontos no Kings. Sacramento, que não tinha Malik Monk (joelho direito) e Kevin Huerter (ombro esquerdo) em sua escalação, liderou por 24 a 17 depois que uma reviravolta de Herb Jones levou a uma bandeja de Fox, que marcou 18 pontos no primeiro tempo.
A bandeja reversa de CJ McCollum e o 3 de Murphy ajudaram os Pelicans a diminuir rapidamente a diferença, e New Orleans construiu uma vantagem de 13 pontos no segundo quarto.
Marshall deu uma sacudida nos Pelicanos com um 3 e um roubo de Murray, que ele converteu em uma enterrada. Murray machucou o quadril ao cair ao perder a bola. Ele foi para o vestiário logo depois, mas voltou para o segundo tempo.
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O chute curto de Valanciunas e a bandeja de Ingram colocaram os Pelicans em 53-40 no final do intervalo, antes que o 3 de Fox ajudasse os Kings a reduzir para 54-45 no intervalo.
Mas os Pelicanos mantiveram uma vantagem de 10 ou mais pontos durante grande parte do segundo tempo, subindo até 20 no quarto período.
