Um esforço para forçar a venda nos Estados Unidos do aplicativo de vídeo curto TikTok, que pertence à empresa chinesa ByteDance, deu um salto quando a Câmara dos Representantes dos EUA votou no sábado pela proibição da plataforma de mídia social, a menos que seja vendido a um comprador aprovado pelo governo.
Espera-se que o Senado vote a legislação já na terça-feira e que o presidente Biden a apoie.
Os legisladores que levantam preocupações sobre a segurança de dados nos Estados Unidos, Europa e Canadá intensificaram os esforços para restringir o alcance do popular aplicativo.
A Câmara dos Representantes dos EUA votou 360 a 58 para dar à empresa até um ano para encontrar um comprador, considerando a medida no mesmo dia em que o Congresso votou um pacote de ajuda para a Ucrânia, Israel e outros aliados americanos. O projeto também imporia sanções ao Irã.
O impulso vem crescendo há mais de um ano. A Casa Branca disse às agências federais em fevereiro de 2023 para excluir o TikTok de dispositivos governamentais. No mês seguinte, os legisladores da Câmara interrogaram o presidente-executivo da TikTok, Shou Chew, sobre a propriedade do aplicativo e a influência potencial da China.
Em março de 2024, o Comitê de Energia e Comércio da Câmara apresentou um projeto de lei pedindo que a TikTok cortasse os laços com sua empresa-mãe ou enfrentaria uma proibição nos Estados Unidos. O projeto, endossado pela Casa Branca, foi aprovado em março, mas o Senado não tomou nenhuma medida. Agregar uma versão dessa medida ao pacote de ajuda pretendia forçar a mão do Senado.
Veja por que a pressão aumentou no TikTok.
Tudo se resume à China.
Os legisladores e reguladores no Ocidente têm expressado cada vez mais preocupação com o facto de o TikTok e a sua empresa-mãe, ByteDance, poderem colocar dados sensíveis dos utilizadores, como informações de localização, nas mãos do governo chinês. Apontaram para leis que permitem ao governo chinês exigir secretamente dados de empresas e cidadãos chineses para operações de recolha de informações.
Eles também estão preocupados que a China possa usar as recomendações de conteúdo do TikTok para alimentar a desinformação, uma preocupação que aumentou nos Estados Unidos durante a guerra Israel-Hamas e as eleições presidenciais. Os críticos dizem que o TikTok alimentou a disseminação do anti-semitismo e promoveu conteúdo pró-palestino para usuários americanos.
A TikTok há muito nega tais acusações e tenta se distanciar da ByteDance, considerada uma das start-ups mais valorizadas do mundo.
O que está acontecendo em nível local?
Mais de 30 estadose a cidade de Nova York juntaram-se ao governo federal na proibição do TikTok em dispositivos emitidos pelo governo. Muitas faculdades o bloquearam nas redes Wi-Fi do campus. Mas muitas vezes os alunos simplesmente mudam para dados de celular para usar o aplicativo.
Em maio de 2023, o governador Greg Gianforte, de Montana, assinou um projeto de lei para proibir a operação do TikTok dentro do estado, a primeira proibição desse tipo no país.
A TikTok entrou com uma ação, dizendo que a legislação violava a Primeira Emenda. No final de novembro, um juiz federal concordou e concedeu liminar para suspender a legislação.
Em agosto passado, a cidade de Nova York proibiu o TikTok de dispositivos de propriedade da cidade depois que sua agência de segurança cibernética determinou que o aplicativo “representava uma ameaça à segurança das redes técnicas da cidade”, disse um porta-voz da prefeitura.
Em dezembro, um juiz federal do Texas manteve uma proibição que impedia funcionários estaduais de usar o TikTok, considerando-a uma “restrição razoável” à luz das preocupações do Texas sobre a privacidade dos dados.
Como funcionaria a proibição do Congresso?
Os legisladores federais voltaram sua atenção para forçar a venda do TikTok a um comprador que fosse aceitável para o governo dos EUA, sob ameaça de proibição.
A mecânica de uma proibição teria como alvo as lojas de aplicativos, como as operadas pela Apple e pelo Google: se distribuíssem ou atualizassem o TikTok, o governo federal poderia impor-lhes penalidades civis. As empresas de hospedagem na Internet também seriam impedidas de ajudar a distribuir ou manter o TikTok.
A pressão para forçar uma venda do TikTok já gerou especulações sobre potenciais compradores, incluindo um grupo de investidores reunidos pelo ex-secretário do Tesouro, Steven Mnuchin; grandes corporações americanas; ou uma coalizão de empresas de private equity.
A abordagem vender ou ser banido suscitou preocupação entre os defensores dos direitos digitais de que os Estados Unidos possam estar a minar o seu papel na promoção de uma Internet aberta e livre que não seja controlada por países individuais.
Os esforços legislativos anteriores concentraram-se mais na proibição, incluindo um projeto de lei que foi aprovado na Comissão de Relações Exteriores da Câmara. em março de 2023, concedendo a um presidente autoridade para proibir a plataforma. (Os tribunais já haviam impedido um esforço do governo Trump para fazer isso enquanto tentava forçar uma venda.)
Em janeiro de 2023, o senador Josh Hawley, republicano do Missouri, apresentou um projeto de lei para proibir o TikTok para todos os americanos depois de pressionar por uma medida, aprovada em dezembro de 2022 como parte de um pacote de gastos, que proibia o TikTok em dispositivos emitidos pelo governo federal.
A proposta mais actual está ligada aos esforços para fornecer ajuda à Ucrânia, Israel e Taiwan. O projeto exigiria que a ByteDance vendesse para um comprador aprovado, ao mesmo tempo que estenderia o prazo para venda dos seis meses originais.
A administração Biden apoia a legislação.
O presidente Biden disse que assinaria uma legislação destinada a fazer com que a ByteDance vendesse o TikTok.
A administração Biden queria que o proprietário chinês do TikTok vendesse o aplicativo desde o ano passado, segundo a empresa. O TikTok mantém negociações confidenciais há anos com o painel de revisão do governo, o Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos, para responder às questões do governo sobre o relacionamento da ByteDance com o governo chinês e o tratamento dos dados dos usuários.
A TikTok disse que apresentou uma proposta de 90 páginas em 2022 detalhando como planeja operar nos Estados Unidos e, ao mesmo tempo, abordando questões de segurança nacional.
O Departamento de Justiça também está investigando a vigilância do TikTok sobre jornalistas americanos, segundo três pessoas familiarizadas com o assunto. A ByteDance disse em dezembro de 2022 que seus funcionários obtiveram indevidamente os dados de dois usuários do TikTok nos EUA que eram repórteres e alguns de seus associados.
Apesar das preocupações do governo, a campanha de reeleição de Biden estreou no aplicativo durante o Super Bowl. O vídeo curto, mas alegre, que mostra Biden evitando perguntas de um inquisidor fora da tela, ressaltou suas tentativas de reconstruir seu apoio entre os eleitores jovens.
Desde então, sua campanha compartilhou dezenas de vídeos na plataforma.
É provável que haja um desafio à Primeira Emenda.
A maioria das proibições existentes do TikTok foram implementadas por governos e universidades que têm o poder de manter um aplicativo fora de dispositivos ou redes que possuem e operam.
Uma proibição mais ampla imposta pelo governo que impeça os americanos de usar o aplicativo poderia enfrentar desafios legais com base na Primeira Emenda, disse Caitlin Chin, pesquisadora do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais. Afinal, um grande número de americanos, incluindo oficiais eleitos e grandes organizações de notícias como O jornal New York Times e O Washington Post, agora produz vídeos no TikTok. É um lugar onde os usuários compartilham obras de arte, informações e opiniões sobre temas políticos como o direito ao aborto.
Especialistas da Primeira Emenda disseram que justificar uma proibição seria um obstáculo elevado a ser superado pelo governo.
O TikTok será removido do meu telefone?
O mecanismo exato para banir um aplicativo de telefones privados não é claro. O esforço de Montana para proibir o TikTok buscou multar a empresa e as lojas de aplicativos se os residentes baixassem ou usassem o TikTok. As propostas do Congresso adotaram uma abordagem semelhante.
A Apple e outras empresas que operam lojas de aplicativos têm a capacidade de bloquear downloads de aplicativos que não funcionam mais. Eles também proíbem aplicativos que contenham conteúdo impróprio ou ilegal, disse Justin Cappos, professor da Escola de Engenharia Tandon da Universidade de Nova York.
Eles também têm a capacidade de remover aplicativos instalados no telefone do usuário. “Isso geralmente não acontece”, disse ele.
Qual foi a resposta do TikTok?
TikTok referiu-se às proibições como “teatro político” e criticou os legisladores por tentarem censurar os americanos. Em março, ele pediu aos usuários, em uma mensagem pop-up, que convocassem os legisladores para se oporem à proibição do TikTok. Alguns escritórios do Capitólio disseram que foram inundados com ligações.
A empresa também se envolveu num lobby para promover o plano que apresentou ao governo para abordar questões de segurança nacional.
