O Carolina Hurricanes perdeu pouco tempo abrindo o placar nos playoffs da Stanley Cup deste ano, marcando menos de dois minutos no jogo 1 contra o New York Islanders.
Aos 1:35 do primeiro, o atacante Evgeny Kuznetsov marcou no power play para dar aos Canes uma vantagem inicial de 1-0.
A contagem de Kuznetsov na vantagem louca mostrou um dos muitos pontos fortes dos Furacões. Além de terminar a campanha de 2023-2024 em oitavo lugar na NHL em gols por jogo (3,38), Carolina ostentou a segunda unidade de powerplay na liga (26,9 por cento), terminando atrás apenas do Tampa Bay Lightning (28,6 por cento).
Adquirido no prazo de negociação do Washington Capitals em troca de uma escolha de terceira rodada em 2025, Kuznetsov foi trazido para a Carolina para fornecer alguma profundidade de gols veteranos. No entanto, depois de registrar apenas 12 gols em 2022-2023 com os Capitals, o jogador de 31 anos marcou apenas oito gols nesta temporada, com apenas dois deles com o suéter dos Hurricanes.
Se os Canes conseguirem colocar Kuznetsov, junto com Teuvo Teravainen, Seth Jarvis e a estrela Sebastian Aho, eles podem provar ser um dos times mais difíceis de vencer na Conferência Leste. Isto é especialmente verdade porque eles já são um dos times defensivos mais mesquinhos da liga, permitindo 2,57 gols por jogo (quarto na NHL).
