É um cenário de pesadelo para os democratas: os manifestantes perturbam a sua convenção neste verão; eles entram em conflito com a polícia; o caos parece tomar conta.
Pode não ser imaginário. À medida que os protestos contra a guerra de Israel em Gaza continuam a intensificar-se, especialmente nos campi universitários, os activistas Estão preparando estar em Chicago neste verão para a Convenção Nacional Democrata.
A própria ideia remete alguns democratas de volta a 1968, quando a sua convenção, também em Chicago, foi ofuscada por lutas internas e pela violência entre a polícia e os manifestantes anti-guerra. Naquela altura, muitos eleitores que assistiam ao noticiário nocturno tinham a impressão de que o partido não conseguia controlar os seus próprios delegados, muito menos um país que estava a lutar com uma guerra impopular.
Os protestos contra a guerra entre Israel e o Hamas também podem complicar a convenção deste ano e a mensagem democrata ao presidente Biden, que os republicanos veementemente consideram demasiado indulgente com o caos e a desordem na sociedade americana. Na semana passada, a Fox News e outros meios de comunicação conservadores mostraram repetidamente manifestações que fizeram o país parecer no limite: a Universidade de Columbia enviou a polícia para prender estudantes no campus; manifestantes gritando “genocídio!” no presidente Biden em uma parada de campanha; manifestantes acorrentaram-se a carros para bloquear o trânsito, criando engarrafamentos.
“Toda a mensagem republicana é: ‘O mundo está fora de controle e Biden não está no comando’”, disse David Axelrod, estrategista democrata e conselheiro do ex-presidente Barack Obama. “Eles explorarão qualquer imagem de desordem para incentivá-la e apoiá-la.”
Certamente, existem diferenças entre agora e 1968, a começar pela forma como as convenções são administradas. Eles são programados de maneira muito mais rígida, com menos lutas no chão, se houver.
E os Estados Unidos têm uma longa e vibrante história de abraçar protestos políticos estridentes, com fins idealistas.
Mas a convenção de 1968 imprimiu aos democratas um legado difícil de abalar.
A convenção foi precedida pelos assassinatos de Robert Kennedy e do Rev. Hubert Humphrey ganhou a indicação democrata depois que o presidente Lyndon B. Johnson decidiu não concorrer, sabendo que não poderia vencer.
Os protestos contra a guerra também deixaram o país nervoso. No final da década de 1960, a maioria dos americanos se opunha à Guerra do Vietnã. Mas o movimento anti-guerra alienou muitos eleitores, como alguns as manifestações tornaram-se violentas.
“Em 1968, a maioria dos americanos opunha-se efectivamente à guerra”, disse David Greenberg, professor de história e jornalismo na Universidade Rutgers. “Mas eles se opuseram ainda mais ao movimento anti-guerra. Muitos manifestantes anti-guerra eram pacíficos, mas muitos não.”
Fora do salão da Convenção Nacional Democrata de 1968, os manifestantes zombaram dos procedimentos. Alguns jogaram tinta vermelha para simular sangue; outros ocuparam vias importantes para interromper o tráfego. Os Yippies nomearam um porco para presidente.
Quando os manifestantes montaram acampamento num parque local, a polícia foi chamada. A violência que se seguiu abalou o país e acabou por ajudar Richard M. Nixon a vencer as eleições.
O que os americanos tiraram daqueles cenas O principal motivo da luta da polícia e dos manifestantes nas ruas não foi o facto de a desobediência civil ser uma parte saudável da democracia americana – mas o facto de já estarem fartos, disse Timothy Naftali, que ensina políticas públicas na Universidade de Columbia.
“É discutível se eles conseguiram alguma coisa além de garantir que Richard Nixon fosse reeleito”, disse Naftali.
O cenário de pesadelo para os democratas é uma cena caótica que lembra a convenção de 1968.
“Temos um grande movimento anti-guerra, muito tumulto, uma convenção em Chicago. O que poderia dar errado?” — perguntou o Sr. Axelrod, meio brincando.
Durante meses, os manifestantes interromperam eventos de campanha de Biden e de outros democratas. Eles colaram as mãos na parede e interromperam discursos, incluindo um em um evento de arrecadação de fundos de alto nível para o presidente no Radio City Music Hall, em Manhattan, no mês passado. A certa altura desse evento, Obama desafiou um questionador, admoestando: “Não se pode simplesmente falar e não ouvir”. Ele recebeu uma salva de palmas calorosa.
Donald J. Trump nunca se esquivou de retratar os seus adversários políticos como mimando demasiado os manifestantes indisciplinados. Durante a campanha de 2020, Trump tentou seguir a tradição de republicanos como Nixon, que se defendiam como guardiões da lei e da ordem. Trump até se declarou “seu presidente da lei e da ordem”.
Ele estava pegando emprestada uma página do manual do ex-presidente Ronald Reagan, que como governador da Califórnia ordenou à Guarda Nacional em 1969 para dispersar manifestantes estudantis na Universidade da Califórnia, Berkeley. Esse evento, que ficou conhecido como “Quinta-feira Sangrenta”, levou a mais de 1.000 prisões enquanto cerca de 2.000 guardas se deslocavam. E o valor político de Reagan aumentou.
O que funcionou para Reagan pode não funcionar para os republicanos hoje, mesmo que apenas por causa do Sr. apoio aos manifestantes que atacaram o Capitólio em 6 de janeiro de 2021.
“Isso realmente confunde aquilo pelo que os republicanos eram conhecidos”, disse Naftali.
