A primeira testemunha no julgamento criminal de Donald Trump, o ex-editor do National Enquirer David Pecker, testemunhou na terça-feira que usou seu tablóide de supermercado para suprimir histórias que poderiam ter prejudicado a candidatura presidencial de Trump em 2016.
Pecker, 72 anos, testemunhou num tribunal de Nova Iorque que o Enquirer pagou duas pessoas que vendiam histórias sobre o mau comportamento sexual de Trump, mas nunca as publicaram – uma prática conhecida como “pegar e matar”.
“Quando alguém concorre a um cargo público como este, é muito comum que estas mulheres liguem para uma revista como a National Enquirer para tentar vender as suas histórias”, testemunhou Pecker.
Pecker disse que a decisão de enterrar as histórias ocorreu após uma reunião em 2015, na qual ele disse a Trump que o Enquirer publicaria histórias favoráveis sobre o candidato bilionário e ficaria atento a pessoas que vendessem histórias que pudessem prejudicá-lo. Ele disse que disse a um editor para manter o acordo em segredo.
Pecker disse que o Enquirer pagou a ex-modelo da Playboy Karen McDougal por sua história de um relacionamento sexual com Trump em 2006 e 2007. Ele disse que comprou a história depois que Trump se recusou a fazê-lo sozinho.
“Ele disse que sempre que você faz algo assim, sempre vaza”, disse Pecker.
O julgamento secreto do ex-presidente dos EUA, Donald Trump, começou para valer na segunda-feira, com declarações iniciais e a primeira testemunha. Trump é acusado de supostamente falsificar registros comerciais para encobrir o pagamento da estrela pornô Stormy Daniels para enterrar sua história sobre seu encontro sexual, o que ele nega.
A controladora do Enquirer, American Media, disse em 2018 que pagou US$ 150 mil pela história. Trump negou ter um caso com McDougal.
O tablóide também pagou US$ 30 mil por uma história divulgada pelo ex-porteiro da Trump Tower, Dino Sajudin, que alegou que Trump teve um filho com uma empregada que trabalhava para ele. A história acabou não sendo verdade, disse Pecker.
Ambos os pagamentos excederam em muito os valores que o jornal normalmente paga pelas histórias, disse ele. “Tomei a decisão de comprar a história por causa do potencial constrangimento que isso representaria para a campanha e para o Sr. Trump”, disse Pecker.
Ele deve testemunhar mais quando o julgamento for retomado na quinta-feira.
As ações de Pecker ajudaram a enganar os eleitores: acusação
Os promotores dizem que as ações de Pecker ajudaram Trump a enganar os eleitores nas eleições de 2016, ao enterrar histórias de supostos casos extraconjugais numa época em que ele já enfrentava múltiplas acusações de mau comportamento sexual.
Eles acusaram Trump de falsificar criminalmente registros comerciais para encobrir um pagamento de US$ 130 mil para comprar o silêncio da estrela pornô Stormy Daniels, que diz ter tido um encontro sexual 10 anos antes.
Trump se declarou inocente e nega ter tido um encontro com Daniels. Os seus advogados argumentam que Trump não cometeu quaisquer crimes e apenas agiu para proteger a sua reputação.
O caso pode ser o único dos quatro processos criminais de Trump a ir a julgamento antes da revanche do republicano nas eleições de 5 de novembro com o presidente democrata Joe Biden.
Um veredicto de culpa não impediria Trump de assumir o cargo, mas poderia prejudicar a sua candidatura.
‘Perdendo toda a credibilidade’
O depoimento de Pecker ocorreu após uma audiência para considerar o pedido dos promotores para multar Trump em US$ 10 mil por violar uma ordem de silêncio que o proíbe de criticar testemunhas, funcionários do tribunal e seus parentes.
O juiz Juan Merchan disse que não se pronunciaria imediatamente sobre esse pedido, mas pareceu indiferente aos argumentos do advogado de defesa de Trump, Todd Blanche, de que Trump estava respondendo a ataques políticos, e não intimidando testemunhas.
“Você não apresentou nada”, disse Merchan. “Já pedi oito ou nove vezes para me mostrar a postagem exata à qual ele estava respondendo. Você nem conseguiu fazer isso uma vez.”
O ex-promotor federal Joseph Moreno explica por que os pagamentos de dinheiro secreto não eram ilegais, mas a forma como foram ocultados pode ter sido.
“Devo lhe dizer agora que você está perdendo toda a credibilidade junto ao tribunal”, acrescentou o juiz.
Após a sessão, Trump repetiu sua afirmação de que a ordem de silêncio violava seus direitos constitucionais de liberdade de expressão.
“Este é um tribunal canguru e o juiz deveria se recusar!” Trump escreveu em sua plataforma Truth Social.
O promotor de Nova York, Christopher Conroy, disse que Trump entrou em conflito com a ordem, apontando para uma postagem do Truth Social de 10 de abril que chamou Daniels e o ex-advogado de Trump, Michael Cohen, de “desprezíveis”. Espera-se que ambos testemunhem no primeiro julgamento criminal de um ex-presidente dos EUA.
‘Ele faz isso de qualquer maneira’
Conroy disse que outras postagens geraram cobertura da mídia que levou um jurado a se retirar na semana passada por questões de privacidade.
“Ele sabe o que não está autorizado a fazer e o faz de qualquer maneira”, disse Conroy sobre Trump. “Sua desobediência à ordem é intencional. É intencional.”
A multa de 10 mil dólares solicitada por Conroy seria uma pena relativamente pequena para Trump, que depositou 266,6 milhões de dólares em títulos enquanto recorre de sentenças civis em dois outros casos.
Conroy disse que neste momento não estava pedindo a Merchan que mandasse Trump para a prisão por até 30 dias, como permite a lei de Nova York.
“O réu parece estar querendo isso”, disse Conroy.
Blanche disse que as postagens de Trump foram respostas a ataques políticos de Cohen e não relacionadas ao esperado testemunho de seu ex-advogado.
“Ele tem permissão para responder a ataques políticos”, disse Blanche.
