O TikTok agora corre o risco de se tornar uma vítima de destaque na sequência da Guerra Fria que se desenvolve entre a China e os Estados Unidos.
É um dos mundos mais popular plataformas de mídia social, muito populares entre os jovens. E, dentro de um ano, poderá ser banido nos EUA
Em causa está uma disposição incluída numa extensa peça legislativa agora prestes a tornar-se lei, quando o presidente Joe Biden a assinar na quarta-feira.
O projeto de lei oferece duas opções à controladora do aplicativo, com sede na China: vender o aplicativo ou encerrá-lo, entre janeiro e abril, em seu maior mercado nacional.
Isto configura um ano de intensas batalhas em múltiplas frentes em tribunais, salas de reuniões e na campanha eleitoral presidencial.
Aqui está um resumo da situação.
O que acabou de acontecer
Na noite de terça-feira, numa votação de 79-18, o Senado dos EUA aprovou uma importante projeto de lei de segurança nacional que arma os aliados da América e sanciona os adversários.
A maior história imediata no projecto de lei é a tão esperada entrega de armas à Ucrânia – um reabastecimento de meses com o objectivo de travar os avanços russos.
Cerca de dois terços do pacote de 95 mil milhões de dólares dos EUA vão para a autodefesa da Ucrânia, sendo o restante destinado principalmente a armas para Taiwan e Israel.
“Finalmente, finalmente, finalmente”, disse o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, comemorando o fim de uma luta de seis meses para aprovar este projeto.
“A América envia uma mensagem ao mundo inteiro: não lhe daremos as costas. Esta noite dizemos aos nossos aliados que estamos do seu lado, dizemos aos nossos adversários que não mexam connosco.”
A Câmara liderada pelos republicanos teve dobrado o elemento TikTok no projeto de lei e teve apoio bipartidário esmagador.
Proíbe que empresas americanas distribuam, mantenham ou atualizem aplicativos controlados por adversários estrangeiros, definidos como Coreia do Norte, China, Rússia e Irã, de forma lei existente.
O projeto de lei destaca especificamente a TikTok e sua controladora com sede na China, ByteDance Inc.
A controladora tem 270 dias – ou seja, até 19 de janeiro de 2025 – para vender seu produto a um comprador em outro país. A execução pode ser adiada por mais três meses pelo presidente, caso haja uma venda em andamento.
Argumentos para a repressão do TikTok
A relação hostil entre os EUA e a China é o contexto aqui: ambos os países estão acelerando um acúmulo militare ambos têm autoridades refletindo abertamente sobre o potencial de conflito por causa de Taiwan.
Os falcões da segurança nacional persuadiram a maioria do Congresso dos EUA de que o TikTok é uma ameaça à segurança dos americanos.
Os legisladores norte-americanos a favor da repressão consideram que é uma tolice conceder a uma empresa chinesa o controlo sobre o software dos dispositivos de 170 milhões de norte-americanos.
Eles descrevem dois temores: um, que o aplicativo possa espionar os americanos, coletando seus dados. Segundo, que possa se tornar uma arma de informação.
Depois de um recente briefing confidencial sobre o assunto, alguns legisladores dos EUA disseram que estavam perturbado pelo que lhes foi dito pelos funcionários da inteligência.
“TikTok é uma arma apontada para a cabeça dos americanos”, disse depois o senador democrata Richard Blumenthal.
“O povo americano precisa e merece ouvir o que acabamos de ouvir. Porque ficaria profundamente assustado.”
Autoridades dos EUA não acreditam garantias que os dados do TikTok são mantido do governo chinês só porque seus servidores estão fora da China.
Lei chinesadizem eles, deixa claro que a empresa-mãe deve receber ordens do governo central e de seus representantes na equipe da ByteDance.
ByteDance é até acusado de ajudando a construir O sistema da China para reprimir a minoria uigure e para atacar manifestantes em Hong Kong.
O áudio vazado das reuniões do TikTok mostra que os dados do usuário estão acessado repetidamente daquela empresa-mãe na China.
Enquanto isso, o TikTok era o único aplicativo que monitorava as teclas digitadas pelos usuários entre os sete principais aplicativos testados por um pesquisador de privacidade e ex-engenheiro do Google.
A empresa considerou essas descobertas enganosas.
Quando questionado sobre o monitoramento de teclas digitadas em uma audiência no Congresso no ano passado, o CEO da TikTok, Chew Shou Zi, respondeu: “Apenas para fins de segurança”.
Ele disse que sua empresa apenas verifica se há bots e que outras empresas fazem o mesmo. Ele disse que o TikTok não monitora o que os usuários digitam.
Argumentos contra a repressão
Até metade dos EUA usa este aplicativo. Alguns americanos ganham a vida como influenciadores e não há evidências de que isso tenha causado algum dano a eles.
Uma usuária com grande alcance é Sarah Lauren, uma canadense que mora na cidade de Nova York. Atualmente ela tem outro emprego, mas está pensando em ganhar a vida em tempo integral com as receitas do TikTok.
Com 740.000 seguidores, ela atraiu dezenas de milhões de visualizações para postagens com títulos como “Coisas que os caras fazem quando não gostam de você”.
“É definitivamente assustador”, ela contado CBC News esta semana, quando questionado sobre a potencial proibição dos EUA.
“Tenho sorte porque também tenho um emprego de tempo integral… Mas para meus amigos que trabalham na criação de conteúdo e fazem isso como trabalho de tempo integral, é realmente crucial para nossa renda. Para ser banido, o que são eles vão fazer?”
Ela aconselha seus colegas influenciadores a começarem a se proteger postando em todas as plataformas, incluindo o Instagram, onde ela tem cerca de 40.000 seguidores.
A influenciadora do TikTok, Sarah Lauren, que recentemente se mudou para Nova York, fala sobre o potencial banimento do aplicativo de mídia social e o que isso significa para sua carreira.
Se o governo dos EUA tiver provas de que estes americanos estão em risco, deveria mostrar as suas cartas, diz um defensor da liberdade de expressão.
“Atualmente, não há evidências públicas de que o TikTok tenha compartilhado dados de usuários com o governo chinês”, disse Kate Ruane, diretora do Projeto de Expressão Livre do Centro para Democracia e Tecnologia.
Além disso, disse ela, os adversários estrangeiros têm outras formas de obter dados pessoais dos americanos: podem simplesmente comprá-los no mercado aberto.
É por isso que ela instou o Congresso dos EUA a aprovar uma legislação abrangente que regule a economia de dados, em vez de visar apenas uma empresa.
Por exemplo, ela apontou para o Lei Americana de Direitos de Privacidade. O projeto de lei ainda não aprovado limitaria o que as plataformas podem coletar e vender para corretores de dados, sem o consentimento do usuário. Isso permitiria que os usuários soubessem mais sobre quais dados são coletados, poderiam optar pela exclusão, forçaria os vendedores de dados a serem publicamente transparentes e daria às autoridades estaduais e federais mais poder para punir abusos.
Separadamente, há um projeto de lei no Senado – o Lei de Segurança Online para Crianças – isso forçaria reformas abrangentes em toda a indústria, destinadas a proteger os jovens utilizadores.
Próximo: Grandes batalhas
As empresas internacionais certamente farão grandes ofertas para comprar esta mercadoria digital importante. Mas o governo chinês deu a entender que iria bloquear uma venda.
As superpotências acusarão-se mutuamente de hipocrisia.
Afinal, a China agora está reclamando, mas proíbe produtos dos EUA como Google, Facebook, X e Instagram. Os EUA, entretanto, serão acusados de compromisso selectivo com a liberdade de expressão.
Os inevitáveis processos judiciais poderão levar ao Supremo Tribunal dos EUA.
Um caso de Montana oferece uma prévia dos argumentos. Quando o estado de Montana aprovou a proibição do TikTok ano passadoa empresa processado.
A empresa argumentou que a proibição violava várias cláusulas da Constituição dos EUA. As proteções à liberdade de expressão na Primeira Emenda, para começar.
Citou também o chamado nota fiscal cláusula do artigo 1º, que proíbe atribuir culpa e punir alguém em uma lei sem julgamento.
Um juiz federal temporariamente bloqueado Proibição de Montana: “[This] provavelmente viola a Primeira Emenda”, escreveu o juiz do tribunal distrital, Donald Molloy.
Finalmente, há a eleição presidencial.
Donald Trump deu uma guinada de 180 graus. Ele tentou banir unilateralmente o TikTok quando era presidente, mas foi repreendido pela Justiça; agora ele está em boas relações com um importante doador de campanha que também é um principal acionista da TikTok.
Trump de repente se transformou em um campeão do TikTok.
E ele tem sido transparente na forma como pretende usar isso na campanha: tentar afastar os jovens eleitores de Biden em uma eleição acirrada.
“Os jovens, e muitos outros, devem lembrar-se disto… quando votam”, disse Trump postou em seu próprio site de mídia social, culpando Biden por uma possível proibição.
Quando Schumer, o líder democrata no Congresso, foi questionado na terça-feira sobre um possível retrocesso político, ele recitou a história do projeto de lei.
Foi a Câmara liderada pelos republicanos que aprovou a proibição do TikTok mês passado. Esse projeto estava parado no Senado. Então a Câmara Republicana aprovou novamente no sábado, observou ele.
Desta vez o medir estava preso num projeto de lei maior que o Senado estava desesperadamente interessado em aprovar: a ajuda à Ucrânia, em particular, que estava paralisada há meses.
Quatro dias depois, está a caminho da mesa do presidente. E a contagem regressiva começa para uma possível proibição já em 19 de janeiro de 2025 – o último dia completo do atual mandato de Biden.
