Nas últimas semanas, os Estados Unidos enviaram secretamente mísseis de longo alcance para a Ucrânia para uso em sua batalha para combater os invasores russos, e a Ucrânia já os usou duas vezes, disse uma autoridade dos EUA na quarta-feira.
Os mísseis estavam contidos em um pacote de ajuda militar dos EUA de 300 milhões de dólares para a Ucrânia que o presidente Joe Biden aprovou em 12 de março, disse a autoridade norte-americana, falando sob condição de anonimato. O funcionário não quis dizer quantos mísseis foram enviados.
Os mísseis foram usados pela primeira vez nas primeiras horas de 17 de abril, lançados contra um campo de aviação russo na Crimeia, que ficava a cerca de 165 quilómetros das linhas de frente ucranianas, disse o responsável.
A autoridade disse que a Ucrânia usou a arma pela segunda vez durante a noite contra as forças russas no sudeste da Ucrânia.
O envio de Sistemas de Mísseis Táticos do Exército (ATACMS) com alcance de até 300 quilômetros foi um assunto de debate durante meses na administração Biden. ATACMS de gama média foram fornecidos em setembro passado.
O Pentágono inicialmente se opôs à medida
O Pentágono inicialmente opôs-se à implantação de mísseis de longo alcance, temendo que a perda dos mísseis do arsenal americano prejudicasse a prontidão militar dos EUA. Também havia preocupações de que a Ucrânia os utilizasse para atacar alvos nas profundezas da Rússia.
O uso pela Rússia de mísseis balísticos de longo alcance fornecidos pela Coreia do Norte contra a Ucrânia em dezembro e janeiro, apesar das advertências públicas e privadas dos EUA para não fazê-lo, levou a uma mudança de opinião, disse a autoridade norte-americana.
Também um factor na tomada de decisões dos EUA foi o facto de a Rússia ter como alvo a infra-estrutura crítica da Ucrânia, disse o responsável.
“Nós alertamos a Rússia sobre essas coisas”, disse o funcionário. “Eles renovaram sua segmentação.”
No final de Janeiro, os militares dos EUA encontraram uma forma de satisfazer as suas preocupações sobre a prontidão militar, o que permitiu à administração avançar. Eles começaram a adquirir novos mísseis vindos da linha de produção da Lockheed-Martin.
Biden reuniu-se com a sua equipa de segurança nacional em meados de fevereiro e concordou em aceitar a recomendação unânime dos seus conselheiros para enviar os mísseis para a Ucrânia. Envolvidos na discussão estavam o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan, o secretário de Defesa Lloyd Austin, o secretário de Estado Antony Blinken e o presidente do Estado-Maior Conjunto, CQ Brown.
O desafio naquele momento era descobrir como pagar pelos mísseis. Os Estados Unidos esgotaram todas as suas opções de financiamento e o impasse no Congresso impediu mais ajuda.
Uma oportunidade surgiu em Março, quando vários contratos do Pentágono foram licitados. Biden conseguiu usar a diferença para enviar 300 milhões de dólares em assistência à Ucrânia.
Biden disse à sua equipe para incluir o ATACMS de longo alcance neste pacote de financiamento, mas para fazê-lo secretamente, a fim de manter a segurança operacional e o elemento surpresa para a Ucrânia, disse o funcionário.
Drones atingiram 2 depósitos de propriedade da Rosneft
Na região russa de Smolensk, drones enviados pela Ucrânia atingiram dois depósitos de petróleo de propriedade da Rosneft em um ataque noturno na quarta-feira.
Vídeo obtido pela Reuters mostra incêndio em depósito de petróleo na região russa de Smolensk. O vídeo, que contém palavrões, foi comparado pela Reuters com imagens de satélite, mas a data não pôde ser confirmada.
Autoridades regionais russas disseram que ocorreram incêndios nas instalações após o ataque do drone.
Enquanto os serviços de emergência trabalhavam nos locais, alguns moradores foram evacuados de partes de Lipetsk, no sudoeste da Rússia, depois que um drone caiu sobre um parque industrial.
Não houve relatos de vítimas no ataque, disse Vasily Anokhin, governador da região de Smolensk, em comunicado no aplicativo de mensagens Telegram.
Com a invasão em grande escala da Rússia no seu terceiro ano, a Ucrânia tem-se concentrado cada vez mais em atingir as instalações petrolíferas e energéticas russas com drones de longo alcance.
Kiev considera as refinarias de petróleo como alvos legítimos, apesar dos apelos dos aliados liderados pelos EUA para suspender os ataques, a fim de evitar a retaliação russa e os aumentos dos preços globais do petróleo.
No final de Março, cerca de 14% da capacidade primária de refinação de petróleo da Rússia tinha sido destruída por ataques de drones ucranianos, segundo cálculos da Reuters.
Os ataques à rede energética têm sido uma característica da guerra em curso, tendo a Rússia, em Março de 2022, assumido o controlo da central de Zaporizhzhia, no sudeste da Ucrânia, a maior central nuclear da Europa.
Este ano, a Rússia intensificou os ataques combinados de mísseis e drones contra o sistema de rede da Ucrânia desde meados de março.
“Isso se tornou uma questão que ameaça a paz e a segurança internacionais”, disse o diretor-geral da Agência Internacional de Energia Atômica, Rafael Mariano Grossi, ao programa da CBC. Rosemary Barton ao vivo em entrevista que foi ao ar em 21 de abril.
A rede energética da Ucrânia recebeu importações emergenciais de energia da Romênia, Eslováquia, Hungria e Moldávia, enquanto o sistema luta para atender à demanda em meio aos ataques, disse a operadora nacional da rede Ukrenergo na segunda-feira.
A União Europeia e a Ucrânia ligaram as redes eléctricas após a invasão em grande escala da Rússia em Fevereiro de 2022. A ligação foi concebida para abrir caminhos para ajuda de emergência face aos ataques russos a infra-estruturas críticas.
