Pepitas do Draft da NFL: comece com a interseção Drake Maye-JJ McCarthy

Durante meses, o Draft da NFL começou depois que o Chicago Bears selecionou o quarterback da USC, Caleb Williams, número 1 geral. E com o processo seletivo marcado para começar quinta-feira, nada mudou. Na verdade, o círculo completou-se, desafiando um moinho incansável de especulação que produziu pouco mais do que uma maratona de aspirinas, esfregações nas têmporas e doses simuladas suficientes para desafiar o infinito espaço em branco da Internet.

Faltando apenas alguns tiques para o final desta semana, o draft ainda começa atrás de Williams. E ninguém na liga está bastante certeza do que vai acontecer.

[Full Yahoo Sports NFL Draft coverage]

Certamente, há especulações informadas que são mais profundas do que um exército de “insiders”. Os departamentos de pessoal e as equipes técnicas têm estado na estrada, conectando-se nas encruzilhadas do conjunto de olheiros da NFL, nas reuniões da liga e em uma infinidade de dias profissionais. Jantares ou bebidas em locais comuns de hotéis ou restaurantes foram compartilhados. Velhos amigos se acomodaram em cabines para dizer olá e fofocar sobre os jogadores. E, dentro de tudo isso, o pessoal da equipe tentou resolver um pouco da matemática oculta de março e abril, selecionando e bicando as conversas enquanto tentava moldar necessidades e paixões opostas.

Com isso em mente, demos uma última passada nos últimos dias com uma série de diretores e equipes técnicas, bem como com alguns funcionários auxiliares da liga que poderiam fornecer uma visão final sobre o que está por vir no final desta semana.

Aqui estão algumas das pepitas mais interessantes …

Comecemos pelo princípio: Williams vai para o Bears. Então, vamos passar para Daniels da LSU e os comandantes de Washington.

Sem dúvida, os Comandantes fizeram um trabalho magistral, confundindo o quadro geral do segundo lugar. Em vários momentos dos últimos dois meses, ouvimos dizer que eles estavam medindo entre Daniels ou Maye da Carolina do Norte. Então chegou o final de março e início de abril, quando começou a circular que o quarterback do Michigan, JJ McCarthy, também estava na mistura. Tanto é assim que, depois de ter escrito um artigo, há quase um mês, instando todos a relaxarem com a ligação entre McCarthy e Washington, uma fonte pessoal em quem confio implicitamente me procurou para dizer “é real”.

Com o passar do tempo, Daniels emergiu como o jogador mais habilidoso e refinado entre os “próximos três”, com um final de carreira universitária muito mais consistente do que Maye, e um banco de filmes muito maior mostrando o que ele fez versus a projeção. do que McCarthy poderia ser capaz de fazer.

Isso não quer dizer que não haja fãs de McCarthy ou Maye em Washington. Há. Mas neste momento Daniels apresenta um teto solidamente alto com características especiais, além de um piso mais alto do que Maye e McCarthy – que são mais jovens, mas também têm os seus futuros alavancados contra a estimativa do que poderão ser. E mesmo essa projeção revela que ambos são passos sólidos para longe de onde Daniels está agora como atleta e passador. Exceto alguma contribuição final do proprietário do Commanders, Josh Harris, que poderia mudar as coisas (e ele esteve muito envolvido ao longo do caminho), há uma crença sólida em toda a liga de que Daniels entrou em foco no segundo lugar geral.

Isso nos leva a um ponto em que as coisas podem ficar complicadas.

Ao contrário de uma grande quantidade de projeções desde 15 de março – quando o Minnesota Vikings negociou pela 23ª escolha geral do Houston Texans – há um consenso crescente entre as equipes da NFL de que McCarthy não é o alvo principal em uma potencial troca pelo Viquingues. Em vez disso, acredita-se que o principal alvo de Minnesota seja Maye. Ele tem uma ligação com o técnico de quarterbacks Josh McCown, que treinou Maye no ensino médio. A complicação potencial para os Vikings é como a pilha de quarterbacks cai no topo do draft.

Supondo que Daniels seja a escolha dos Commanders no segundo lugar, todos os olhos se voltarão para o New England Patriots no terceiro lugar e o que eles escolherão fazer na vaga. Embora a negociação seja certamente uma opção, é dizer que o proprietário da equipe, Robert Kraft, disse publicamente de uma só vez que deixaria a equipe “tomar a decisão”, mas no momento seguinte disse: “De uma forma ou de outra, eu ‘ gostaria de nos ver conseguir um jovem quarterback de primeira linha. Alcançar esse objetivo indica que os Patriots permanecerão na terceira escolha e selecionarão esse jogador. Se for Maye, a seleção pode virar o rascunho de duas franquias.

O primeiro seriam os Vikings, que teriam seu principal alvo como quarterback retirado do tabuleiro. O segundo seria o New York Giants, que tem trabalhado cuidadosamente nas conexões da liga para descobrir como será a situação dos quarterbacks na quinta-feira. Sem dúvida, existem outros executivos que acreditam que um quarterback está em jogo pelos Giants. A incógnita é se McCarthy – que fez uma visita privada à franquia em março – é ou não o jogador que eles almejam com a sexta escolha.

É aqui que os Giants e os Vikings se cruzam potencialmente na quarta escolha geral do Arizona Cardinals. Se os Giants acreditarem que os Vikings veem McCarthy como sua melhor opção depois de Maye… e se Maye sair do tabuleiro na terceira posição para a Nova Inglaterra… isso criará uma corrida potencial para a escolha dos Cardinals na quarta posição. uma vantagem sobre os Vikings em um aspecto significativo: o Arizona caindo apenas duas vagas no draft é um movimento mais simples que deixa os Cardinals em jogo para colocar um dos wide receivers de elite no 6º lugar (provavelmente uma escolha entre Malik Nabers da LSU e Roma Odunze de Washington). Isso não significa que os Cardinals não considerariam mudar para a escolha geral dos Vikings, em 11º lugar – uma negociação que deveria render a 23ª escolha geral, mais uma compensação adicional. Mas esse movimento teria mais partes móveis, já que os Cardinals teriam então que tentar replicar novamente a manobra “para baixo, para cima” do ano passado, que os viu trocar do terceiro lugar para a escolha número 12 do Houston Texans, então viu os Cardinals voltarem para a posição do Detroit Lions na 6ª posição, onde selecionaram o ataque ofensivo Paris Johnson.

Os Cardinals poderiam fazer um movimento semelhante novamente? Sim. Mas ainda está cheio de riscos, já que eles podem ficar de fora e perder todos os principais recebedores do draft, ou enfrentar uma guerra de lances com outro time visando sua própria necessidade de recebedor. O resultado provável de qualquer negociação no Arizona, caso aconteça com os Giants ou com os Vikings, é onde a compensação chegará. E o gerente geral do Cardinals, Monti Ossenfort, pedirá um muito – particularmente dos Vikings, que criaram uma necessidade significativa de quarterback depois de dispensar Kirk Cousins ​​​​e assinar com Sam Darnold um contrato de bridge de um ano. Ossenfort também sabe que Minnesota quer estender Justin Jefferson a um acordo lucrativo de longo prazo. E isso é muito mais palatável incluir um contrato de quarterback novato nos planos futuros. Não é uma boa notícia para os vikings, mas certamente é bom para os parceiros comerciais que desejam empurrá-los para a mesa comercial.

Há também uma reviravolta em tudo isso. Uma fonte muito bem relacionada da liga disse ao Yahoo Sports que eles acreditam firmemente que se os Patriots levarem Maye, os Vikings se sentirão confortáveis ​​em desistir das negociações comerciais e usar uma de suas duas escolhas de primeira rodada – o 11º ou o 23º lugar – para selecione o quarterback do Oregon, Bo Nix. É importante notar aqui que Nix fez um treino privado para os Vikings no início deste mês.

Seja como for, esteja sentado para o draft o mais tardar na segunda escolha do relógio. Depois disso, vai ficar selvagem.

Outras probabilidades do Draft da NFL…

• O quarterback do Washington, Michael Penix Jr. vai ser extremamente interessante. Continua a haver alguma insistência de que ele é o foco dos Las Vegas Raiders e está diretamente na disputa para a primeira rodada. Apesar de um dia profissional impressionante e de um processo de draft geralmente positivo, um número muito sólido de equipes ainda tem uma nota alta ou inferior na segunda rodada. Isso não significa que ele não será uma escolha na primeira rodada, já que as equipes geralmente atribuem apenas 14 a 18 notas na primeira rodada em seu tabuleiro (o que sugere que os jogadores com uma nota na segunda rodada sejam escolhidos na primeira). Algumas das reticências permanecem no histórico médico de Penix, mas algumas delas são suas lutas com toque e precisão no jogo de passes curtos a intermediários. E também como ele lutou significativamente contra a pressão no jogo do título nacional contra o Michigan. Mas Penix é o clássico “basta uma equipe” para amá-lo. Ele pode entrar em primeiro lugar e até mesmo subir alto no primeiro, mas existem alguns times que têm uma nota mais baixa para ele do que as pessoas imaginam.

• Quanto mais nos aproximamos do draft e quanto mais ouço as avaliações da turma de running back, mais acho que há uma chance de que a maior parte da turma saia do tabuleiro no terceiro round. Escrevi um artigo mais extenso sobre os running backs na semana passada, mas tenho alguns dados novos após meu último mergulho nas ligações. Embora tenha havido alguma consideração sobre um “primeiro” retorno surpresa do tabuleiro, estou mais confiante agora de que será Jonathon Brooks, do Texas ou Trey Benson, do estado da Flórida. Isso não é exatamente uma revelação, já que ambos estão em jogo no topo da pilha de running backs, mas agora parece que eles são mais um nível em si, com o próximo nível sendo uma mistura de Blake Corum de Michigan, Braelon Allen de Wisconsin e Jaylen Wright, do Tennessee.

• A menos que Ladd McConkey da Geórgia ou Xavier Legette, da Carolina do Sul atrapalha a festa, acho que o grupo de wide receivers do primeiro turno terá um limite máximo de cinco e seis no máximo. Isso consiste em Marvin Harrison Jr., do estado de Ohio., Malik Nabers da LSU e Brian Thomas Jr., Roma Odunze de Washington e Xavier digno do Texas. Um jogador oscilando é Adonai Mitchell do Texasque tem opiniões mais divididas do que os outros cinco.

• Com Texas’ Ja’Tavion Sanders passando por dificuldades no processo de draft, parece claro que ele foi suplantado como o segundo tight end atrás Brock Bowers da Geórgia. O segundo tight end de várias equipes agora parece ser Theo Johnson, da Penn State.

• A corrida de tackle ofensivo no primeiro round vai ser selvagem. Há uma chance de que ocorram sete tackles nas primeiras 32 escolhas: Joe Alt de Notre Dame, Olu Fashanu da Penn State, JC Latham do Alabama, Equipe do Riso do Estado de Oregon, Troy Fautanu de Washington, Tyler Guyton, de Oklahoma e Amarius Mims da Geórgia. Algumas equipes também veem Kingsley Suamataia da BYU como uma escolha potencial no final do primeiro turno também. Os três jogadores interessantes deste grupo para ficar de olho são Fashanu, Latham e Mims. Existem opiniões divididas sobre os três. Eu não ficaria surpreso se Fashanu e Latham não fossem o segundo e terceiro tackles fora do tabuleiro atrás de Alt (que é o slot em que eles são frequentemente ridicularizados), ou se Mims potencialmente escorregasse do primeiro para o topo do o segundo turno. Resumindo: lidar com a ordem será um pouco mais caótico do que as pessoas imaginam.

• A linha defensiva interior só poderá ver Byron Murphy II do Texas elaborado na primeira rodada, mas há algum interesse nas 10 primeiras escolhas. E embora se fale sobre Murphy potencialmente estar em jogo como o primeiro defensor convocado, o consenso que recebi das equipes foi que Dallas Turner do Alabama foi de longe a melhor e mais limpa avaliação defensiva do draft.