Autoridade de Concorrência e Mercados do Reino Unido (CMA) está lançando investigações preliminares sobre se as relações estreitas e as práticas de contratação envolvendo a Microsoft, a Amazon e um trio de startups de IA se enquadram no escopo de suas regras de fusão – e se os acordos poderiam impactar a concorrência no mercado do Reino Unido.
O anúncio ocorre em meio ao crescente escrutínio da abordagem da Big Tech para fusões e aquisições no mundo da IA, onde os críticos argumentam que o chamado “quase fusão”Surgiu como a moda do dia como forma de contornar a supervisão regulatória.
Ao mesmo tempo, a governação em torno dos chamados “modelos fundamentais” (ou “modelos fundamentais”) também tem estado na agenda regulamentar na Europa e noutros lugares. Os modelos básicos são basicamente a infraestrutura subjacente sobre a qual outros sistemas de IA podem ser construídos, servindo como modelos em grande escala que podem ser usados para uma variedade de tarefas.
O diretor executivo de fusões da CMA, Joel Bamford, disse que está apenas solicitando comentários das partes relevantes, enquanto avalia se essas várias parcerias equivalem a fusões e se podem impactar a concorrência na indústria de IA em rápido crescimento do Reino Unido.
“Os modelos de base têm o potencial de impactar fundamentalmente a forma como todos vivemos e trabalhamos, incluindo produtos e serviços em tantos setores do Reino Unido – saúde, energia, transportes, finanças e muito mais”, disse Bamford num comunicado. “Portanto, a concorrência aberta, justa e eficaz nos mercados modelo de base é fundamental para garantir que todos os benefícios desta transformação sejam realizados pelas pessoas e empresas no Reino Unido, bem como pela nossa economia em geral, onde a tecnologia tem um enorme papel a desempenhar no crescimento e produtividade.”
O Reino Unido já notou preocupações em torno de como a forja de parcerias envolvendo “intervenientes-chave” no espaço do modelo de fundação poderiam ajudar as “empresas tecnológicas estabelecidas” (ou seja, Big Tech) a protegerem-se da concorrência. Embora uma aquisição simples suscitasse, sem dúvida, o escrutínio regulamentar, as parcerias, os investimentos e as “contratações de aquisições” poderiam ser uma forma de contornar esta situação – ou pelo menos é o que diz o argumento.
O investimento e a estreita parceria da Microsoft com o OpenAI, criador do ChatGPT, atraíram o escrutínio da CMA no final do ano passado, com o regulador lançando um “convite para comentários” formal destinado a partes interessadas relevantes nas esferas de IA e negócios. A Comissão Europeia (CE) seguiu o exemplo com uma investigação semelhante em janeiro.
Muita coisa aconteceu desde então. A Microsoft contratou a equipe principal por trás do Inflection AI, um rival OpenAI com sede nos EUA em que havia investido anteriormente, e no início deste mês a Microsoft lançou um novo centro de IA em Londres liderado pelo ex-cientista do Inflection e DeepMind, Jordan Hoffmann.
Em outros lugares, a Microsoft também investiu recentemente na Mistral AI, uma startup francesa de IA (e unicórnio duplo) que trabalha em modelos fundamentais que poderiam ser interpretados como rivais da OpenAI.
E há também a Amazon, que recentemente completou o seu investimento de 4 mil milhões de dólares na Anthropic – outra empresa de IA sediada nos EUA que trabalha em grandes modelos de linguagem.
Um porta-voz da Amazon chamou a decisão da CMA de revisar uma colaboração desse tipo de “sem precedentes”, especialmente quando sua parceria com a Anthropic não lhe dá um assento no conselho da empresa ou mesmo um papel de observador – ao contrário da Microsoft, que fez eventualmente adquirir um papel de “observador” sem direito a voto no conselho da OpenAI no ano passado. O porta-voz também observou que isso não restringe a capacidade da Anthropic de executar modelos em diferentes nuvens.
“Ao investir na Anthropic, que acaba de lançar seus novos modelos Claude 3, melhores do setor, estamos ajudando a tornar o segmento de IA generativa mais competitivo do que tem sido nos últimos dois anos”, disse o porta-voz em comunicado divulgado ao TechCrunch. “E os clientes estão muito entusiasmados com as oportunidades que esta colaboração lhes oferece. Estamos confiantes de que os factos falam por si e esperamos que a CMA concorde em resolver isto rapidamente.”
