Desde activistas de onze anos a agricultores rurais, pessoas comuns em todo o mundo estão a assumir gigantes do petróleo – e vencer.
Um caso aberto por um iraquiano é o mais recente de uma série de processos ambientais que estão a abalar a indústria do petróleo e do gás.
Hussein Julood está enfrentando a gigante petrolífera britânica BP pela morte de seu filho, Ali.
Hussein afirma que a queima de gás num campo petrolífero da BP emitiu poluentes nocivos que causaram a leucemia do seu filho.
Mas porque é que tantos recorrem a ações judiciais ambientais e terão eles realmente o poder de fazer uma mudança?
Porque é que um iraquiano está a processar a BP?
Hussein Julood está a tomar medidas legais contra a BP após a morte do seu filho, Ali, que morreu aos 21 anos em Abril do ano passado.
Quando foi diagnosticado pela primeira vez, aos 15 anos, Ali abandonou a escola.
A família estava desesperada para encontrar uma maneira de pagar seu tratamento médico. Eles venderam seus móveis e contaram com doações da comunidade.
Após dois anos de tratamento, Ali foi liberado. Ele montou uma loja de celulares e começou a fazer diários em vídeo de sua vida diária.
Em um deles, ele filma uma viagem de moto com seu sobrinho de cinco anos, Abyas. Eles passam pela escola primária local, que está envolta em fumaça preta – uma norma na aldeia.
No entanto, apesar do tratamento, o câncer de Ali voltou.
Na sua última publicação no Instagram antes da sua morte, Ali pediu às empresas petrolíferas que parassem a queima de gás para “salvar a juventude do país da insuficiência renal e do cancro”.
O seu pai alega que a “queima de gás” no campo petrolífero de Rumaila, no Iraque, que é gerido pela BP, causou a doença do seu filho.
O que é queima de gás?
O gás natural é liberado quando os extratores perfuram em busca de petróleo. As empresas petrolíferas queimam esse gás para eliminá-lo de forma rápida e fácil. Este processo é chamado de queima de gás.
Às vezes, a queima de gás é necessária por razões de segurança. Ajuda os operadores a despressurizar seus equipamentos e evitar explosões.
Porém, em outras situações, não é necessário. Muitos operadores queimam gás porque é mais barato do que construir instalações para capturá-lo e armazená-lo.
A queima de gás é responsável por cerca de 350 milhões de toneladas de emissões equivalentes de CO2 anualmente.
Também libera poluentes atmosféricos como monóxido de carbono e dióxido de enxofre.
O Banco Mundial apelou às empresas de energia para que parem com quase toda a queima de gás até 2030.
Acredita-se que esta seja a primeira vez que um indivíduo inicia uma acção judicial contra uma grande empresa petrolífera devido às suas práticas de queima.
Julood está buscando indenização pelos custos do tratamento médico de seu filho.
Hussein disse à BBC News: ‘Só espero que aqueles que ouvem a minha voz, da BP, considerem a minha situação. Não estou me representando sozinho, estou também representando as pessoas pobres que vivem aqui e sofrem com a poluição.’
O campo petrolífero de Rumaila tem os níveis documentados de queima mais elevados do mundo.
Altos níveis de poluentes causadores de câncer, como o benzeno, foram encontrados na aldeia da família durante uma investigação da BBC em 2022.
O campo petrolífero de Rumaila é propriedade do governo iraquiano, mas a BP é o contratante principal. Ela administra o site com a PetroChina em um consórcio chamado Rumaila Operating Organization.
O caso está a ser levado aos tribunais do Reino Unido porque a BP está sediada no Reino Unido.
O campo petrolífero emitiu 3,7 milhões de toneladas de CO2 provenientes da queima de emissões em 2021 – o equivalente a 2 milhões de carros anualmente.
Wessen Jazrawi, sócio da Hausfeld & Co, que representa Julood, disse à BBC que o caso é um exemplo importante.
Ele disse: ‘Essas empresas geralmente têm conseguido realizar práticas ambientais prejudiciais com impunidade, especialmente quando estas ocorrem no Sul Global.’
A BP disse “compreendemos as preocupações” e apoiamos a mudança.
No ano passado, a Organização Operacional Rumaila disse que estava financiando o apoio a iniciativas de saúde comunitária. No entanto, Hussein chamou as promessas de “promessas falsas”.
Julood disse à BBC News: “Não há melhora. O meio ambiente está poluído de uma forma que você não consegue respirar.
Os impactos da indústria de petróleo e gás na saúde
Numerosos estudos relacionaram as instalações de petróleo e gás com um risco aumentado de problemas de saúde.
Em Los Angeles, os residentes da comunidade de Wilmington apresentam algumas das taxas mais altas de asma e câncer da Califórnia. O bairro é cercado por seis refinarias de petróleo.
Mais de 2 milhões de pessoas na Califórnia vivem a menos de um quilómetro de distância de um poço operacional de petróleo e gás.
Um estudo descobriram que os poluentes da produção de petróleo e gás nos EUA contribuíram para 7.500 mortes em excesso, 410.000 ataques de asma e 2.200 novos casos de asma infantil em todo o país em 2016.
Os poluentes emitidos pela indústria do petróleo e do gás também podem ter impacto nos nascituros.
Um estudo descobriram que as crianças nascidas de mães que vivem perto de empreendimentos de petróleo e gás têm até 70% mais probabilidade de nascer com defeitos cardíacos congênitos em comparação com crianças nascidas de mães que vivem longe de tais atividades.
O câncer também é um risco.
Pesquisadores descobriram que os trabalhadores e residentes que vivem perto de instalações petrolíferas tinham um risco aumentado de desenvolver vários tipos diferentes de cancro, incluindo cancro da próstata, mieloma múltiplo e leucemia infantil.
Quem mais está levando os poluidores aos tribunais?
Em Setembro de 2020, seis jovens de Portugal apresentaram um processo no Tribunal Europeu dos Direitos Humanos. Exigiram que a UE, juntamente com outras nações europeias como o Reino Unido e a Noruega, fizessem maiores cortes nas emissões de dióxido de carbono.
Os requerentes têm entre 11 e 24 anos.
Gearóid Ó Cuinn, diretor da Global Legal Action Network, disse à CNN: ‘Este é realmente um caso de Davi e Golias, sem precedentes em sua escala (e) em seus impactos potenciais.’
O grupo decidiu apresentar a reclamação em resposta aos incêndios florestais mortais que varreram Portugal em 2017.
No entanto, o caso foi rejeitado pelo tribunal.
Noutros lugares, porém, grupos ambientalistas conseguiram levar os seus casos a tribunal. Em 2021, um grupo de agricultores nigerianos e as suas comunidades ganharam 15 milhões de euros de indemnização da Shell, na sequência de um processo judicial que durou 15 anos.
E no ano passado, um grupo de adolescentes de Montana, nos EUA, ganhou um processo climático contra o estado.
Um juiz do tribunal distrital decidiu que era dever constitucional do governo proteger as pessoas das alterações climáticas.
A vitória gerou processos judiciais semelhantes em todos os EUA.
Em Dezembro, 18 jovens da Califórnia iniciaram um processo contra a Agência de Protecção Ambiental dos EUA, alegando que esta permite “intencionalmente” emissões nocivas provenientes de veículos e centrais eléctricas.
Na passada sexta-feira, um grupo de activistas nos EUA apresentou uma acção judicial contra o estado do Maine, argumentando que o estado não conseguiu reduzir as suas emissões.
Cole Cochrane, diretor de políticas da Maine Youth Action, disse: ‘Nossa geração herdará um estado sobrecarregado pelas emissões de carbono e pelas mudanças climáticas – com danos ao meio ambiente, à vida marinha e à nossa própria saúde – se não pudermos começar a fazer essas mudanças agora.
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