A Comissão Federal de Comércio votou 3-2 para proibir o uso da maioria dos acordos de não concorrência na terça-feira. Esta decisão significa que as empresas não podem exigir que os seus funcionários, que não sejam executivos seniores, esperem um determinado período de tempo antes de se juntarem a um concorrente ou lançarem a sua própria empresa na mesma categoria. Embora a decisão da FTC tenha o maior impacto em indústrias como os serviços financeiros e os fundos de cobertura, devido à prevalência de tais acordos nessas indústrias, também poderá ter impacto nas startups.
A proibição pode, na verdade, ser uma notícia positiva para fundadores de startups e gerentes de contratação de várias maneiras. Por um lado, poderia abrir o grupo de contratações, diz Nick Cromydas, cofundador e CEO da startup de contratação e recrutamento Hunt Club.
“Agora haverá mais polinização cruzada potencial de empresas que realmente entendem os modelos e espaços de negócios”, disse Cromydas. “Espero que você veja mais contratações com experiência de domínio direto do que há algum tempo.”
Ryan Vann, sócio focado em direito trabalhista na Cooley, concorda. Ele disse que teve clientes que estavam muito ansiosos para contratar talentos potencialmente revolucionários de empresas maiores, por medo de que essas empresas agissem de acordo com o acordo de não concorrência.
A proibição de acordos de não concorrência também poderia encorajar as startups a promover uma forte cultura empresarial que torne as pessoas querer permanecer, em vez de usar ameaças para mantê-los, disse Cromydas.
Alguns membros da comunidade de startups também parecem felizes com a decisão – algo raro hoje em dia quando se trata de decisões da FTC. Sarah Guo, fundadora da Conviction, empresa de capital de risco com foco em IA, twittou que proibir acordos de não concorrência é uma vitória para a inovação. Cole Harrington, cofundador e CEO da ThoughtWave AI acordado com ela.
Compreensivelmente, alguns CEO de startups estão preocupados com a forma como o fim da não concorrência poderá impactar a segurança da propriedade intelectual, mas Cromydas disse que existem outras formas de as empresas se protegerem. As startups podem fazer com que os funcionários assinem acordos de confidencialidade sobre propriedade intelectual ou gastem mais tempo registrando patentes. Em vez de bloquear o futuro emprego de um funcionário, essas alternativas impedem-no de utilizar os conhecimentos de propriedade intelectual do empregador anterior nos seus novos empregos.
Os funcionários das startups podem não ver muitas mudanças por dois outros motivos: os acordos de não concorrência já eram muito difíceis de aplicar, disse Vann, e, de qualquer maneira, estavam saindo de moda entre as startups. Certos estados, incluindo a Califórnia, com muitas startups, têm leis estaduais que os restringem. Embora ele tenha acrescentado que qualquer cliente seu que possa usá-los, normalmente o faz, apesar da baixa taxa de entrada em jogo.
“Mesmo sem essa proibição, é muito, muito difícil, em praticamente todos os tribunais da América, impor uma não concorrência, a menos que você tenha algo acrescentado que seja um fato ruim, como roubo de informações confidenciais, solicitar clientes antes de partir, tentar estabelecer negócios concorrentes antes você vai”, disse Vann. “Eu quase nunca entraria em litígio, a menos que estivesse armado com esse tipo de evidência ou apropriação indébita de segredos comerciais.”
Diante de tudo isso, os não concorrentes estão se tornando menos comuns, de acordo com dados da empresa no Hunt Club. Embora há cinco anos 90% das ofertas provenientes da plataforma do Hunt Club incluíssem um acordo de não concorrência, esse número agora é de cerca de 40%. Embora Cromydas tenha dito que não duvidaria de que eles estavam crescendo novamente em setores importantes como a IA, onde a propriedade intelectual é crucial e a guerra por talentos é alta.
Então, o que os CEOs de startups deveriam fazer se atualmente usam acordos de não concorrência com seus funcionários? Absolutamente nada, de acordo com Vann, que questiona se a proibição realmente será mantida. Várias ações judiciais contra a decisão já foram movidas, incluindo uma do Câmara de Comércio dos EUA e outro da empresa de serviços fiscais Ryan LLC.
Vann acredita que esta proibição potencial poderia ser anulada por vários tribunais. Se isso eliminar esses obstáculos legais, as startups que desejam contratar alguém que possa ter assinado um poderão rescindir os acordos de não concorrência existentes com incrível facilidade.
“O pior cenário, se você for uma startup e contratar alguém sem concorrência, tudo o que você precisa fazer é emitir um aviso para dizer que sua não concorrência não é executável”, disse Vann. “Eu manteria o status quo agora e monitoraria o que está acontecendo.”
