Arnold Kling, economista, publicou um livro há uma década que oferecia uma forma de pensar sobre a diferença fundamental entre progressistas e conservadores. Progressistas, Kling escreveu, vêem o mundo como uma luta entre o opressor e os oprimidos e tentam ajudar os oprimidos. Os conservadores vêem o mundo como uma luta entre a civilização e a barbárie – entre a ordem e o caos – e tentam proteger a civilização.

Como muitos frameworks, o Kling é uma simplificação e é fácil encontrar exceções. Mas o seu livro tem sido influente porque o quadro muitas vezes lança luz sobre argumentos políticos.

O debate sobre os protestos pró-Palestina em Columbia e outras universidades tornou-se um exemplo. Se quisermos compreender porque é que os líderes universitários consideram a situação tão difícil de resolver, a dicotomia de Kling é útil: a questão central para as faculdades é se devem dar prioridade à preservação da ordem ou ao desejo dos estudantes de denunciar a opressão.

No boletim informativo de hoje, exporei os casos dos lados em duelo.

Para os manifestantes estudantis, a injustiça em Gaza é tão horrível que tem precedência sobre quase tudo o resto.

O número de mortos em Gaza desde 7 de outubro é superior a 30.000, informa o Ministério da Saúde de Gaza. Bairros inteiros estão em escombros. Israel retardou a entrada de produtos básicos em Gaza e muitas famílias passam fome. (Os meus colegas Vivian Yee e Bilal Shbair traçaram o perfil de duas famílias que tentavam encontrar o suficiente para os seus filhos comerem.)

Os manifestantes encaram este sofrimento como uma atrocidade que exige acção, tal como as leis Jim Crow, a Guerra do Vietname e o apartheid sul-africano fizeram com os estudantes anteriores. Numa declaração ontem, um grupo pró-Palestina em Columbia citou como inspiração os manifestantes anti-Guerra do Vietname que foram mortos na Universidade Estatal de Kent em 1970.

Se as aulas precisarem ser canceladas e as cerimônias de formatura não puderem acontecer, melhor ainda, dizem os estudantes. As perturbações forçarão o mundo a enfrentar o que os manifestantes descrevem como um genocídio. “Quadro geral, o genocídio está acontecendo, e é aqui que estamos”, disse um estudante de graduação de Columbia disse à publicação Hell Gate.

Muitos manifestantes apelam especificamente às suas universidades para que desinvestam em empresas que fazem negócios em Israel ou ajudam a produzir equipamento militar.

Alguns estudantes enquadraram o debate como sendo sobre a liberdade de expressão, e os princípios da liberdade de expressão desempenham um papel. Mas não creio que sejam tão centrais quanto o quadro de Kling. Afinal, ambos os lados tentaram restringir o discurso. Os apoiantes de Israel atacaram estudantes pró-Palestina e tentaram penalizar slogans como “Do rio ao mar”. Manifestantes pró-Palestina arrancaram bandeiras de Israel e dos EUA e tentaram impedir que estudantes pró-Israel falassem.

O princípio permanente dos manifestantes não é a liberdade de expressão. É justiça para os oprimidos.

Para os críticos dos manifestantes, a quebra da ordem é o problema central – porque uma comunidade que mergulha no caos não consegue funcionar.

Os manifestantes violaram frequentemente as regras das faculdades. Eles ergueram tendas em locais públicos e sobrecarregaram essas áreas. Columbia mudou para aulas híbridas por causa da turbulência.

Pior ainda, alguns protestos envolveram assédio e violência. A Universidade de Michigan teve que abreviar uma cerimônia de homenagem aos estudantes. Em Vanderbilt, mais de 20 manifestantes invadiram o gabinete do presidente, ferindo um segurança e quebrando uma janela. Em Columbia, vídeos mostraram manifestantes ameaçando estudantes judeus com críticas antissemitas, incluindo uma placa falando sobre os “próximos alvos” do Hamas.

Se as universidades não aplicarem as suas próprias regras contra tal comportamento, as regras não terão significado, temem os administradores. Outros manifestantes, vendo as suas próprias causas como existenciais, poderiam igualmente interromper a vida normal. Talvez fossem activistas climáticos ou estudantes indignados com a opressão dos uigures na China – ou mesmo manifestantes com opiniões de direita impopulares nos campi americanos. Se os manifestantes anti-aborto ocupassem um pátio durante dias, os administradores universitários ignorariam as regras do seu próprio campus?

Jason Riley, colunista do Wall Street Journal, comparou as táticas dos manifestantes às dos residentes brancos do Arkansas que tentaram usar a intimidação física para impedir a aplicação de uma lei de que não gostavam: a dessegregação escolar. O presidente Dwight Eisenhower respondeu proclamando que “turbas desordenadas” não poderiam triunfar, observou Riley.

Os administradores universitários não estão fazendo tais analogias. Muitos expressam simpatia pelas preocupações dos manifestantes. Mas alguns insistem que a sociedade não pode funcionar se as pessoas violarem as regras sem consequências. “Não podemos permitir que um grupo dite os termos e tente interromper marcos importantes como a formatura para promover seu ponto de vista”, escreveu Minouche Shafik, presidente da Columbia, ao campus esta semana.

Reconheço que nem todos aceitarão o enquadramento de Kling para este debate. Os estudantes pró-Palestina dirão que Israel é a verdadeira fonte da desordem, enquanto os estudantes pró-Israel dirão que o Hamas é o verdadeiro opressor.

Ainda assim, penso que a dicotomia Kling capta o dilema que os líderes universitários enfrentam. Os protestos continuam e a temporada de formaturas se aproxima. Esses líderes terão de tomar decisões difíceis sobre quais valores priorizar.

Os julgamentos criminais de Trump fazem-no parecer uma vítima. Isso poderia ajudá-lo no dia da eleição, Stuart Stevensescreve um consultor político republicano.

O governo federal deveria testar as pessoas para a gripe aviária agora, antes que um surto comece, Zeynep Tufekci escreve.

Aqui está uma coluna de Charles Golpe sobre a Guerra do Vietname e os protestos em Gaza.

Atenas: Uma nuvem de poeira do Saara deixou a cidade laranja.

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Ninhadas: Trilhões de cigarras estão surgindo depois de mais de uma década alimentando-se de raízes de árvores. Prepare-se.

Vidas vividas: O poder de Helen Vendler como crítica de poesia derivava de suas leituras atentas e apaixonadas. Um colega crítico a chamou de “colosso”. Vendler morreu aos 90.

Senhoras do Queens Park: Um time de futebol feminino sub-12 da Inglaterra ingressou em uma liga masculina – e ficou invicto. “Eles definitivamente nos subestimaram”, disse Edith Wragg, uma das jogadoras.

Draft da NFL: Espera-se que quatro quarterbacks vão na primeira rodada esta noite.

NBA: O calor de Miami chocado o Boston Celtics em uma vitória fora de casa por 111-101 para empatar a série em 1-1.

Futebol universitário: Troféu Heisman de Reggie Bush em 2005 foi reintegradoquase 14 anos depois de ter perdido o direito durante um escândalo.

A Bienal de Veneza, o melhor evento do mundo para descobrir novas artes, abriu com um fim de semana repleto de Prosecco. Artistas, junto com críticos e colecionadores, lotaram a cidade.

O crítico do Times, Jason Farago, foi um deles. Embora tenha adorado parte do trabalho, ele não gostou do tema “Estrangeiros por toda parte”, que ele sentiu refletir um problema em nossa cultura. “Muitas vezes é enfadonho, mas esse não é o seu maior problema. O verdadeiro problema é como isso simboliza, essencializa, minimiza e classifica artistas talentosos”, escreve ele. Leia sua crítica.

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