Por sua vitória nas Candidaturas, Gukesh ganhou 111 mil euros, ou quase US$ 120 mil.
Havia oito jogadores de elite na competição, incluindo Fabiano Caruana e Hikaru Nakamura dos Estados Unidos, classificados em 2º e 3º lugar no mundo, e Ian Nepomniachtchi da Rússia, nº 7, que foi vice-campeão nos dois últimos partidas pelo título mundial. Esses três jogadores empataram em segundo lugar, meio ponto atrás de Gukesh.
Em um campo tão pequeno, qualquer um pode rolar e vencer, mas a vitória do Sr. Gukesh ainda foi inesperada. Entre aqueles que duvidaram de suas chances estava Magnus Carlsen, ex-campeão mundial. “Não consigo imaginá-lo vencendo”, disse Carlsen sobre Gukesh em um vídeo gravado com David Howell, um grande mestre inglês, pouco antes do início da competição. “Ele ainda não está pronto para dar um salto e acho que é mais provável que ele tenha um evento ruim do que um evento bom”, acrescentou.
Na verdade, na 7ª rodada, o Sr. Gukesh perdeu feio para Alireza Firouzja da França. Mas, em vez de ser um ponto de ruptura, essa derrota acabou sendo um divisor de águas, como explicou o Sr. Gukesh durante uma coletiva de imprensa pós-torneio.
“Se eu tivesse que identificar um momento em que realmente senti que esse poderia ser o meu momento, provavelmente seria no sétimo jogo, depois de perder para o Firouzja”, disse Gukesh. “Obviamente, fiquei bastante chateado depois disso. Mas mesmo tendo sofrido uma perda dolorosa, eu estava me sentindo no meu melhor. Talvez essa perda tenha me dado muita motivação.”
Acabou sendo a única derrota de Gukesh, que venceu cinco partidas e empatou as demais.
À medida que os segundos finais do torneio passavam e se tornava evidente que o Sr. Gukesh iria vencer, o Sr. Carlsen admitiu numa chamada com o Chess.com, que estava a transmitir o evento, que Gukesh era “provavelmente um pouco mais forte do que imaginávamos. ”
