Quando Erik Jones se envolveu no terrível acidente na volta 157 enquanto seguia atrás do eventual vencedor da corrida, Tyler Reddick, os fãs do carro #43 Legacy Motor Club oraram pelo melhor enquanto ele era examinado no centro de atendimento interno de Talladega. Embora Jones tenha recebido alta logo, ele foi posteriormente internado em um hospital local para avaliação adicional. Pouco tempo depois, a comunidade NASCAR recebeu uma atualização sobre o estado de saúde de Jones, e não era o que esperávamos.
O jovem de 27 anos lançou uma atualização no X, revelando que o novato da Truck Series e piloto reserva do LMC, Corey Heim, assumiria as funções do Camry XSE nº 43 no próximo fim de semana no Dover Motor Speedway. Embora o novato possa não ser a melhor opção do Legacy Motor Club, como afirmou o vice-presidente, pode haver uma fresta de esperança com a presença de Jimmie Johnson.
O veterano Ace do Legacy Motor Club pode ajudar o novato em Dover?
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No início do ano, quando a LMC anunciou que Corey Heim, de 21 anos, assumiria o papel de piloto reserva, os fãs não esperavam que o 11º motorista do caminhão Toyota Tundra chegasse à Cup Series tão cedo. Dito isto, o infeliz incidente de Erik Jones em Talladega abriu o caminho para a estreia do nativo de Marietta na NASCAR. Dito isto, o Legacy Motor Club encontra-se numa posição bastante inadequada.
Embora Corey Heim esteja rapidamente provando ser um dos principais candidatos na Truck Series, sua estreia na Copa pode ter sido acelerada pelo incidente. Naturalmente, isso adiciona pressão adicional sobre o novato com pouca experiência. Isso levou o vice-presidente de operações de corrida da LMC a compartilhar na rádio NASCAR da SiriusXM; “Não queremos ter que usar Corey, certo? Mas o que temos que fazer é nos preparar para qualquer coisa. E Corey tem aproveitado a oportunidade para se preparar.”
Para Joey Cohen, a perspectiva de colocar um novato em uma corrida da Copa em tão pouco tempo não é a melhor ideia. Mas a presença do 11 vezes vencedor do Dover, Jimmie Johnson, alivia essa pressão. Afinal, nenhum piloto da Cup na história tem mais vitórias em Dover do que o próprio coproprietário do LMC. Acrescente a isso a atitude prestativa de John Hunter Nemchek e Heim parece estar em boas mãos. Refletindo sobre o mesmo, Cohen acredita que Johnson também desempenhará um papel fundamental na orientação de Corey Heim em sua estreia.
O vice-presidente acrescentou: “Você sabe, ele não deu voltas reais na pista, mas certamente esteve no sistema do que temos feito nos últimos quatro meses deste ano, então ele tem muita ajuda ao seu redor, ele tem um companheiro de equipe em John Hunter e aquele grupo no #42, também temos Jimmie na pista de corrida, Jimmie está correndo em Dover, provavelmente não há ninguém melhor para se apoiar na pista do que Jimmie Johnson quando se trata de Dover.”
É seguro dizer que os próprios membros do Legacy Motor Club sentem que o desafio que Corey Heim enfrenta é grande. Felizmente, Joey Cohen também destacou os preparativos que o estreante de 21 anos tem feito para a sua gloriosa estreia.
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Corey Heim está pronto para fazer sua estreia na Cup Series?
Para Corey Heim, a queda de Erik Jones não apenas aumentou a pressão de se defender de alguns de seus maiores ídolos da NASCAR em Dover, mas também fará isso em um esquema de pintura especial em homenagem à 200ª vitória de Richard Petty. E embora muitos possam pensar que as estrelas estão se alinhando cedo demais para o jovem de 21 anos, Joey Cohen compartilhou algumas dicas sobre os preparativos do novato até agora.
Refletindo sobre o papel de Heim na lista do LMC, Cohen declarou no SiriusXM: “Trouxemos Corey estrategicamente no início do ano como parte de nosso programa de motorista reserva. Corey desempenha a função em nossa equipe de corrida de, você sabe, ele está no simulador duas vezes por semana para nós, seja no TRD ou em nossa loja. Ele fica todo o fim de semana de corrida para nós, então você o verá na pista no domingo.”
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Apesar de ter compromissos com a Tricon Garage para sua vaga de Truck em tempo integral, Heim não perde tempo para se familiarizar com o mundo da Cup Series. Ao revelar a presença de Heim durante o fim de semana, Cohen também destacou que Heim não estava apenas interessado em entrar no carro da próxima geração, mas também em entender a dinâmica da equipe. Cohen concluiu: “Mesmo quando ele sabe que não vai entrar no carro, ele fica sentado no box e ouvindo. Ele vai até o posto de observação e vai a lugares, aprende e absorve tudo.”
Agora que é seguro dizer que Corey Heim aproveitou ao máximo os quatro meses que teve como piloto reserva da LMC, será que o jovem de 21 anos pode traduzir esse conhecimento para a pista de Dover Motor Speedway?
