Quem a China prefere, Biden ou Trump?

Não importa quem ganhe as eleições nos EUA em Novembro, para a China é uma situação em que todos perdem.

Com o aprofundamento da desconfiança entre as duas nações, tanto o presidente Biden como o presumível candidato republicano, Donald Trump, procuraram apresentar-se como negociadores linha-dura que permanecerão firmes contra a ascensão da China.

E com ambos os candidatos a competir para provar o seu valor nas negociações com a China, os especialistas estão divididos sobre o que acabaria por prejudicar mais os interesses de Pequim.

“Não existe o melhor cenário possível. Existe apenas o cenário ruim e o pior cenário”, disse Yun Sun, diretor do Programa China no Stimson Center, um think tank com sede em Washington.

Biden provou ser o presidente mais previsível, o que apela à propensão da China para a estabilidade. Mas uma liderança mais firme em Washington poderia reforçar as suas parcerias na Ásia-Pacífico, numa altura em que Pequim se sente cada vez mais encurralada por aliados dos EUA, como o Japão, a Austrália e as Filipinas.

Sendo o político mais caprichoso, Trump poderá minar tais alianças, proporcionando um vácuo para Pequim intervir e reforçar os laços com nações amigas dos EUA. No entanto, as suas tendências impulsivas poderão desencadear uma rápida deterioração da relação entre a China e os Estados Unidos.

“Com a administração Biden, o lado chinês está preocupado com o jogo de poder a longo prazo”, disse Minghao Zhao, vice-diretor do Centro de Estudos Americanos da Universidade Fudan, em Xangai. “Se tivermos uma presidência Trump, temos de nos preocupar com mais turbulência.”

A administração Biden fez alguns esforços para melhorar os laços desgastados com a China. Em novembro, Biden e o presidente Xi Jinping reuniram-se no Vale do Silício e concordaram em reiniciar as comunicações entre militares, que a China suspendeu em retaliação à visita da então presidente da Câmara, Nancy Pelosi, a Taiwan em 2022. Analistas disseram que o pacto foi fundamental para prevenir explosões. evitam que se tornem conflitos mais amplos.

“Para dois grandes países como a China e os Estados Unidos, virar as costas um ao outro não é uma opção”, disse Xi.

Ainda assim, os pontos de discórdia permanecem.

Quando perguntaram a Biden se confiava em Xi, ele invocou um antigo ditado russo popularizado pelo presidente Reagan durante a Guerra Fria: “Confie, mas verifique”.

O foco da actual administração na “excesso de capacidade” chinesa em metais e automóveis eléctricos sinaliza uma maior disputa em relação à tecnologia e ao comércio e ao impacto da China nas indústrias dos EUA.

Na semana passada, Biden apelou à triplicação das tarifas sobre as importações de aço e alumínio da China para combater o que descreveu como “práticas comerciais injustas” e uma enxurrada de produtos baratos e de baixa qualidade que distorceram o mercado dos EUA.

A mais recente iniciativa baseia-se na guerra comercial que Trump lançou em 2018, implementando taxas de 25% sobre milhares de milhões de dólares de importações provenientes da China, como automóveis, metais e maquinaria. Em Fevereiro, Trump ameaçou aumentar as tarifas sobre as importações chinesas para 60% ou mais se voltasse a ser presidente.

As autoridades norte-americanas também se tornaram mais cautelosas em relação ao software chinês e aos riscos de segurança que este representa para os utilizadores norte-americanos. Na quarta-feira, Biden sancionou uma medida que proibiria ou forçaria a venda do aplicativo de vídeos curtos TikTok, de propriedade chinesa.

Essa mesma lei incluía cerca de 8 mil milhões de dólares em assistência de segurança para Taiwan, que Pequim considera parte do seu território. A soberania da ilha autónoma é um impasse particularmente controverso nas relações EUA-China, uma vez que Washington reforçou os laços com autoridades taiwanesas e a China aumentou a agressão militar.

A China disse que se opõe à ajuda atribuída a Taiwan e acusou os EUA de permitirem que a democracia da ilha buscasse a independência formal. Biden disse publicamente que os EUA enviariam assistência militar a Taiwan se a China atacasse, mas a administração esclareceu que a política dos EUA não mudou – que os Estados Unidos reconhecem a reivindicação de Pequim sobre a ilha, mas não a endossam.

Os EUA alertaram a China contra o fornecimento de ajuda à Rússia na sua guerra com a Ucrânia e consideraram sancionar os bancos chineses para dissuadir o apoio, informou o Wall Street Journal na terça-feira. Espera-se que o secretário de Estado dos EUA, Antony J. Blinken, discuta a Ucrânia, entre outras disputas, durante uma visita à China esta semana, e emitiu um aviso antes de sua chegada.

“Se a China pretende, por um lado, querer boas relações com a Europa e outros países, por outro lado não pode estar a alimentar aquela que é a maior ameaça à segurança europeia desde o fim da Guerra Fria”, disse Blinken na sexta-feira.

A China disse que os EUA estavam fazendo “acusações infundadas”. Também se opôs, numa queixa formal à Organização Mundial do Comércio, à recente legislação dos EUA que oferece subsídios para incentivar a produção nacional de veículos eléctricos.

Durante as últimas eleições, alguns analistas previram que Biden seria mais brando com a China em comparação com Trump. Desta vez, está claro que nenhum dos candidatos deverá reverter o endurecimento de uma década contra a China, disse Ho-feng Hung, professor de economia política na Universidade Johns Hopkins.

Essa mudança começou com os esforços do Presidente Obama para estabelecer laços económicos e diplomáticos mais fortes na Ásia, estimulados pelo crescente desconforto com a assertividade militar de Pequim, bem como pelas queixas de que os concorrentes chineses estavam a expulsar injustamente as empresas norte-americanas, disse Hung.

Agora, “a única diferença entre os diferentes presidentes seriam os detalhes e as abordagens de como implementam a política de endurecimento”, disse ele.

O então presidente Trump fala enquanto o presidente da China, Xi Jinping, de extrema esquerda, ouve durante uma reunião bilateral na cimeira do G-20 em Buenos Aires, em 2018.

(Pablo Martinez Monsivais/Associated Press)

Ambos os candidatos têm um histórico de irritar a China com comentários públicos. Após a reunião de novembro, Biden voltou a referir-se a Xi como um ditador. E embora Trump tenha sido mais rápido a elogiar Xi, ele difamou a China durante o surto da COVID-19, à qual se referiu insistentemente como o “vírus chinês”.

Minxin Pei, professor de governo no Claremont McKenna College, disse que uma retórica anti-China mais forte entre os republicanos pode inevitavelmente gerar políticas mais duras para a China sob Trump.

“Eles estão sendo tão duros com a China que pode ser difícil para eles descerem”, disse ele.

Mas Ja Ian Chong, professor associado de ciências políticas na Universidade Nacional de Singapura, disse que, como Trump não adere às convenções políticas, Pequim poderá ver mais oportunidades de negociar com o antigo magnata do imobiliário.

“Como Biden é durão de qualquer maneira, pode valer a pena arriscar jogar os dados e ver o que Trump pode trazer”, disse Chong.

Alguns relatórios sobre campanhas de desinformação chinesas também indicam uma potencial preferência pela presidência de Trump.

Um relatório de abril do Instituto para o Diálogo Estratégico, com sede em Londres, uma organização de pesquisa, identificou uma rede de contas de mídia social ligadas ao governo chinês que se faziam passar por apoiadores de Trump e propagavam críticas a Biden.

No entanto, académicos disseram que as tentativas de divulgação de informações por parte de intervenientes chineses são provavelmente mais orientadas para semear dúvidas na democracia e na América, em vez de visarem diretamente Trump ou Biden.

“Acho que eles estão mais interessados ​​em mostrar que as eleições democráticas não são um sistema eficaz”, disse Sun, do Stimson Center. “Nesse sentido, minar a credibilidade é mais importante para a China do que minar um candidato específico.”

Comentaristas do Estado chinês e das redes sociais criticaram ambos os candidatos como indicativos das falhas da democracia e do declínio da América. Um comentário de abril da agência de notícias oficial da China disse que o dinheiro, e não os eleitores, decidiria o próximo presidente dos EUA.

Sima Nan, um comentarista da televisão chinesa, disse em um vídeo nas redes sociais chinesas no ano passado que uma corrida entre Biden e Trump seria uma escolha difícil – como escolher entre Coca-Cola estragada ou Pepsi estragada.

O correspondente especial Xin-yun Wu em Taipei contribuiu para este relatório.