"Queria proteger Trump"diz ex-chefe do tablóide durante o julgamento de Hush Money

Washington:

Uma testemunha-chave no julgamento criminal de Donald Trump detalhou na quinta-feira como ele trabalhou com o advogado pessoal do ex-presidente para matar a história de uma modelo da Playboy sobre uma relação sexual com o republicano.

É o terceiro dia de depoimentos no julgamento criminal de Trump, a quem os promotores acusam de falsificar registros comerciais para subornar a atriz de filmes adultos Stormy Daniels em troca de seu silêncio sobre um encontro sexual em 2006 que poderia ter atrapalhado sua campanha de 2016 na Casa Branca.

Ele é o primeiro ex-chefe de estado dos EUA a enfrentar acusações criminais. O julgamento de alto risco exige que Trump se apresente no frio tribunal de Manhattan várias vezes por semana, menos de sete meses antes de sua provável revanche eleitoral com o presidente Joe Biden.

Os promotores dizem que Trump se envolveu em “fraude eleitoral” ao fazer com que seu então advogado pessoal, Michael Cohen, fizesse um pagamento de US$ 130 mil a Daniels na véspera da eleição de 2016.

O último depoimento de David Pecker – o ex-editor de 72 anos do tablóide National Enquirer – aponta para um pagamento secreto a Karen McDougal, uma ex-modelo da Playboy, que foi precursora da saga Daniels.

“Eu queria proteger minha empresa, queria me proteger e também queria proteger Donald Trump”, disse Pecker com indiferença aos jurados, fornecendo uma declaração clara de que seus esforços com o candidato e seu advogado visavam influenciar a eleição presidencial. que eventualmente viu o impetuoso magnata do setor imobiliário tomar a Casa Branca em vez de Hillary Clinton.

– ‘O chefe’ –

O afável Pecker explicou abertamente como foram feitas transferências no valor de US$ 150 mil para “pegar e matar” a história de McDougal e suprimir sua publicação, chamando-a de “grande compra” em relação às quantias que sua empresa normalmente pagaria pelo conteúdo.

Ele disse que os pagamentos a McDougal foram disfarçados como serviços prestados à American Media, empresa controladora do tablóide, para evitar a violação das leis de financiamento de campanha.

“Compramos a história para que não fosse publicada por nenhuma outra organização”, disse Pecker aos jurados. “Não queríamos que a história envergonhasse o Sr. Trump ou prejudicasse a sua campanha.”

Ele disse que Cohen o encorajou a comprar a história e, quando perguntou como seria reembolsado, Cohen disse que “o chefe cuidará disso”.

Pecker disse que McDougal não só recebeu o pagamento, mas que o acordo também garantiu capas de revistas e a possibilidade de publicar colunas de fitness.

Mas a história de McDougal acabou por ser divulgada, quatro dias antes da eleição, num furo do Wall Street Journal, que os procuradores mostraram aos jurados.

Pecker disse que Trump ligou para ele e ficou “muito chateado”.

“Como isso pôde acontecer, pensei que você tinha tudo sob controle”, Pecker se lembra de Trump lhe dizendo, antes de desligar sem se despedir.

E quando se tratou de reprimir a história de Daniels sobre seu caso sexual com Trump – esse pagamento em dinheiro secreto é fundamental para o caso – Pecker disse que hesitou em pagar por mais uma história.

“Não sou um banco”, disse Pecker, dizendo também que não queria que a sua publicação, que é vendida em supermercados, fosse associada a uma estrela porno.

O executivo sugeriu a Cohen que pagasse por isso, o que os promotores dizem que o então corretor de Trump fez com sua própria linha de crédito de home equity, transferindo-a por meio de uma empresa de fachada.

– Alegações de desacato –

Trump parece cada vez mais descontente, e até zangado, à medida que o julgamento avança e é forçado a sentar-se em silêncio sob as fortes luzes fluorescentes da sala do tribunal, ouvindo tanto os procuradores como Pecker prestarem contas dos seus alegados delitos.

Ele também testemunhou a advertência do juiz Juan Merchan ao principal advogado do ex-presidente, Todd Blanche, que esta semana explodiu em sua defesa do republicano enquanto os promotores pediam para acusar Trump de desacato ao tribunal.

Eles dizem que Trump violou repetidamente uma ordem de silêncio parcial que o proíbe de atacar publicamente testemunhas, jurados e funcionários do tribunal.

Merchan ouviu argumentos sobre a acusação na terça-feira, mas não emitiu uma decisão imediata, que poderia retirar a qualquer momento.

Espera-se que Daniels, cujo nome verdadeiro é Stephanie Clifford, e Cohen compareçam como testemunhas de acusação no julgamento.

Trump os atacou repetidamente no Truth Social, chamando-os, por exemplo, de “sacos desprezíveis que, com suas mentiras e deturpações, custaram caro ao nosso país”.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)