Pesca de salmão proibida na Califórnia pelo segundo ano

Com as populações de salmão em dificuldades, as autoridades pesqueiras decidiram proibir a pesca ao longo da costa da Califórnia pelo segundo ano consecutivo.

O Conselho de Gestão das Pescas do Pacífico, um órgão multiestadual e quase federal que decide sobre as temporadas de pesca oceânica, votou por unanimidade na quarta-feira para recomendar o encerramento da pesca comercial e recreativa ao longo da costa.

As populações de salmão Chinook sofreram grandes quedas nos últimos anos e os gestores das pescas decidiram proibir a pesca por mais um ano para ajudar a recuperar as unidades populacionais.

“Muitas pessoas já sofreram com a paralisação do ano passado”, disse Scott Artis, diretor executivo da Golden State Salmon Assn. “E este será apenas mais um golpe devastador.”

A frota comercial de pesca de salmão da Califórnia conta agora com cerca de 460 navios, disse Artis, e muitos no ramo recentemente se voltaram para outros trabalhos para sobreviver. Outros que levam grupos em barcos fretados para pesca recreativa também serão forçados a encontrar outros negócios por mais um ano.

É a segunda vez na história da Califórnia que a pesca costeira é proibida por dois anos consecutivos. O outro encerramento consecutivo ocorreu em 2008 e 2009.

Em ambos os casos, o cancelamento da pesca ocorreu alguns anos depois de uma seca severa.

“Depois do encerramento no ano passado, esta decisão não é fácil de tomar”, disse Charlton “Chuck” Bonham, diretor do Departamento de Pesca e Vida Selvagem da Califórnia. “Embora tenhamos desfrutado de invernos chuvosos e chuvosos consecutivos neste ano e no passado, o salmão que se beneficiará dessas condições não deverá retornar à Califórnia antes de 2026 ou 2027.”

Bonham disse que o salmão “foi afetado pelos difíceis fatores ambientais presentes há três a cinco anos”.

Barcos de pesca atracados em Pillar Point Harbor, em Half Moon Bay. A pesca do salmão foi proibida nesta temporada devido ao declínio na população de salmão.

(Loren Elliott/For The Times)

Em um anúncio do encerramentoo Departamento de Pesca e Vida Selvagem disse que os estoques de salmão “continuam a ser afetados na Califórnia por problemas contínuos associados à seca e às perturbações climáticas”.

A agência disse que o baixo número de salmões adultos que retornaram no ano passado – bem como as baixas previsões de população oceânica – levaram o Conselho de Gestão das Pescas do Pacífico a recomendo fechamento total da pesca do salmão oceânico.

A temporada de pesca do salmão chinook no outono normalmente dura de maio a outubro.

Espera-se que o Serviço Nacional de Pesca Marinha atue de acordo com a recomendação do conselho e decrete o fechamento.

O conselho também recomendou que a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia encerrasse a pesca interior de salmão nos rios do estado em uma reunião no próximo mês.

Muitos que trabalham na indústria pesqueira disseram que culpam os gestores de recursos hídricos da Califórnia pelo baixo número de salmões, dizendo que muita água foi enviada para fazendas e cidades, privando os rios dos fluxos frios de que o salmão precisa para sobreviver.

Artis, cujo grupo representa as comunidades pesqueiras, culpou o governador Gavin Newsom e sua administração.

“Vimos que, sob o governo do governador Newsom, o estado da Califórnia teve um histórico ambiental desastroso”, disse Artis. “Fluxos de rios perigosamente baixos e desvios insustentáveis ​​de água têm acontecido para fora dos nossos rios.”

Ele também criticou a quantidade de água que vai para a indústria agrícola do estado, dizendo que a Califórnia tem visto uma expansão dramática de “áreas cultivadas com amêndoas insaciavelmente sedentas” nos últimos anos, e que a água da qual a indústria do salmão depende está sendo “roubada do governador Newsom”. assistir.”

Autoridades estaduais dizem que estão priorizando planos para ajudar a recuperação das populações de salmão. A administração de Newsom anunciou em janeiro um plano estratégico para o salmão incluindo uma série de esforços alargados, incluindo a restauração de habitats, a modernização dos incubatórios e a remoção de barreiras que bloqueiam a migração dos peixes.

Bonham disse que mesmo enquanto a pesca atravessa este momento difícil, as autoridades estatais estão focadas em ações que possam “mudar a trajetória”. Ele disse que esses esforços incluem a restauração de zonas úmidas para criar mais habitat, remoção de barragens no rio Klamath e proteger os fluxos e a qualidade da água nos rios para apoiar a pesca.

“A esperança está muito viva para o salmão na Califórnia”, disse Bonham numa entrevista recente ao The Times. “Achamos que eles podem não apenas sobreviver no estado, mas também prosperar e voltar a ter números saudáveis ​​a cada ano, onde as pessoas possam apreciá-los.”

Os rios da Califórnia já fervilharam de salmões, mas a construção de represas impediu que os peixes alcançassem muitos dos riachos frios das montanhas onde antes desovavam. Durante décadas, os incubatórios administrados pelo governo criaram e libertaram milhões de salmões todos os anos. Esses esforços, no entanto, não foram suficientes para evitar o declínio da população.

As sucessivas secas e o aquecimento global também tiveram consequências. Durante a seca de 2020-22, a água que flui das barragens por vezes ficou tão quente que foi letal para ovos de salmão.

“Não há forma de adoçarmos isto ou simplesmente atribuirmos a culpa exclusivamente à seca. Este é realmente um problema de política hídrica. E a situação é agravada pela seca e pelas alterações climáticas”, disse Artis. “Se quisermos salvar esta indústria a longo prazo e salvar as espécies a longo prazo, precisamos de fazer algumas mudanças agora na nossa política hídrica.”

A Federação de Associações de Pescadores da Costa do Pacífico, a maior associação comercial de pesca comercial da Costa Oeste, apoiou o fechamento. George Bradshaw, o presidente da federação, disse que embora o encerramento seja doloroso para as comunidades piscatórias, “todos precisamos de fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para dar ao salmão da Califórnia uma oportunidade de recuperação”.

O salmão também é fundamental para as culturas das tribos nativas, cujos líderes cancelaram a pesca de subsistência no ano passado.

Regina Chichizola, do grupo Save California Salmon, disse que o fechamento é devastador para quem depende da pesca. Ela chamou isso de “desastre provocado pelo homem” e disse que está ligado às decisões da administração Biden e do governo estadual de continuar com as operações hídricas que “priorizam a água para a agricultura em detrimento do salmão, das cidades e das comunidades”.

O governo federal anunciou US$ 20,6 milhões em fundos de ajuda humanitária para comunidades pesqueiras da Califórnia afetadas pela paralisação do ano passado. Mas os fundos ainda não foram distribuídos. O Departamento de Pesca e Vida Selvagem disse que é aceitando comentários do público sobre o plano para gastar os fundos de ajuda.

Em resposta ao fechamento, Newsom anunciou na quinta-feira que havia solicitado uma declaração federal de desastre pesqueiro, assim como fez no ano passado. Se aprovada, a declaração de catástrofe proporcionaria o alívio necessário às comunidades afectadas.