Por Eric Koreen, Darnell Mayberry e Lauren Merola

O Miami Heat derrotou o Chicago Bulls por 112-91 na final do Play-In Tournament para eliminar o Chicago da disputa da pós-temporada e garantir um confronto contra o Boston Celtics na primeira rodada dos playoffs da Conferência Leste.

O Heat entrou no quarto período com uma vantagem de 22 pontos e nunca a perdeu graças, em parte, ao esquema defensivo do técnico Erik Spoelstra e ao jogo explosivo de Tyler Herro.

Herro liderou o Heat com 24 pontos, somando 10 rebotes e nove assistências. Jaime Jaquez Jr. somou 21 pontos e Kevin Love fez 16.

O Heat mantinha uma vantagem de 17 pontos no final do primeiro quarto antes de reivindicar sua maior vantagem no primeiro tempo, 42-22, em um Duncan Robinson 3, faltando cerca de oito minutos para o final do intervalo. Chicago então estancou o sangramento, iniciando uma corrida de nove pontos para chegar a 11. As trocas de baldes tornaram o jogo de 10 pontos entrando no terceiro quadro.

O segundo tempo parecia que continuaria como um jogo de mini-corridas, mas os Bulls nunca fizeram um ataque ameaçador o suficiente. Uma assistência de Herro pelas costas para Caleb Martin para uma cesta afundada de 21 pés deu ao Miami uma vantagem de 13 pontos faltando cerca de quatro minutos para o fim do terceiro quarto e deixou a multidão em alvoroço.

Pouco depois, os Bulls iniciaram uma sequência de 12 pontos.

DeMar DeRozan liderou a pontuação do Bulls com 22 pontos e Nikola Vucevic somou 16 pontos e 13 rebotes.

Jimmy Butler esteve ausente do Heat depois de torcer o ligamento colateral medial do joelho direito durante a derrota de quarta-feira por 105-104 para o Philadelphia 76ers. Ele deve perder várias semanas, disseram fontes da liga.

Na quarta-feira, o Bulls com o nono colocado derrotou o Atlanta Hawks com o 10º colocado por 131-116 para avançar para o jogo Play-In final. O oitavo colocado Heat perdeu para o sétimo colocado Philadelphia 76ers, que garantiu a vaga para enfrentar o segundo colocado New York Knicks na primeira rodada.

A série de primeira rodada do Heat contra o Celtics começa no domingo.

Plano de jogo defensivo de Miami

Sem Butler e Terry Rozier (lesão no pescoço), o problema mais óbvio do Miami ao entrar no jogo parecia ser o ataque. Em vez de se preocupar com isso, Spoelstra traçou um plano defensivo maravilhoso que ajudou o ataque. Em vez de colocá-lo em um grande homem, Spoelstra colocou o pivô Bam Adebayo em DeRozan, tirando os Bulls de seu ataque preferido.

Por meio de rebotes sólidos e alguns erros autoinfligidos do Chicago, o Miami conseguiu todo o ataque necessário na transição ou em desencontros. Herro forneceu explosão ofensiva quando necessário, mas Spoelstra fez isso para que os Bulls não saíssem do seu caminho. – Eric Koren, redator da equipe da NBA

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Quão difícil é vencer o Celtics?

Uma coisa é vencer o Bulls, time com 39 vitórias na temporada regular, em um jogo em casa. Outra bem diferente seria derrotar o Celtics em uma série de sete jogos sem Butler. Miami eliminou o Boston em dois dos últimos quatro playoffs e disputou sete jogos com o Celtics em outra série recente em 2022, mas isso foi com Butler desempenhando um papel de protagonista.

O Celtics venceu 64 jogos este ano, nove a mais que qualquer outro time e 18 a mais que o Heat. Eles tiveram a segunda defesa na temporada regular, o que testará a fraqueza do Miami no meio da quadra. Isso se parece muito com uma série tradicional de 1 a 8 indo para o Jogo 1 de domingo. Crescer

O que aconteceu com os Bulls?

Em um jogo de vitória para entrar, o ataque dos Bulls os traiu.

Chicago evitou por pouco seu pior desempenho de arremessos da temporada, acertando apenas 38 por cento em campo. A baixa porcentagem de arremessos de campo dos Bulls na temporada regular foi de 37,4 por cento. Chicago também acertou 13 de 43 na faixa de 3 pontos (30,2 por cento). Os Bulls também empataram o menor número de pontos da temporada regular em um jogo aos 91.

O banco dos Bulls não conseguiu proporcionar alívio, apesar do Heat jogar sem Butler e Rozier. As reservas de Miami superaram as de Chicago por 42-24, e a margem foi apenas tão próxima graças ao tempo do lixo.

Duas noites depois de marcar 42 pontos contra o Hawks, o armador do Bulls, Coby White, foi o rosto das dificuldades ofensivas do time na sexta-feira. Ele marcou apenas 13 pontos em 5 de 16 arremessos. Seu companheiro de defesa, Ayo Dosunmu, somou apenas 10 pontos em 3 de 15 arremessos. White e Dosunmu combinaram para acertar 4 de 19 na faixa de 3 pontos.

“Achei que tínhamos boa aparência e não chutávamos bem”, disse o técnico do Bulls, Billy Donovan. – Darnell Mayberry, escritor de derrotas dos Bulls

Para onde Chicago vai a partir daqui

Os Bulls apostaram na continuidade pela segunda temporada consecutiva, apesar dos altos apelos por mudanças quando ficou claro que seu plano não estava funcionando. A diretoria recusou, apenas para ver sua temporada terminar no mesmo lugar de um ano atrás.

Agora, os Bulls aparentemente serão forçados a fazer mudanças neste verão.

DeRozan, que liderou a liga em minutos aos 34 anos, será um agente livre irrestrito. Ele disse que gostaria de assinar novamente. O atacante do quarto ano, Patrick Williams, deve se tornar um agente livre restrito. Enquanto isso, os guardas Zach LaVine e Lonzo Ball estão se recuperando de lesões de longa duração.

Os Bulls possuem sua escolha de primeira rodada no draft deste ano, mas o draft carece de poder estelar capaz de intervir como um trocador de franquia. Chicago também não projeta ter espaço para manobrar além de recontratar seus próprios jogadores.

Se os Bulls vão fazer mudanças neste verão, espere que eles sejam criativos no mercado comercial. – Mayberry

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(Foto: Rich Story/Getty Images)



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