Esperava-se que o secretário do Departamento de Segurança Interna, Alejandro N. Mayorkas, testemunhasse sobre o orçamento de sua agência para 2025 na quarta-feira, no momento em que os republicanos da Câmara avançavam artigos de impeachment contra ele ao Senado.
Em vez disso, os republicanos resistiram, optando por esperar até a próxima semana enquanto tentam defender um julgamento completo no Senado do primeiro funcionário do Gabinete dos EUA acusado de impeachment em quase 150 anos.
Já se passaram dois meses desde que Mayorkas, natural da Califórnia e o latino mais graduado no governo federal, sofreu impeachment por uma margem de um único voto.
Os republicanos da Câmara, que encaram o caos na fronteira sul como uma forma de recuperar o controlo da Casa Branca e do Senado, disseram que o seu fracasso em evitar chegadas recordes de migrantes cumpre os padrões constitucionais para o impeachment de “crimes graves e contravenções”. Eles o acusaram de se recusar a fazer cumprir as leis de imigração existentes e de violar a confiança do público ao mentir ao Congresso e dizer que a fronteira era segura.
Na quarta-feira, Mayorkas prosseguiu, testemunhando perante os subcomitês de dotações da Câmara e do Senado sobre segurança interna. As idas e vindas às vezes tensas nas audiências demonstraram a posição precária do secretário em apuros, que deve encontrar uma maneira de trabalhar com os republicanos que querem que ele vá embora.
Mayorkas testemunhou que a sua agência precisa de financiamento para mais agentes da Patrulha da Fronteira, agentes de asilo, capacidade de detenção e voos de deportação, ao mesmo tempo que reiterou os apelos ao Congresso para aprovar a lei bipartidária de segurança nacional que falhou no início deste ano.
O deputado Ashley Hinson (R-Iowa), ecoando os argumentos por trás do caso de impeachment, disse a Mayorkas que estava apontando o dedo ao Congresso por uma crise que ele mesmo criou.
“Solicitei sua demissão no ano passado e mantenho meu pedido”, disse ela.
O deputado Michael Cloud (R-Texas) lembrou-se de Mayorkas referindo-se à expansão de caminhos legais para os EUA e perguntou-lhe: “Quem faz as leis?”
“Congressista, se você precisa me fazer perguntas cujas respostas você conhece, permita-me responder: Congresso”, respondeu Mayorkas.
O deputado Michael Guest (R-Miss.) trouxe à tona relatos de que o presidente Biden está explorando uma ordem executiva fechar a fronteira sem autorização do Congresso. Guest perguntou se Mayorkas estava envolvido nessas discussões.
“Estamos avaliando consistentemente quais opções estão disponíveis para nós”, respondeu Mayorkas. “Vou partilhar convosco que a ação executiva, que é inevitavelmente contestada nos tribunais, não substitui a solução duradoura da legislação que irá consertar o que todos concordam ser um sistema de imigração falido.”
Ainda assim, os legisladores republicanos ficaram satisfeitos ao ouvir Mayorkas referir-se à situação na fronteira sul como uma crise. Ele disse à NBC News foi uma crise em fevereiro, depois que Biden o fez, mas em audiências anteriores no Congresso não chegou a usar essa palavra.
A deputada Lauren Underwood (D-Flórida), referindo-se ao que chamou de “esforço de impeachment infundado”, agradeceu a Mayorkas por seu compromisso com o trabalho.
“Você enfrentou uma campanha pessoal, cruel e sem precedentes contra você e sua equipe no Departamento de Segurança Interna por parte de meus colegas de direita”, disse ela.
No início da audiência sobre dotações do Senado na tarde de quarta-feira, o presidente Christopher S. Murphy (D-Conn.) classificou os artigos de impeachment como o elefante na sala.
“Não há um único ato de má conduta passível de impeachment alegado nesses artigos”, disse ele. “O processo foi um constrangimento para a Câmara dos Deputados. Esses artigos são ridículos à primeira vista.
O senador John Kennedy (R-La.), Enquanto isso, criticou os democratas por, a seu ver, tentarem varrer o impeachment para debaixo do tapete.
“A maioria dos republicanos não confia em você, e a grande maioria do povo americano não confia em você”, disse Kennedy a Mayorkas. “É por isso que você sofreu impeachment.”
Os republicanos que esperam um julgamento completo no Senado provavelmente ficarão desapontados. Os democratas detêm a maioria no Senado e parecem dispostos a rejeitar imediatamente o caso quando este chegar à Câmara Alta na próxima semana. No entanto, a maioria dos democratas no Senado é estreita, criando a possibilidade de que o plano para encerrar o caso possa falhar se apenas alguns democratas desertarem.
Mesmo que fosse a julgamento, Mayorkas será certamente absolvido porque seriam necessários dois terços do Senado para o condenar, e nenhum democrata sinalizou apoio ao esforço de impeachment. Vários senadores republicanos também criticaram.
“Queremos abordar esta questão o mais rapidamente possível”, disse o líder da maioria no Senado, Charles E. Schumer (DN.Y.) disse em comentários no chão Quarta-feira. “E como eu disse ontem, o impeachment nunca deve ser usado para resolver divergências políticas. Isso abre um precedente terrível. Então, quando chegar a hora de o Senado receber os artigos de impeachment da Câmara, estaremos prontos.”
Os democratas consideraram o esforço de impeachment um exagero politicamente motivado e dizem que Mayorkas está a ser usado como um peão na próxima corrida presidencial.
Mayorkas escapou por pouco da primeira tentativa de impeachment da Câmara, quando três legisladores republicanos, incluindo um da Califórnia, romperam com seu partido e se juntaram aos democratas para votar contra. Os líderes republicanos da Câmara tiveram sucesso na segunda tentativa.
“Quando digo que não estou focado no processo de impeachment, estou falando sério”, disse Mayorkas aos repórteres na sexta-feira. “Espero que meu tempo não seja tirado do meu trabalho.”
