A temporada de 2024 da MLS está quase completada em um quarto, com as equipes disputando entre seis e oito partidas até o momento. Isso nos deixa com dados suficientes para começar a monitorar como os times estão jogando, e uma maneira de fazer isso será observar os gols adicionados de cada time, uma métrica criada por Análise do futebol americano.
Gols adicionados (ou g+) prevêem probabilidades de gol a cada toque, não apenas chutes como os gols esperados (xG). Vale a pena prestar atenção à estatística g+ porque ela pode medir o valor das posses que podem criar perigo sem terminar em tiro. Todos esses dados adicionais tornam-na uma estatística mais sensível para avaliar equipes no início da temporada, quando ainda não temos muita informação a partir das pequenas amostras de pontos, gols e chutes.
Mas dado o que temos, eis como as coisas mudaram desde a temporada passada:
Gráfico de John Muller
Tenha em mente que g+ não é uma medida direta da força de uma equipe; a coragem geral de uma equipa ainda é afectada pelo calendário, estado do jogo, ausências de jogadores e outros factores. No entanto, g+ nos dá uma ideia de quão bem um time está jogando sem estar muito fixado em pontos, gols e xG.
Vou destacar algumas equipes em cada quadrante do gráfico acima, mas se você ainda está lutando para entender as metas adicionadas, não entre em pânico: também usamos algumas outras ferramentas.
Melhor ataque, melhor defesa
Atlanta United parecia melhor em 2024, o que ajudou a aliviar a pressão sobre o meio-campista Thiago Almada para sair da crise no início da temporada (um gol, uma assistência em 540 minutos). Atlanta tem uma média de um arremesso para cada 54,3 toques que dá neste ano, uma taxa muito mais eficiente do que os 66,7 do ano passado.
Charlotte FC conseguiu apenas um gol em lances de bola parada, mas o xG do clube por 100 lances de bola parada aumentou de 2,7 (27º na MLS no ano passado) para 4,6 (7º em 2024). A precisão de chute do clube também aumentou de 32,9% para 39,5%. No entanto, é provável que essa taxa dentro da meta volte um pouco à realidade; 39,5% teriam sido os melhores da liga em 2023.
O Corredeiras do Colorado passou por uma dramática reformulação fora de temporada com Chris Armas como técnico e está marcando duas vezes mais que no ano passado com volume e precisão semelhantes. Eles também estão vendo resultados mais consistentes até agora (perdendo 0,8 pontos por jogo das posições de liderança, abaixo dos 1,4 do ano anterior). A sua pressão na linha da frente está a forçar o dobro de rotatividades elevadas por jogo (5,0, acima dos 2,3) – o que parece provável que se mantenha dada a abordagem táctica de Armas.
Cidade de São Luís está permitindo aos adversários 1,7 metros a menos de progresso no campo por posse de bola e ganhando 6% mais recuperações de bola do que na temporada passada. Seu esforço para aumentar a largura durante o inverno também resultou em um aumento de 27% no volume de cruzamentos em jogos abertos, o que ajudou a aumentar a criação de chances por jogo de 9,2 para 12,1.
Porém, nem tudo está indo conforme o planejado. Sam Adeniran tem sido o atirador de maior volume da equipe, mas está treinando sozinho, já que Carnell está “se concentrando nos caras que trazem um certo padrão, intensidade e ética de trabalho no treinamento”. Ainda assim, Tomas Totland e Chris Durkin ajudaram na construção conforme previsto quando assinaram, deixando uma abertura para outros avançados compensarem a folga de Adeniran.
Melhor ataque, pior defesa
Chamamos isso de zona de “puro entretenimento”.
O União da Filadélfia percebeu que ser mais incisivo com a posse de bola naturalmente proporciona aos adversários mais tempo com a bola. A inclinação do campo do clube caiu de 3,5% para 44,7% (24ª em toda a liga), enquanto eles esperam jogar mais na transição, aumentando sua taxa de passes longos em 4%.
Galáxia de Los Angeles os recém-chegados Joseph Paintsil e Gabriel Pec ajudaram o clube a fazer ataques mais diretos por jogo, e seu xG por arremesso aumentou correspondentemente de 0,104 para 0,135. O outro lado de jogar mais no contra-ataque: os adversários estão dando 3 chutes a mais por jogo do que em 2023, e seus 12 gols sofridos são os quartos maiores no Ocidente.
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Los Angeles FCA linha de ataque do United é menos eficaz em ganhar a bola no campo do que era em 2023, com a terceira posse de bola do ataque caindo para 5,1 por jogo em 2024, de 7,2 um ano atrás. O LAFC está trabalhando para jogar com uma linha defensiva mais alta, mas o espaço adicional atrás da linha de defesa fez com que os adversários acertassem 13,1 arremessos por jogo, depois de terem sido limitados a 10,6 no ano passado.
CF Montréal trocou o volume de chutes por chances de qualidade sob o comando do novo técnico Laurent Courtois: 29,2% dessas oportunidades se qualificam como “grandes chances”, a taxa mais alta na MLS.
(Grandes chances são definidos, de forma um tanto subjetiva, como qualquer situação em que se espera que um jogador marque um gol. Os exemplos incluem um mano-a-mano com o goleiro, uma tentativa de curta distância sem pressão com caminho livre em direção ao gol ou um pênalti.)
No entanto, os adversários estão achando muito fácil chegar ao terceiro ataque: a inclinação do campo de 35% de Montreal é a segunda mais fraca da liga, enquanto eles enfrentam 16,6 arremessos por jogo. No mínimo, eles proporcionam uma excelente visualização neutra.
O Seattle Sounders‘ são mostrados no gráfico como tendo um grande impulso no ataque ao g+, o que pode ser surpreendente para muitos. A equipe de Brian Schmetzer marcou cinco gols no Montreal há dois jogos, mas marcou apenas quatro vezes nos outros seis (concluído) jogos. Eles estão criando chances – 10,5 por jogo, o 6º melhor na MLS – mas não aquelas chances suculentas de finalização, com sua grande taxa de chance caindo de 17,7% para 13,3% (8º pior). A análise das contribuições dos jogadores mostra muitas contribuições saudáveis, mas muito menos produtos finais de arremessos ou de criação de chances em comparação com St. Louis acima.
A boa notícia para os fãs do Sounders é que o time está com uma tendência melhor – depois de uma grande taxa de chance brutal de 0% nos três primeiros jogos, que aumentou para 22% nos últimos quatro. Retornando o jogador designado Pedro de la Vega poderia ser vital.
Pior ataque, melhor defesa
Curiosamente, todas as três equipas neste quadrante estão na disputa pelos quatro primeiros lugares das suas conferências.
O Red Bulls de Nova York não são tão dependentes de cruzamentos como no ano passado, caindo de 16,1 cruzamentos por jogo para 11,6. Em vez disso, o seu progresso no campo tem sido mais metódico – avançando 1,14 metros por segundo de posse de bola, muito abaixo da taxa do ano passado de 1,64. Um aumento nas grandes chances e o retorno de Lewis Morgan mantiveram os gols chegando.
FC Cincinnati é um caso clássico do que acontece quando você não substitui um centroavante de ponta. Com Brandon Vazquez vendido ao CF Monterrey durante o inverno, a distância média de chutes da FCC regrediu de 16,3 para 18,1, e sua taxa de chutes de fora da área aumentou de 33,7% (muito bom) para 44,1% (muito ruim). No entanto, eles têm sido ainda mais difíceis de quebrar defensivamente, proporcionando aos adversários apenas 7,3 oportunidades criadas por jogo.
Dínamo de Houston jogou sem os jogadores designados Héctor Herrera (joelho) e Sebastian Ferreira (parte inferior do corpo) ao longo do ano, e geralmente é difícil atacar sem o seu criador de melhores chances e uma ameaça viável de gol. O técnico Ben Olsen os colocou jogando para chutes de cabeça (24% de todos os chutes, o terceiro maior da liga), mas a verdadeira modificação veio com a posse de bola. Houston tem a segunda maior taxa da liga de sequências de mais de nove passes (13,3%, atrás do Galaxy de Puig), bem como sua velocidade direta mais lenta (1,07 metros por segundo). Em suma, isto é um futebol inteligente e baseado em fundamentos.
Pior ataque, pior defesa
Você não precisa que eu lhe diga que não é aqui que você quer chegar.
Eu já fiz um standalone Austin FC no MLS Takeaways desta semana, então vou apenas dar um resumo condensado: a colocação deles na matriz é ainda mais sombria do que a de Miami na época da demissão de Phil Neville no verão passado, quando seu time esteve pela última vez no Leste.
Falando de Neville, suas primeiras semanas com o Madeiras Portland vi a equipe se tornar especialista em retorno. Eles tiveram alguma sorte no jogo: seus oponentes têm a segunda maior taxa de conversão de chutes da liga (17,8%), apesar da distância média de chute. Os Timbers estão permitindo o terceiro xG/shot mais amigável (0,144), resultando no terceiro pior xGA por jogo (1,9). Mesmo assim, conseguiram bons resultados na temporada jovem; isso se parece mais com uma equipe que ainda está se acostumando com um novo chefe do que com uma equipe em crise.
Nashville SC começou mal depois de anos contando com uma defesa firme e Hany Mukhtar. Eles estão permitindo 2,1 chutes a mais por jogo, 1,6 a mais a gol e um aumento de 73% na expectativa de gols sofridos por jogo (1,1 a 1,9). A linha de defesa parece sobrecarregada e uma análise de suas ações defensivas por zona em comparação com o padrão da liga corresponde ao teste oftalmológico.
O ataque de Nashville também está enfrentando dificuldades; a criação de chances caiu de 8,3 por 90 (logo abaixo da média da liga) para 5,6 (perto dos níveis escassos de Austin). O mais preocupante é que a grande aquisição do verão passado (Sam Surridge) marcou 2 gols em 352 minutos.
Pode ser uma surpresa ver o Tripulação Colombo derivando para o canto inferior esquerdo, mas o contexto é vital. Eles estão chutando menos por jogo (15,2 a 12,6) e criando menos chances (11,8 a 10,1), mas isso é esperado quando seu atacante mais importante (Cucho Hernández) está dentro e fora da escalação. Eles também estão na semifinal da Copa dos Campeões da CONCACAF, o que forçou Wilfried Nancy a rodar bastante seu time nas primeiras semanas. Os atuais campeões ficarão bem.
Melhoria em alguns lugares, estática em outros
DC Unido é o terceiro com uma grande taxa de chance de 27,9%, mantendo Christian Benteke bem alimentado em locais perigosos. Há alguma ingenuidade na sua abordagem no final do jogo, já tendo perdido 10 pontos das posições de liderança. Ainda assim, eles aparentemente deram um grande passo na direção certa.
Lago Salgado Real está entre os times mais jovens da liga e o clube está abraçando momentos de transição com 3,9 ataques diretos por jogo – o segundo maior na MLS. O clube também está limitando a qualidade dos chutes adversários – nenhum time tem um xG mais mesquinho por chute enfrentado do que 0,074.
Minnesota United é outro dos times mais reinventados da liga em 2024, com Khaled El-Ahmad e Eric Ramsay instalando uma abordagem mais proativa. A defesa dos Loons se beneficiou da mudança para um 4-3-3 de base, não utilizando mais um camisa 10 dedicado que pouco contribui para a imprensa. Eles estão ganhando recuperações mais altas (de 5,2 por jogo para um terceiro melhor 6,6) e têm uma inclinação de campo mais favorável (47,9% a 56%), e permitem aos oponentes arremessos de qualidade relativamente baixa (0,097 xG por), apesar de convidarem muitos deles (14,6 enfrentados por jogo).
Para encerrar, apresento isso no lugar de uma seção escrita completa sobre FCDallas.
É muito, muito difícil conseguir resultados quando você está à frente no placar apenas 1% das vezes. (ou 7%, no caso de Nova Inglaterra).
(Foto superior: Rick Ulreich/Icon Sportswire via Getty Images)
