Um autor multimilionário perdeu um caso de difamação por carta envenenada contra seu amigo da escola primária, na última etapa de uma longa e amarga batalha legal que dividiu uma pacata cidade de Lake District.
O ex-professor de matemática Richard Parsons, 58, acumulou uma fortuna de £ 115 milhões por meio de seus guias de revisão de exames CGP, que são distribuídos por alunos do GCSE e A-Level em toda a Grã-Bretanha.
Parsons tem estado na vanguarda de um processo de difamação contra residentes de Broughton-in-Furness, Cumbria – que tem uma população de menos de 600 habitantes – que, segundo ele, leram mentiras maliciosas sobre ele na comunidade.
Parsons acusou Douglas Atkinson, um antigo amigo da escola primária, de ler uma das cartas difamatórias, que incluía várias alegações falsas de que ele prejudicou a comunidade com a sua “ganância e egoísmo”, ouviu o Supremo Tribunal de Londres.
A carta também afirmava falsamente que o autor tinha feito “muitas transações comerciais antiéticas”, que tratava os funcionários de forma “terrível” e que traía a esposa ao ter “relações adúlteras com a empregada doméstica que morava com ela e uma mulher solteira vulnerável”.
O autor multimilionário Richard Parsons (foto), 58, perdeu um caso de difamação por carta envenenada contra seu amigo da escola primária, no último passo de uma longa e amarga batalha legal que dividiu uma pacata cidade de Lake District
Parsons acusou Douglas Atkinson (na foto), um ex-amigo da escola primária, de ler uma das cartas difamatórias, que incluía várias alegações falsas de que ele prejudicou a comunidade com sua “ganância e egoísmo”, ouviu o Supremo Tribunal de Londres.
Alegou também que o Sr. Parsons explorou uma mulher vulnerável, proporcionando-lhe alojamento caso ela fizesse sexo com ele, Os tempos relatórios.
Parsons é casado com sua esposa Kyra, eles têm dois filhos juntos e moram em um apartamento no Castelo Broughton Tower, do século XIV.
Parsons foi criado em Cumbria e, depois de estudar física na Universidade de Oxford, regressou para lá para trabalhar como professor de matemática.
Mas ele fez fortuna depois de decidir que os guias de revisão do GCSE disponíveis na época não eram bons o suficiente e que ele poderia fazer melhor.
Deixou de lecionar em 1995 e começou a escrever seu primeiro manuscrito, que mais tarde foi publicado por sua própria empresa, Coordination Group Publications (CGP).
Até o final de 2009, seus 600 títulos haviam vendido mais de nove milhões de livros, arrecadando mais de £48 milhões.
A CGP foi avaliada em £ 120 milhões em 2019, dando ao Sr. Parsons, que possui 95 por cento das ações, um patrimônio líquido de £ 114 milhões.
Ele também possui um posto de gasolina e um centro de lazer em Broughton-on-Furness, Cumbria, onde mora com sua esposa e dois filhos, bem como terras, incluindo aquelas cultivadas pelos Garnetts.
Uma família de arrendatários foi processada pela primeira vez por Parsons depois que cartas comparando-o ao predador sexual de Hollywood Harvey Weinstein e ao príncipe Andrew foram compartilhadas na cidade.
Ele alegou que os Garnett lançaram uma campanha de assédio contra ele a partir de 2018, primeiro com uma carta anônima que dizia: “Era uma vez. Houve uma merda. Foi você. O fim.’
Elizabeth Garnett, 54, e o marido Allan, 57, e sua filha Katie Armistead disseram inicialmente que pretendiam se defender da ação no tribunal, mas o caso foi resolvido em 2022 sem julgamento, então um juiz não tomou nenhuma decisão sobre se eles escreveram o cartas.
Na época, um juiz ordenou que o Sr. e a Sra. Garnett pagassem conjuntamente £ 8.000 por danos por difamação, mais £ 12.000 por assédio, e a Sra. Armistead pagasse £ 2.000 por danos por difamação.
Uma visão geral da pacata cidade de Lake District, Broughton-in-Furness, Cumbria
Ela também ordenou que os réus pagassem £ 45.000 por conta das custas judiciais do Sr. Parsons, que deveriam chegar a mais de £ 100.000.
Parsons processou outro residente de Broughton, Gary McClure, 68, no ano passado, e recebeu £ 70.000 em danos e custas judiciais depois que o chef, que apareceu em programas de TV incluindo The Generation Game, postou uma das cartas em sua página no Facebook, onde ele tem 700 seguidores.
Ele declarou-se falido após a ação legal e afirmou em um jornal local: ‘Nasci e cresci em Broughton e agora não posso ir ao pub, loja ou garagem porque [Mr Parsons] é dono de tudo. Estou sendo expulso da aldeia.
Parsons então iniciou uma ação legal contra um ex-aluno da Escola Primária Broughton-in-Furness Church of England, onde seus filhos frequentam juntos.
Atkinson, 60 anos, então chefe do serviço local de bombeiros em meio período, foi acusado de ler em voz alta a carta envenenada para quatro outros bombeiros, que incluíam Sir William Jardine, o 13º Baronete e 24º Chefe do Clã Jardine.
O tribunal ouviu que a carta foi entregue ao Sr. Atkinson por Katie Armistead, que também era bombeira. Ele negou ter lido a carta em voz alta e disse que, em vez disso, leu para si mesmo em silêncio.
A batalha o levou a renunciar ao corpo de bombeiros depois de servir por 36 anos – 25 dos quais dirigiu o corpo de bombeiros de Broughton.
Parsons acumulou uma fortuna de £ 115 milhões e foi apelidado de ‘Sr. Revisão’ depois de publicar uma série de guias de estudo GCSE mais vendidos
O chefe dos bombeiros foi ouvido lendo a carta pelo gerente de equipe Chris Hull, dono de uma construtora, conforme alegou no tribunal.
Sir Jardine, 39, e seu irmão John, 32, também estariam presentes. Ambos trabalhavam para a empresa do Sr. Hull. Os bombeiros que não estavam no momento da leitura da carta trabalham para a empresa do Sr. Parsons.
Chris Hull, 58 anos, também frequentou a escola primária com Parsons e o tribunal ouviu que eles ainda são amigos. O rico editor comprou a casa matrimonial do Sr. Hull para que sua ex-mulher pudesse morar lá quando o relacionamento deles terminasse.
No seu julgamento, a Sra. Juíza Farbey escreveu: ‘Não estou dizendo que o Sr. Hull seja obsequioso ou busque favores [but] ele está ligado [the Parsons’] lado nesta pequena comunidade.’
Atkinson disse que não tentou intimidar os Jardines com a ameaça de denunciá-los por violarem as regras do corpo de bombeiros depois de usarem uniformes para ir ao pub.
Ele disse ao tribunal que a ação por difamação foi movida por causa de “rancor ou vingança” depois de bloquear um pedido do Sr. Parsons para ampliar o estacionamento do centro de informações ao visitante de Broughton.
No entanto, o juiz disse que este não era o caso, pois o Sr. Parsons convidou o Sr. Atkinson e a sua família para a sua festa anual de verão.
O Sr. Atkinson também retirou a alegação de “caça às bruxas” quando o Sr. Parsons publicou artigos na revista local Parish Pump que pedia informações sobre como as cartas foram enviadas.
O juiz decidiu que embora as “falsas alegações na carta sejam horríveis”, o Sr. Atkinson não difamou o fundador do CGP, pois não havia provas suficientes para provar que ele a leu em voz alta. Uma reclamação por uso indevido de informações privadas também foi rejeitada.
A CGP disse ao The Times: “Em novembro de 2020, uma carta altamente difamatória circulou na área de Broughton in Furness, onde está localizada a sede da CGP.
‘A carta fazia uma série de alegações falsas e profundamente desagradáveis dirigidas ao presidente do CGP, Richard Parsons. Desde então, a equipa jurídica do Sr. Parsons empreendeu um grande trabalho para identificar os responsáveis pela publicação e distribuição da carta.
