Um ataque de mísseis russo atingiu instalações de energia no centro e oeste da Ucrânia no sábado, aumentando a pressão sobre o sistema energético em dificuldades, enquanto o país enfrenta uma escassez de defesas aéreas, apesar de um avanço na ajuda militar dos EUA.
O ataque com mísseis balísticos e mísseis de cruzeiro disparados por bombardeiros estratégicos russos baseados no Círculo Polar Ártico foi o quarto ataque aéreo em grande escala contra o sistema de energia desde 22 de março.
“O inimigo voltou a bombardear massivamente as instalações energéticas ucranianas”, disse a DTEK, a maior empresa privada de electricidade, acrescentando que quatro das suas seis centrais térmicas sofreram novos danos durante a noite.
As equipes de resgate lutaram para apagar grandes incêndios em várias instalações de energia nas regiões ocidentais de Lviv e Ivano-Frankivsk, que fazem fronteira com a Polônia e a Romênia, membros da OTAN, disseram autoridades.
Na cidade natal do presidente Volodymyr Zelenskyy, Kryvyi Rih, o fornecimento de água corrente foi interrompido após ataques em instalações de energia na região central de Dnipropetrovsk, disseram autoridades.
“Infelizmente, não pudemos evitar as consequências. As instalações energéticas nas regiões de Dnipropetrovsk e Kryvyi Rih foram danificadas e ocorreram incêndios”, disse o governador Serhiy Lysak.
As defesas aéreas ucranianas conseguiram derrubar 21 dos 34 mísseis que se aproximavam, disse o comandante da Força Aérea em comunicado.
As forças russas pretendem capturar a pequena cidade ucraniana de Chasiv Yar. Andrew Chang explica o seu valor estratégico e explica por que ambos os países têm prazos apertados na luta.
Nenhuma das instalações atingidas foi identificada pelo nome – parte do que as autoridades dizem ser uma medida de segurança essencial para evitar que a Rússia avalie rapidamente o impacto dos seus ataques.
A Rússia nega ter visado civis durante os seus ataques aéreos, mas afirma que o sistema energético ucraniano é um alvo militar legítimo. As autoridades ucranianas relataram um trabalhador da energia que ficou ferido durante a noite.
Na cidade de Kharkiv, no nordeste do país, que foi fortemente bombardeada nas últimas semanas, um míssil atingiu um hospital que abrigava 60 pacientes durante a noite, ferindo uma mulher e danificando o prédio, tubulações de água e linhas de energia próximas, disse o governador.
A Ucrânia, que tentou levar a luta de volta à Rússia nos últimos meses usando drones de longo alcance, atacou as refinarias de petróleo Ilsky e Slavyansk na região russa de Krasnodar durante a noite, disse uma fonte da inteligência ucraniana à Reuters.
O ataque de drones conduzido pelo serviço de segurança da SBU causou incêndios nas instalações, disse a fonte. Drones ucranianos também atacaram o campo de aviação militar russo de Kushchevsk, na mesma região sul, acrescentou a fonte.
A refinaria de petróleo de Slavyansk foi forçada a suspender algumas operações depois de ter sido danificada no ataque, disse a agência de notícias estatal russa TASS, citando um executivo que supervisiona a usina.
Rolando apagões para alguns
A Ucrânia perdeu 80% da sua produção de energia térmica e 35% da sua capacidade hidroeléctrica durante os ataques russos, dizem as autoridades.
Embora o núcleo do sistema energético provenha da energia nuclear, essa capacidade perdida desempenha uma função de equilíbrio na rede e a sua perda poderá ser um grande problema quando o consumo aumentar ainda este ano, dizem as autoridades.
Foram introduzidos apagões contínuos em diversas regiões, mas o impacto total dos ataques não foi sentido porque o consumo, que atinge o seu nível mais elevado no Inverno e o pico do Verão, está num nível sazonalmente baixo devido ao clima ameno.
Não houve apagões planeados por enquanto na região de Lviv, que fica a cerca de 900 quilómetros da frente oriental, mas o governador instou os residentes a economizarem no uso de eletricidade, especialmente durante as horas noturnas de pico de consumo.
“É difícil para o sistema energético manter o equilíbrio entre produção e consumo. Temos que ajudar”, afirmou.
A deputada ucraniana Oleksandra Ustinova diz que a esperada ajuda dos EUA ajudará o seu país a manter a sua linha de frente contra a Rússia, mas ainda é necessário mais. Ustinova junta-se à principal correspondente política da CBC, Rosemary Barton, para falar sobre sua visita ao Canadá e o que a Ucrânia está pedindo.
Maxim Timchenko, CEO da DTEK, disse: “Os ataques da noite passada sublinham a necessidade urgente e contínua dos aliados da Ucrânia fornecerem sistemas de defesa aérea mais fortes”.
Os Estados Unidos aprovaram esta semana um importante pacote de ajuda à Ucrânia, superando um impasse no Congresso que se arrastou por seis meses e viu os estoques de armas de Kiev se esgotarem.
Na sexta-feira, o Pentágono anunciou que comprará novas armas no valor de 6 mil milhões de dólares para a Ucrânia, incluindo interceptores para o sistema de defesa aérea Patriot.
