O Oklahoma City Thunder está a uma vitória de avançar para a segunda rodada dos playoffs da NBA pela primeira vez desde a temporada 2015-16.
Shai Gilgeous-Alexander marcou 24 pontos com oito assistências e cinco rebotes para levar o Thunder à vitória por 106-85 no jogo 3 de sua série de playoffs da primeira rodada com o New Orleans Pelicans. Oklahoma City assume a liderança da série por 3-0. Nenhum time jamais se recuperou de um déficit de 3-0 na série para vencer uma série de playoffs.
Josh Giddey e Jalen Williams somaram 21 pontos. Giddey também contribuiu com oito rebotes e seis assistências.
Excelente chute externo impulsionou o Thunder à vitória decisiva. Giddey acertou 4 de 7 na faixa de três pontos, enquanto Lu Dort acertou 4 de 8. Williams acertou três de suas quatro tentativas de três pontos. Como equipe, Oklahoma City acertou 47 por cento (17 de 36) atrás do arco, proporcionando uma vantagem significativa sobre os Pelicanos, que acertou 31 por cento (9 de 29) em três.
Brandon Ingram liderou o New Orleans com 19 pontos, seu melhor total da série até agora, apesar de Dort ter jogado uma defesa dura contra ele.
No entanto, Ingram não deu golpes suficientes para compensar a ausência de Zion Williamson, que ainda não apareceu nos playoffs enquanto se recupera de uma lesão no tendão sofrida durante o primeiro jogo dos Pelicans no torneio play-in.
Ingram também está se recuperando de uma lesão no joelho que o deixou afastado dos gramados por 12 jogos no final da temporada regular.
CJ McCollum somou 16 pontos, sete assistências e cinco rebotes, enquanto Herb Jones marcou 16 pontos.
Outra vantagem que o Thunder teve foi Chet Holmgren protegendo o aro. O novato teve quatro bloqueios, o que não apenas impediu o New Orleans de marcar, mas também alimentou a transição do Oklahoma City.
Holmgren também acumulou oito rebotes e seis pontos, evitando que a quadra de ataque dos Pelicanos causasse grande impacto.
O técnico do New Orleans, Willie Green, colocou Larry Nance Jr. no centro no início do segundo tempo, esperando poder fazer um confronto melhor contra Holmgren do que Jonas Valanciunas, que marcou apenas sete pontos. Nance terminou com nove pontos.
Muito tempo desde a última vitória na série de playoffs do Thunder
O Thunder conquistou o primeiro lugar nos playoffs da Conferência Oeste, chegando à pós-temporada pela primeira vez em quatro anos. Antes desta temporada, Oklahoma City não havia saído da primeira rodada nas quatro partidas anteriores nos playoffs.
Em 2015-16, o time formado por Kevin Durant, Russell Westbrook e Serge Ibaka avançou para a final do Oeste, perdendo para o Golden State Warriors em sete jogos.
O jogo 4 da série Thunder-Pelicans está marcado para segunda-feira. A denúncia e a transmissão de TV serão anunciadas.
