O presidente Biden planeja falar com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, de Israel, no domingo para discutir as perspectivas de um possível acordo de cessar-fogo para obter a libertação de alguns dos reféns restantes detidos desde o ataque terrorista liderado pelo Hamas em 7 de outubro, de acordo com para dois funcionários com conhecimento direto do plano.
A ligação de Biden com o primeiro-ministro acontecerá poucas horas depois que o secretário de Estado, Antony J. Blinken, deixou Washington para sua última viagem ao Oriente Médio. Blinken começará na Arábia Saudita, onde se reunirá com autoridades egípcias e do Catar que serviram como intermediários com o Hamas nas negociações de cessar-fogo e de reféns, que foram paralisadas nas últimas semanas.
Espera-se que Blinken visite Israel enquanto estiver na região esta semana, embora o Departamento de Estado não tenha anunciado um itinerário além de sua escala na Arábia Saudita, onde participará de uma reunião de três dias do Fórum Econômico Mundial. O secretário tem sido um ator fundamental nos esforços do governo Biden para intermediar o fim da guerra, aumentar a ajuda humanitária e conseguir a libertação de mais de 100 reféns que se acredita ainda estarem em Gaza.
O apelo também surge três semanas depois de Biden ter dito a Netanyahu que repensaria o seu apoio à guerra de Israel, a menos que o país fizesse mais para facilitar a entrega de alimentos e outros fornecimentos a Gaza e limitar as vítimas civis. Desde então, a ajuda humanitária a Gaza aumentou substancialmente e os conselheiros de Biden atribuem a Israel a resposta às exigências do presidente, embora as autoridades norte-americanas reconheçam que a ajuda ainda não é tanta quanto necessária.
Israel retirou algumas das suas forças do sul de Gaza, mas ainda planeia um grande ataque à cidade de Rafah, no sul, onde cerca de um milhão de palestinianos se refugiaram. Funcionários do governo Biden expressaram preocupações sobre os planos, e autoridades israelenses disseram que levariam esse feedback em consideração e consultariam mais profundamente seus colegas americanos.
Ao abrigo da proposta de cessar-fogo patrocinada pelos EUA, Israel suspenderia as hostilidades durante seis semanas e libertaria centenas de palestinianos detidos nas suas prisões em troca da libertação de 40 reféns detidos pelo Hamas, principalmente mulheres, homens mais velhos e pessoas com problemas de saúde. As fases posteriores do acordo estenderiam então o cessar-fogo e resultariam na libertação de mais reféns.
