Deixe o Jogo 4 ser uma lição para todos. Ninguém venceu LeBron James e o Los Angeles Lakers 12 vezes consecutivas.
Pela primeira vez desde 16 de dezembro de 2022, o Lakers derrotou o Denver Nuggets, vencendo por 119-108 no sábado para evitar a eliminação na primeira rodada. Eles ainda estão perdendo por 3 a 1, com a série voltando para Denver.
O jogo 5 está marcado para segunda-feira às 22h ET (TNT).
O Lakers também fez um grande avanço simplesmente construindo uma vantagem de dois dígitos e depois não perdendo. Todas as três derrotas na série até agora os fizeram subir pelo menos 10 pontos no primeiro tempo, liderar no intervalo e depois ficar totalmente destruídos no terceiro quarto a caminho da derrota.
Eles perderam por até 11 pontos e por apenas dois pontos, mas todos os três foram completamente desmoralizantes contra um adversário que os derrotou nas finais da Conferência Oeste na temporada passada.
Como o Lakers finalmente se manteve unido contra o Nuggets
Você não poderia culpar ninguém por esperar o pior quando a vantagem do Lakers chegou a 10 no segundo quarto ou entrou no intervalo com 13 a mais. O terceiro quarto ainda se aproximava.
E quando o terceiro quarto terminou, o Lakers realmente cedeu terreno para o Denver. Dois pontos, para ser exato. Eles conseguiram voltar para 15 no início do quarto período e não olharam para trás a partir daí, embora possa ter havido um relance quando o Nuggets reduziu para sete faltando 85 segundos para o fim. A multidão da Crypto.com Arena ficou pelo menos feliz em evitar a varredura.
A diferença foi sentida principalmente na defesa. Nikola Jokić conseguiu o seu com 33 pontos, 14 rebotes e 14 assistências, enquanto Michael Porter Jr. (27 pontos) acertou seus chutes, mas um esforço físico e persistente forçou uma noite ruim para o resto da rotação do Nuggets. Jamal Murray fez 22 pontos, mas foi péssimo com arremessos ineficientes de 9 de 23. Aaron Gordon, estrela do jogo 3, fez apenas sete pontos e três rebotes. O banco do Nuggets combinou cinco pontos.
O Lakers cometeu o menor número de faltas na NBA durante a temporada regular, mas estava claramente disposto a arriscar um apito se isso significasse evitar olhares fáceis na pintura. Isso resultou em Denver mantendo uma vantagem de 25 a 14 nas tentativas de lance livre antes de começar a cometer falta na hora do lixo, uma raridade para um oponente do Lakers. Valeu a pena deixar os Nuggets desconfortáveis.
Com Anthony Davis novamente parecendo um dos melhores jogadores bidirecionais da NBA, Los Angeles superou o Nuggets por 72-52 na disputa.
O destaque do jogo foi cortesia de James, no entanto, quando ele desferiu um incrível bloqueio de perseguição a Murray no terceiro quarto. A jogada lembrava sua lendária atuação nas finais da NBA de 2016, tanto que Dave Pasch, jogador da ESPN, disse ao seu comentarista, o ex-gerente geral do Golden State Warriors, Bob Myers, para cobrir os olhos.
Mesmo na vitória, porém, ainda havia uma indicação de problemas no horizonte para o Lakers. Quando uma jogada foi cancelada para James, ele pediu em voz alta ao técnico do Lakers, Darvin Ham, que desafiasse a jogada. Ham não o fez, e James ficou tão visivelmente furioso que se esqueceu de jogar na defesa, dando a Denver uma cesta fácil.
Dado que Davis também indicou frustração com Ham nesta série, você não pode imaginar que o assento de Ham esteja menos quente depois de sábado.
A situação do Lakers ainda é terrível, mas não impossível
Esse é o problema de juntar tudo para evitar uma varredura. A história diz que isso não importa, já que nenhuma equipa recuperou de uma derrota por 3-0. Os Nuggets são talentosos e bem treinados o suficiente para que você possa imaginar que eles serão capazes de se ajustar ao que os Lakers fizeram e eliminá-los na próxima semana.
E, no entanto, o Lakers não perdeu por 3 a 0 qualquer time. É divertido para os torcedores adversários rirem deles por terem explodido três vantagem consecutivas de dois dígitos, mas você tem que ser muito bom para subir 10 pontos no Nuggets. Os ingredientes para uma vitória estiveram presentes em todos os jogos, a única diferença foi que o Lakers os manteve juntos no sábado.
Nenhuma equipa recuperou de uma derrota por 3-0, mas algumas conseguiram apagar a vantagem de 3-1 e é isso que importa agora. Especialmente quando James lhe dá um motivo para lembrar das finais de 2016.
