Esta noite, os holofotes políticos estão voltados para Maastricht, enquanto Ursula von der Leyen, a Presidente da Comissão Europeia, enfrenta sete outros candidatos principais num debate eleitoral europeu.
O evento marca a primeira vez que estes candidatos debaterão no palco, proporcionando uma visão das suas diferentes abordagens às principais questões europeias.
Os rivais de Von der Leyen ao cargo mais importante da UE representam um amplo espectro político.
A lista inclui:
Walter Baier (Partido da Esquerda Europeia)
Bas Eickhout (Partido Verde Europeu)
Valeriu Ghiletchi (Movimento Político Cristão Europeu)
Maylis Roßberg (Aliança Livre Europeia)
Nicolas Schmit (Partido dos Socialistas Europeus)
Marie-Agnes Strack-Zimmermann (Partido Aliança dos Liberais e Democratas pela Europa)
Anders Vistisen (Partido da Identidade e Democracia)
O debate, co-organizado pelo POLITICO e pelo Studio Europa Maastricht, centrar-se-á nas alterações climáticas, na segurança e na democracia, temas cruciais para o futuro da UE.
A equipa de Von der Leyen pretende apresentá-la como uma líder mais calorosa e pessoal, contrastando com a sua reputação como gestora de crises sensata. Desde 2019, supervisiona a UE em tempos difíceis, incluindo a pandemia de COVID-19 e a invasão da Ucrânia pela Rússia.
Agora, ela sublinha o seu papel de mãe e avó que deseja uma Europa segura para as gerações futuras. O site de sua campanha apresenta cores vivas, um novo logotipo e o slogan “Úrsula 2024”.
A abordagem representa uma mudança em relação à imagem austera de von der Leyen. O seu porta-voz, Alexander Winterstein, explicou que embora muitos a conheçam como Presidente da Comissão, menos pessoas a compreendem a nível pessoal. A campanha pretende mudar isso, destacando sua formação e história pessoal. No entanto, o foco na sua personalidade e na vida familiar pode levantar suspeitas, especialmente entre os seus oponentes, que vêem isso como uma medida política calculada.
O debate de Maastricht oferecerá a von der Leyen a oportunidade de interagir diretamente com os seus oponentes e de mostrar a sua nova imagem. Os riscos são elevados, sendo provável que Anders Vistisen, do grupo de extrema-direita Identidade e Democracia, apresente uma posição desafiadora.
Em última análise, o debate proporciona aos eleitores uma oportunidade de avaliar a visão dos candidatos para o futuro da Europa.
