BOSTON – Os Cubs perderam por 5-4 para o Red Sox na noite de domingo, abandonando a série no Fenway Park depois de vencer a primeira de três no início do fim de semana. Tanner Houck dominou os tacos dos Cubs por 6 2/3 entradas, rebatendo nove e não andando, pois permitiu apenas uma corrida.

Apesar de ter sido praticamente interrompido durante grande parte da noite, um grande home run de três corridas de Mike Tauchman empatou o jogo no oitavo e parecia que os Cubs poderiam conseguir uma vitória surpreendente. No entanto, com corredores nas curvas e nenhuma eliminação no final da nona, a sequência da vitória foi marcada quando Tyler O’Neill lançou uma bola para a esquerda rasa que Dansby Swanson por pouco não conseguiu pegar.

Aqui estão três conclusões de uma derrota em série em Boston.

1. Hayden Wesneski parece um arremessador diferente

Depois de uma primavera dominante, Wesneski teve dificuldades em 2023. Mas tanto seus resultados quanto sua forma de arremessar parecem muito diferentes no início desta temporada. Depois que Jordan Wicks foi arranhado devido a uma distensão no antebraço, Wesneski começou bem no domingo e lançou quatro entradas fortes, permitindo duas corridas com apenas uma ganha, enquanto rebatia três e caminhava um – seu primeiro passe livre da temporada.

O que mudou para os jovens direitistas? Wesneski disse que sua confiança neste ano é um grande fator. As inconsistências da temporada passada prejudicaram tudo, mas ele fez progressos para tentar não permitir isso nesta temporada.

“A confiança vai e vem”, disse Wesneski. “É muito fácil perdê-lo e muito difícil consegui-lo. Para mim, a forma como ganho confiança é através do trabalho. Se eu trabalhar duro – sinto que marquei as caixas hoje – não há razão para não estar confiante. Você apenas precisa dizer isso a si mesmo. Mas é fácil perder.”

Wesneski se concentrou em atacar mais a zona nesta temporada e fez exatamente isso. Na temporada passada, ele acertou 63 por cento de rebatidas, um ponto abaixo da média da liga. Este ano, em 126 arremessos, ele está com 74,6%.

Wesneski não está perdendo rebatidas na taxa que alguns esperavam quando entrou em cena no final de 2022 (ele tem uma taxa de eliminações de apenas 15,4 por cento), mas está atingindo a zona, mal permitindo caminhadas (2,6 por cento) e tem impressionantes 51,6 por cento. taxa de bola rasteira. Com as lesões de Wicks e Justin Steele, parece que Wesneski pode precisar fazer mais algumas partidas. Mas qualquer que seja o papel que ele assuma no futuro, está claro que ele fez algumas mudanças que podem lhe permitir impactar positivamente a equipe neste verão.

2. Otimismo em relação às lesões de Cody Bellinger e Jordan Wicks

Os Cubs se esquivaram das más notícias no sábado, quando Christopher Morel saiu praticamente ileso após colidir com Alexander Canario no final de uma derrota. Após o jogo, o técnico Counsell disse que Morel ficou mais surpreso do que qualquer coisa e que o jogador da terceira base do Cubs estava de volta ao time no domingo.

Mas nem tudo foram boas notícias. Depois que foi descoberto no sábado à noite que Wicks seria arranhado, os Cubs anunciaram no domingo que ele estava indo para a lista de lesionados devido a uma distensão no antebraço. Isso obviamente dispara o alarme, embora Wicks e Counsell tenham adotado um tom otimista.

“Acho que fazia sentido sermos cautelosos aqui”, disse Counsell. “Teremos que ver como ele responde na próxima semana e ver onde estamos. Essa é a esperança, que talvez tenhamos percebido isso em breve e talvez seja um curto período.”

Wicks disse que sentiu um aperto durante o aquecimento para sua última largada, mas assim que esquentou a sensação foi embora e ele foi capaz de trabalhar seis entradas fortes. Porém, seu antebraço não respondeu bem durante a semana e no sábado foi tomada a decisão de fazer uma pausa.

Wicks disse que não estava “muito preocupado”, embora não vá fazer exames de imagem até que o time vá para Nova York, onde iniciará um set de quatro jogos na segunda-feira. Se a imagem voltar limpa, ele poderá evitar uma permanência prolongada no IL.

Também houve boas notícias sobre Cody Bellinger e sua fratura nas costelas direitas. Bellinger está cinco dias afastado da lesão, mas já está ativo. No sábado ele fez balanços secos. No domingo, ele acertou uma tacada inicial e deu cerca de cinco rebatidas em um lançamento suave. Ele também tem corrido e arremessado.

“Demos a ele alguns dias de folga e então iniciamos as atividades”, disse Counsell. “Vamos fazer um pouco mais a cada dia e ver onde isso o coloca. Até agora, tivemos bons dias. Ainda não estamos na velocidade do jogo, mas tivemos alguns dias bons.”

Bellinger disse que, desde que acorde e se sinta bem todas as manhãs, continuará a adicionar mais coisas ao seu prato. Em setembro de 2021, então com o Los Angeles Dodgers, Bellinger colidiu com o companheiro de equipe Gavin Lux e fraturou uma costela esquerda. Dessa vez, ele passou apenas o tempo mínimo na IL. Bellinger parecia esperançoso de que isso também fosse possível desta vez. Mas Counsell alertou que Bellinger ainda precisa aumentar a intensidade antes de ficar muito otimista.

“A única diferença – e não estou tentando discordar de Cody – é que (a lesão anterior) ocorreu no final da temporada”, disse Counsell. “Faltavam poucos jogos. Ainda temos muitos jogos. Não acho que jogar com muita dor seja o que queremos enfrentar agora.”

Será importante deixar Wicks e Bellinger livres de dor e prontos para partir. Os Cubs também não vão voltar correndo, mas receber boas notícias sobre ambos era muito necessário depois de um fim de semana difícil em Boston.

3. Ainda em busca de alívio para canhotos

Além de convocar o destro Daniel Palencia, os Cubs também escolheram o contrato do canhoto Richard Lovelady e enviaram o grande canhoto Luke Little. Little tem o tipo de coisa que sugere que ele poderia ser uma força dominante fora do bullpen, embora nesta temporada os resultados ainda não tenham aparecido.

“Essas são ótimas experiências para Luke”, disse Counsell. “Ele está recebendo muito feedback. Como qualquer jovem jogador, há coisas que ele pode melhorar. Nós o enviamos e conversamos com a equipe de desenvolvimento de jogadores sobre algumas coisas bem claras.”

Existem pequenos ajustes mecânicos e ajustes mentais que Little precisa fazer. A principal preocupação agora é o controle deslizante de Little, que ele estava lutando para comandar. Little sentiu que estava preso ao campo no verão passado, mas está procurando a mesma sensação este ano. Isso levou os destros a dominar Little para uma linha de corte feia de 0,313/0,455/0,625.

Na partida de sábado, Little acertou dois destros no campo e ficou claro que ele não sabia para onde estava indo – como tem acontecido durante grande parte da temporada. No ano, ele teve uma taxa de caminhada de 17,1%, enquanto atingiu apenas 19,5%.

Os Cubs têm que esperar que surja Little ou outro canhoto em quem Counsell possa confiar para aposentar os rebatedores de forma consistente. Mark Leiter Jr. está apagado novamente – ele lutou para ser perseguido em seu divisor na noite de domingo – mas os Cubs precisam evitar uma situação como a da temporada passada, em que Leiter foi gaseado em setembro.

(Foto superior de Hayden Wesneski: Jaiden Tripi / Getty Images)



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