As forças de dois generais rivais devastam o Sudão há já um ano, desencadeando uma onda de violência que expulsou 8,6 milhões de pessoas das suas casas – actualmente uma das maiores vagas de pessoas deslocadas no mundo.
A guerra reordenou a terceira maior nação de África com uma velocidade vertiginosa. Destruiu a capital, Cartum, outrora um importante centro de comércio e cultura no Nilo. Os bairros desertos estão agora cheios de edifícios marcados por balas e corpos enterrados em covas rasas, segundo residentes e trabalhadores humanitários.
Mais de um terço dos 48 milhões de habitantes do Sudão enfrentam níveis catastróficos de fome, segundo as Nações Unidas, uma vez que as colheitas e a entrega de ajuda foram interrompidas. Quase 230 mil crianças gravemente desnutridas e novas mães estão enfrentando a morte nos próximos meses se não receberem alimentos e cuidados de saúde, alertou o Fundo de População das Nações Unidas. Dezenas de hospitais e clínicas foram fechadas, dizem trabalhadores humanitários. O encerramento de escolas e universidades num país que outrora atraiu muitos estudantes estrangeiros precipitou o que a ONU considera ser “a pior crise educacional do mundo”.
O número de mortos nos combates que duraram um ano superado 15.600, com muitos mais feridos, de acordo com o Projecto de Localização de Conflitos Armados e Dados de Eventos – embora os responsáveis da ONU e os profissionais de saúde sudaneses acreditem que o número real de vítimas seja muito mais elevado.
Dos milhões de deslocados pelo conflito, mais de 6,6 milhões permanecem no Sudão, de acordo com a agência de refugiados da ONU. Quase 1,8 milhões de outras pessoas fugiram para países vizinhos, incluindo o Sudão do Sul, o Chade, o Egipto, a Etiópia e a República Centro-Africana.
Os contínuos confrontos entre os flancos concorrentes dos dois generais – o exército e um grupo paramilitar conhecido como Forças de Apoio Rápido – também frustraram as esperanças de que o Sudão inaugurará um regime civil em breve.
Aqui está uma olhada no que está acontecendo no Sudão.
Qual é o estado dos combates?
As Forças paramilitares de Apoio Rápido continuam dominantes em Cartum, onde os combates começaram pela primeira vez em Abril de 2023. Em Dezembro, capturaram Wad Madani, a capital do estado celeiro de El Gezira, para onde dezenas de milhares de pessoas fugiram quando a guerra começou.
Na região ocidental de Darfur, as Forças de Apoio Rápido foram acusadas de cometendo uma onda de atrocidadesNo final de abril, o grupo paramilitar cercou El Fasher, a última cidade de Darfur ainda controlada pelo exército.
O exército do Sudão controla grande parte do leste do país, incluindo a cidade de Port Sudan, no Mar Vermelho. Em Março, o exército expulsou as forças paramilitares de grandes áreas de Omdurman, uma cidade estratégica do outro lado do Nilo, a partir de Cartum, segundo um residente e trabalhadores humanitários.
Analistas regionais e especialistas em segurança dizem que o exército está a tentar aproveitar esta nova dinâmica para mobilizar e recapturar outras áreas do grupo paramilitar.
As repetidas tentativas de alcançar um cessar-fogo não tiveram sucesso. ONU pede cessação das hostilidades por determinados períodos foram ignorados. As agências humanitárias estão a lutar para entregar ajuda, citando combates, ameaças, estradas bloqueadas e exigências fiscais.
Tom Perriello, o enviado especial dos EUA para o Sudão, disse no mês passado que esperava uma retomada das negociações nos dias seguintes a uma conferência de doadores de alto nível em Paris, em 15 de abril. Nações doadoras prometido mais de dois mil milhões de euros (ou mais de 1,2 mil milhões de dólares) em ajuda ao Sudão, disse o presidente francês Emmanuel Macron no final da conferência.
Quem são os generais rivais?
O chefe do exército, general Abdel Fattah al-Burhan, é o líder de facto do Sudão desde 2019.
Subiu ao poder no tumultuoso rescaldo da revolta contra o Presidente Omar Hassan al-Bashir, líder do Sudão durante três décadas, que foi deposto em Abril de 2019 na sequência de protestos.
Antes disso, o General al-Burhan tinha sido comandante regional do exército em Darfur, onde 300 mil pessoas foram mortas e milhões de outras deslocadas em combates de 2003 a 2008 que suscitaram condenação mundial.
Depois de civis e militares terem assinado um acordo de partilha de poder em 2019, o General al-Burhan tornou-se presidente do Conselho de Soberania, um órgão criado para supervisionar a transição do Sudão para um regime democrático. Mas à medida que se aproximava a data para a transferência do controlo para os civis, no final de 2021, ele mostrou-se relutante em renunciar ao poder.
O principal rival do General al-Burhan é Tenente-General Mohamed Hamdan, que lidera as Forças de Apoio Rápido do país, um poderoso grupo paramilitar.
De origem humilde, o General Hamdan, amplamente conhecido como Hemeti, ganhou destaque como comandante das notórias milícias Janjaweed, responsáveis pelas piores atrocidades do conflito em Darfur.
Em Outubro de 2021, o General al-Burhan e o General Hamdan uniram-se para tomar o poder através de um golpe militar, tornando-os efectivamente o líder e vice-líder do Sudão. Mas eles logo se desentenderam.
Muitos diplomatas, incluindo os dos Estados Unidos, tentaram negociar um acordo entre os dois generais que os levaria a devolver o poder aos civis.
No entanto, não chegaram a acordo sobre a rapidez com que as Forças de Apoio Rápido seriam absorvidas pelo exército. Em Abril de 2023, após meses de tensões crescentes, as suas tropas entraram em guerra umas contra as outras.
Ambos os líderes viajaram para fora do Sudão no ano passado em busca de apoio político. O General al-Burhan dirigiu-se à Assembleia Geral da ONU, enquanto o General Hamdan viajou para vários países africanos. Em um discurso em Abril deste ano, o General al-Burhan disse que as suas forças estão empenhadas em lutar até à vitória.
Por que muitos outros países estão investidos no conflito?
O Sudão ocupa uma posição central no continente africano. Tem uma costa substancial no Mar Vermelho, uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo. Partilha fronteiras com sete países – República Centro-Africana, Chade, Egipto, Eritreia, Etiópia, Líbia e Sudão do Sul – muitos também ameaçados pela instabilidade.
A violência espalhou-se por Darfur, lar de vários grupos armados locais que já foram sugados para a luta. Darfur também foi uma base para mercenários russos do grupo Wagner, que no passado teve acesso a lucrativas operações de mineração de ouro. Embora o Wagner tenha sido oficialmente dissolvido, acredita-se que mercenários russos estejam operando no Sudão. As forças ucranianas supostamente conduziu operações ao lado do exército do Sudão contra as forças paramilitares apoiadas por mercenários russos.
Os Emirados Árabes Unidos também têm fornecido secretamente armas e tratamento médico às forças paramilitares através de uma base aérea no Chade, segundo vários responsáveis africanos e ocidentais. Os Emirados disseram que a sua operação é puramente humanitária.
