NOVA IORQUE – Por mais atentos aos prospects que alguns fãs estejam, Craig Counsell pode não estar tão conectado às atualizações minuto a minuto dos principais prospectos do Chicago Cubs. No início do dia, foi divulgada a notícia de que Cade Horton, a escolha dos Cubs no primeiro turno em 2022 e um dos melhores arremessadores do jogo, havia sido promovido ao Triple A.
Counsell, focado no jogo de seu clube da grande liga contra o Mets, apontou que Horton não estava no campo da grande liga com o clube, então ele não estava de olho nele. Ainda assim, ele está ciente de quão bom ele pode ser.
“Eu o vi lançar em vídeo”, disse Counsell. “Eu gosto disso. Eu sei que.”
A promoção para Iowa coloca Horton um passo mais perto das grandes ligas e do time de Counsell. Mas só porque Counsell ainda não pode fornecer um relatório detalhado de observação sobre Horton, não significa que ele esteja ignorando o ultra-talentoso destro. Seria difícil para Horton sair completamente do radar de Counsell. Esta é uma perspectiva consensual entre os três primeiros arremessadores em todo o jogo e uma das poucas que tem a vantagem de liderar um bom rodízio de equipe algum dia.
“Você está sempre prestando atenção só porque quer bons jogadores nas ligas menores”, disse Counsell. “Você quer que os caras estejam bem e meio que forcem a próxima decisão do time. Eu vejo isso como se fosse apenas mais uma possibilidade. Não mais, apenas mais uma solução possível ou uma escolha que temos quando imprevistos acontecem. Isso é tanto quanto eu vejo. Esperamos que estejamos perto de desenvolver outra boa opção para nós.”
Cade Horton foi convocado para a Classe AAA Iowa Cubs! O Cubs # 2 Prospect disputou 4 jogos do Smokies nesta temporada com um recorde de 1-0, 1,10 ERA e 18 eliminações! Desejamos a ele tudo de melhor em Iowa. @cadehorton14 @filhotes #Você tem que ver #ÚltimoAnoMelhorAno pic.twitter.com/rU8Qa709Lk
-Tennessee Smokies (@smokiesbaseball) 30 de abril de 2024
O desenvolvimento do arremesso dos Cubs deu um grande passo nos últimos anos. Não faz muito tempo que era impossível encontrar um arremessador local no elenco da grande liga do Cubs. Agora podem apontar Justin Steele, Javier Assad, Jordan Wicks e Adbert Alzolay como legítimas histórias de sucesso. A crença é que Horton continuará um fluxo consistente de talentos através do sistema até o elenco da grande liga.
Os Cubs surpreenderam muitos quando selecionaram Horton em sétimo lugar na Universidade de Oklahoma, dois verões atrás. Horton, um jogador bidirecional na faculdade, mal havia lançado para os Sooners enquanto se recuperava da cirurgia de Tommy John.
Seus números gerais em 14 jogos (11 como titular) não foram particularmente impressionantes, mas uma corrida dominante na College World Series chamou a atenção dos Cubs e eles foram convencidos a fazer uma seleção agressiva. Até agora, Horton fez essa escolha parecer brilhante. Em três níveis em 2023, Horton fez 21 partidas e trabalhou 88 1/3 innings, postando um ERA de 2,65 enquanto rebatia impressionantes 117 rebatedores enquanto caminhava apenas 27.
Horton terminou a temporada no Double A, e os Cubs decidiram ser um pouco conservadores ao iniciá-lo no Tennessee nesta temporada. Em quatro partidas (16 1/3 innings), Horton postou um ERA de 1,10 enquanto rebatia 29 por cento dos rebatedores que enfrentou e caminhava apenas 3,2 por cento. Horton, 22 anos, entrou na temporada classificado como o 49º prospecto geral no jogo e o quarto prospecto geral dos Cubs, de acordo com O Atléticoé Keith Law.
“Ele começou muito bem, o que significa que está jogando bem a bola e se sentindo bem”, disse Counsell. “Agora ele tem o próximo desafio pela frente. Isso é ótimo, ele está pronto para o próximo desafio. Essa é a melhor parte. Eu não penso muito além disso. Ele ainda não esteve no Triple A e é um jogador jovem. Essa experiência e esse desafio serão muito valiosos para ele. Você espera que ele tenha sucesso, e quando ele começar a ter algum sucesso, a conversa começará a borbulhar.”
Seja como titular ou no bullpen, a conversa sobre Horton nesta temporada será inevitável. Ele é muito talentoso e avançado para não ser capaz de impactar um time que tem esperanças na pós-temporada. A questão pode não ser se ele chegará em 2024, mas com que rapidez isso acontecerá.
(Foto superior de Cade Horton lançando na última temporada para Double-A Tennessee: Danny Parker / Four Seam Images via Associated Press)
