Deslizando para o home plate na nona entrada em 9 de abril, o outfielder do Tigers, Riley Greene, simultaneamente desencadeou um rali vitorioso e outro alvoroço sobre as novas camisas da MLB da Nike. O slide de Greene estourou a costura da perna direita da calça, abrindo um buraco do quadril ao joelho.
A mãe de Greene, Lisa, telefonou após o jogo para dizer a ele: “Lavei milhares de suas calças e nunca vi suas calças rasgarem daquele jeito”.
Mas poderia ter sido pior.
“Graças a Deus eu estava usando leggings”, disse Greene. “Alguns caras vão para o comando.”
a calça costura diferente esse ano pic.twitter.com/L1733yVAqd
– Codificar (@CodifyBaseball) 9 de abril de 2024
O potencial de falha catastrófica da costura da calça é um dos seis problemas que a Nike espera-se que aborde antes da temporada de 2025, de acordo com um memorando da MLB Players Association obtido no domingo. Retornar ao padrão anterior da Nike para contagem de pontos ao longo da costura deve evitar rupturas. Outras mudanças incluem letras maiores, alfaiataria completa, zíper de maior qualidade e ajustes de tecido a serem determinados para minimizar manchas de suor e uniformes cinza incompatíveis.
“Entendemos que nem tudo será perfeito”, disse o shortstop dos Phillies, Trea Turner, que nesta primavera disse à AP “todo mundo odeia” os uniformes. “Mas quando a esmagadora maioria de nós e dos fãs gostaria de uma pequena mudança, acho que é bom que eles tenham ouvido e feito o ajuste. …Não somos necessariamente contra esses uniformes. Nós apenas gostamos do que tínhamos. Algumas dessas mudanças que eles estão fazendo agora estão se aproximando um pouco mais de onde estávamos.”
“Agradecemos o fato de que eles estão ouvindo, finalmente ouvindo, o que os jogadores pensam sobre as coisas que temos que usar e lidar”, acrescentou o titular do Angels, Patrick Sandoval.
No seu memorando aos jogadores, a MLBPA acusou a Nike de “inovar algo que não precisava de ser inovado”. O que significa que os uniformes antigos – desenhados pela Nike desde 2020, mas usando o modelo anterior do Majestic Athletics até este ano – serviam perfeitamente aos jogadores, mesmo que o tecido não fosse tão respirável, leve e de alto desempenho como o Nike Vapor Premier é anunciado.
“Com a construção dos uniformes antigos, acho que nunca houve um jogador reclamando sobre o tamanho dos números ou letras que afetavam o desempenho”, disse o defensor externo do Cubs, Ian Happ. “Os patches eram mais flexíveis. Parecia uma construção de qualidade superior. Eles tinham ventilação. Não sei se alguém estava suando nos uniformes e insatisfeito com o desempenho real.
“Então, sim, os uniformes antigos pareciam muito com os uniformes da liga principal.”
Apaziguador dos Tigres, Andrew Chafin recentemente lamentou que as camisas parecem menos especiais do que as antigas: “Você deveria se sentir como se estivesse colocando uma maldita coroa e uma capa grande e fofa, entende o que quero dizer?” Na segunda-feira, ele reclamou ainda mais, dizendo que os novos uniformes parecem camisetas de colégio. “Cada vez que vou a campo e coloco meu moletom para o jogo, parece que estou esquecendo alguma coisa. Acho que é porque não parece uma camisa.”
Chafin tinha uma pergunta. O memorando foi enterrado em sua caixa de entrada, sem ser lido.
“Eles estão simplesmente voltando para as malditas camisas do Majestic, basicamente?” ele perguntou.
A resposta curta: Provavelmente não. Mesmo que a Nike, que se recusou a comentar no domingo, institua todas as seis alterações descritas no memorando da MLBPA, não há indicação de que a empresa planeje abandonar todo o modelo do Nike Vapor Premier.
“Vou apenas esperar e ver o que acontece”, disse Chafin, “e então reclamar disso”.
Nike previamente reconhecido que está procurando soluções para dois problemas de tecido: manchas de suor aparecendo em alguns tops de jersey e camisetas e calças cinza em tons ligeiramente diferentes. Não está claro se essas preocupações podem ser resolvidas sem uma reengenharia completa da estrutura. É muito mais simples adicionar letras maiores do que fazer com que um tecido projetado para absorver o suor faça esse trabalho de maneira mais sutil. (“E ainda nem chegamos ao verão”, disse Happ.)
A Nike disse que o novo material foi projetado para “transferir a umidade para o exterior da camisa, para que ela seque 28% mais rápido”. Até agora, a única parte que está clara é que a umidade está de fato se deslocando para o exterior.
O titular dos Yankees, Carlos Rodon, é um cara suado. Ele normalmente também não usa camiseta, então sua blusa fica encharcada durante as partidas. Rodon desenvolveu uma rotina nesta temporada em que troca de camisa duas ou três vezes por partida, trocando uma blusa encharcada de suor por uma seca.
“Funciona bem, por enquanto”, disse ele.
Em alguns momentos desta temporada, Carlos Rodon arremessou com manchas visíveis de suor no uniforme. (Tim Warner/Getty Images)
Rodon, como outros, está satisfeito com as mudanças relatadas. Ele disse que as letras maiores, em particular, contribuirão para uma aparência mais limpa. Principalmente, ele está pronto para seguir em frente. Uma camisa é a última coisa em que ele quer pensar enquanto lança, disse ele, e esses ajustes são um passo nessa direção. “É simplesmente o que é. Conseguimos o que conseguimos. Jogamos beisebol para viver. Não posso ficar bravo com isso.
A mudança que mais impactará os jogadores é o retorno à alfaiataria completa. Esse era o status quo antes desta primavera, quando a Nike introduziu quatro “baldes” de tipo corporal criados pela “scaneamento corporal” de mais de 300 jogadores. Evidentemente, uma varredura corporal não revela o que uma enquete do clube teria. Os jogadores protestaram ruidosamente contra a falta de personalização. Na primeira semana de treino de primavera, o apaziguador dos Angels, Carlos Estévez, fez uma diatribe que incluía esta frase inspirada: “Quando visto as minhas calças, sinto que estou a usar as calças de outra pessoa”.
A Nike afrouxou suas diretrizes após reclamações iniciais dos jogadores, permitindo que alguns jogadores trocassem de “balde”, mas, segundo fontes, essa opção não foi dada a todos os jogadores. Seguindo em frente, de acordo com o memorando, a customização retornará.
“Esse foi o maior problema”, disse Estévez na segunda-feira. “Um dos privilégios de estar nas grandes ligas é que você pode ter seu uniforme customizado, porque você está na melhor (liga) de beisebol do planeta. Aqui temos o melhor dos melhores, e eles tiraram isso. Eu estou tipo, vamos lá.
O shortstop do Cubs, Dansby Swanson, foi um dos poucos jogadores endossados pela Nike a criticar publicamente as camisas nesta primavera, identificando especificamente algumas escolhas de design que ele considerou erradas. Na segunda-feira, Swanson deu crédito à Nike por trabalhar com os jogadores para melhorar os uniformes. Ele resiste às mudanças tanto quanto qualquer outro, disse ele, mas vê o que a Nike estava buscando ao tentar atualizar o tecido.
“A intenção estava certa”, disse Swanson. “No final das contas, a execução foi errada – e eles sabem disso. Obviamente, eles estão fazendo o que podem para corrigir o que acham que precisa ser corrigido.”
Seu companheiro de equipe Happ, representante dos jogadores da MLBPA dos Cubs, teve uma visão ainda mais próxima das negociações entre o sindicato dos jogadores, a liga, a Nike e a Fanatics, que fabrica os uniformes. Happ disse que houve “algum progresso”, mas alertou que nada foi finalizado, e dado que o cronograma atualmente se estende até o Dia de Abertura de 2025 “vamos ver o que acontece com isso”.
Happ concordou com Swanson que as intenções da Nike estavam no lugar certo, mas elaborar um uniforme projetado para melhorar o desempenho não teve o efeito pretendido. “Acho que a aparência, a sensação e a qualidade significaram mais para os fãs e jogadores do que as mudanças que eles estavam tentando fazer”, disse Happ.
Pode levar meses para alcançar a clareza ou a verdadeira resolução do fiasco do uniforme da Nike e, enquanto isso, Greene não estará suando com rasgos ou costuras rompidas. O suor só pioraria as coisas.
“Sim, eles são diferentes. Sim, tivemos alguns problemas com eles. Sim, tenho mais algumas cerejas nas pernas do que o normal”, disse Greene. “Mas não estou realmente me preocupando muito com isso. Alguns caras são. É uma coisa boa (as mudanças estão chegando), porque obviamente elas não são feitas da maneira certa.”
O Atlético Cody Stavenhagen, Sam Blum, Sahadev Sharma e Brendan Kuty contribuíram com reportagens.
(Foto superior: Matt Thomas / San Diego Padres / Getty Images)
