Dificilmente seria uma declaração de abertura dramática ou uma frase de efeito noticiosa por cabo, mas o caso trata de impedir que pessoas ricas utilizem os seus negócios para cometer crimes e se esconderem de responsabilidades. Os promotores de Manhattan há muito consideram que é sua competência garantir a integridade dos mercados financeiros. Como Robert Morgenthau, ex-procurador distrital de Manhattan, gostava de dizer dizer“Você não pode processar o crime nas ruas sem processar o crime nas suítes.”
Os legisladores de Nova Iorque, a capital financeira do mundo, consideram o acesso aos mercados e à indústria em Nova Iorque um privilégio para os empresários. É crime abusar desse privilégio adulterando registos para cometer ou ocultar crimes, mesmo que o empresário nunca cumpra o objectivo e mesmo que os registos falsos nunca vejam a luz do dia. A ideia é que os registros de uma organização reflitam uma contabilidade honesta. Não é crime cometer um erro, mas mentir é uma história diferente. É fácil fugir à responsabilização transformando uma empresa num disfarce, fornecendo uma pista falsa para qualquer regulador que queira procurar. A lei (falsificação de registros comerciais) priva empresários ricos e poderosos da capacidade de fazê-lo impunemente, pelo menos quando conduzem negócios na cidade.
Promotores e Nova York tribunais interpretaram esta lei generosamente, tendo em mente o seu propósito geral. O elemento de intenção de fraudar carrega um significado amplo, que não se limita à intenção de roubar dinheiro ou propriedade de alguém. Além disso, a intenção é muitas vezes provada com provas circunstanciais, como é comum em casos de colarinho branco. Depois de apresentar provas, os procuradores pedem aos jurados que usem o seu bom senso para inferir qual poderá ser a possível intenção, e os jurados de Nova Iorque concluem frequentemente que um arguido deve ter-se dado ao trabalho de criar este falso rasto de papel por uma razão.
Trump é acusado de criar 11 faturas falsas, 12 registros contábeis falsos e 11 cheques e talões de cheques falsos, com a intenção de violar leis eleitorais federais, leis eleitorais estaduais ou leis tributárias estaduais. O número de mentiras necessárias para criar esse registro falso ajuda a provar a intenção. Seus advogados de defesa alegarão que ele estava apenas tentando enterrar uma história falsa para proteger sua família do constrangimento. O momento dos pagamentos – imediatamente após a fita potencialmente prejudicial do “Access Hollywood” ter sido lançada e pouco antes da eleição – torna essa afirmação implausível.
Como muitos apontaram, Michael Cohen, ex-advogado e mediador de Trump, é uma testemunha com uma bagagem notável. Mas, tal como acontece com a maioria dos casos de registos comerciais, o seu testemunho irá, em grande parte, adicionar cor aos tweets, notas manuscritas, documentos bancários e empresas de fachada. Os documentos não mentem.
