Não foi uma grande partida na noite de segunda-feira, mas o Oklahoma City Thunder deu conta do recado.
O Thunder está agora rumo às semifinais da Conferência Oeste pela primeira vez em quase uma década.
O Thunder aproveitou uma corrida tardia para afastar o New Orleans Pelicans por 97-89 no jogo 4 da série de playoffs da rodada de abertura na segunda-feira, no Smoothie King Center. A vitória completou a série de 4 a 0 e os envia oficialmente para a próxima rodada dos playoffs. Foi a primeira vitória na série desde 2016 e a primeira raspagem desde 2012. Eles chegaram às finais da Conferência Oeste durante aquela sequência de 2016, mas foram eliminados dos playoffs pelo eventual campeão Golden State Warriors.
Os Pelicanos, por outro lado, foram varridos pela primeira vez desde 2015.
Thunder desligou Pelicans tarde para completar a varredura
Depois de uma batalha acirrada durante os primeiros 36 minutos, os Pelicanos pareciam estar fugindo do jogo no início do quarto período. Eles entraram no período com uma vantagem de um ponto, que foi a primeira a entrar no período final de todas as séries, e quase chegaram a sete pontos logo no início.
O Thunder, no entanto, respondeu imediatamente com uma explosão de 8-0 para se recuperar, em grande parte graças aos três pontos consecutivos de Josh Giddey. Eles rapidamente levaram isso para uma sequência de 18-2 e mantiveram os Pelicanos em apenas um field goal – uma bandeja de CJ McCollum – no resto do caminho. Nova Orleans simplesmente fechou.
Os Pelicanos terminaram com apenas 18 pontos no período, enquanto o Thunder se manteve firme para selar a vitória de oito pontos.
Shai Gilgeous-Alexander liderou o Oklahoma City com 24 pontos e nove rebotes na vitória. Jalen Williams fez 24 pontos, 11 deles no quarto período, e oito rebotes. Giddey terminou com 14 pontos e acertou todas as quatro cestas de 3 pontos no quarto período para ajudar a impulsionar a corrida final com Williams.
Os Pelicans lutaram ofensivamente durante grande parte da noite, enquanto Zion Williamson – que machucou o tendão da coxa no primeiro jogo do torneio e está afastado dos gramados desde então – assistia do banco. Eles acertaram apenas 3 de 19 da linha de 3 pontos como equipe no primeiro tempo, e Brandon Ingram terminou com oito pontos em uma noite de 2 de 14 em campo. Os Pelicanos não marcaram mais de 92 pontos em nenhum dos quatro jogos dos playoffs. Williamson estava pensando em voltar às quadras no final desta série, mas levaria pelo menos até o jogo 5 para ele jogar novamente se tudo desse certo em sua recuperação. Agora, porém, isso não importa.
McCollum liderou os Pelicans com 20 pontos na derrota, e Jonas Valanciunas fez 19 pontos e 13 rebotes. Os Pelicanos terminaram de arremessar apenas 8 de 34 atrás do arco e tiveram 18 reviravoltas como uma unidade.
O Thunder avançará agora para a segunda rodada, onde enfrentará o vencedor da série Los Angeles Clippers-Dallas Mavericks. Essa série está empatada em 2 a 2 no jogo 5 de quarta-feira, então eles terão vários dias de descanso antes do início da próxima série.
Embora essa série certamente seja muito mais competitiva de qualquer maneira, o Thunder não precisa se preocupar com isso ainda. Eles garantiram sua primeira vitória na série desde a era Kevin Durant, e isso é tudo que importa.
