A Samsung Electronics prevê que a demanda por inteligência artificial se manterá forte e restringirá a oferta de alguns chips de última geração, juntando-se aos rivais no benefício de uma recuperação sólida no desgastado mercado global de chips de memória.
A perspectiva otimista da maior fabricante mundial de chips de memória fez com que suas ações subissem 1,8 por cento na terça-feira, depois que ela relatou um aumento de mais de 10 vezes no lucro operacional do primeiro trimestre.
Mas até agora neste ano as ações da Samsung caíram 0,8 por cento, ficando atrás do ganho de 24 por cento da SK Hynix, à medida que busca alcançar seu rival menor no fornecimento de chips de ponta, como memória de alta largura de banda (HBM) para a líder de IA Nvidia.
“Planejamos aumentar a oferta de chips relacionados à HBM em 2024 em mais de três vezes em relação ao ano passado”, disse Jaejune Kim, vice-presidente da Samsung responsável pela divisão de memória, em teleconferência de resultados.
A Samsung disse que iniciou a produção em massa neste mês dos mais recentes chips HBM para uso em chipsets generativos de IA, chamados HBM3E de 8 camadas. Ela busca capitalizar o boom da IA que beneficiou a SK Hynix, que era a única fornecedora de chips HBM3 para a Nvidia.
A Samsung disse que planeja começar a fabricar a versão de 12 camadas durante o segundo trimestre e espera que os produtos HBM3E mais recentes respondam por dois terços de sua produção HBM até o final do ano.
Analistas disseram que os alvos eram agressivos.
O HBM3E de 8 camadas da Samsung parece estar fornecendo a Nvidia, enquanto o de 12 camadas pode ir para a AMD e Nvidia, disse Jeff Kim, chefe de pesquisa da KB Securities.
“Como a tecnologia da Samsung é vantajosa para empilhamento alto, enquanto a SK Hynix tem suas vantagens nas 8 camadas, pode haver uma segmentação onde a Nvidia obtém produtos de 12 camadas da Samsung e a maioria dos produtos de 8 camadas da SK Hynix”, disse Kim. .
“A Samsung está trabalhando duro para melhorar o rendimento do seu produto de 12 camadas.”
A Samsung não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre seus clientes da HBM.
A Samsung também disse que aumentará a oferta de produtos de unidade de estado sólido (SSD) de última geração para atender à demanda de servidores de IA, e espera que o fornecimento de chips de memória de última geração se torne mais restrito no final do ano devido à capacidade focada na HBM, ecoando comentários da SK Hynix na semana passada.
Lucro do chip de memória
A receita da empresa sul-coreana no primeiro trimestre aumentou 13%, para 71,9 biliões de KRW (52,14 mil milhões de dólares), incluindo um aumento de 96% na receita de chips de memória, para 17,49 biliões de KRW, à medida que os preços subiam acentuadamente após uma grave recessão, em parte graças ao boom da IA.
O lucro operacional aumentou para 6,6 biliões de KRW entre Janeiro e Março, acima dos 640 mil milhões de KRW do ano anterior. Foi o maior lucro operacional da empresa desde o terceiro trimestre de 2022.
A divisão de chips, historicamente o negócio de vaca leiteira da Samsung, que costumava responder por dois terços de seu lucro operacional, obteve um lucro de KRW 1,91 trilhão no trimestre de março, ante uma perda de KRW 4,58 trilhões um ano antes. Foi o primeiro lucro desde o terceiro trimestre de 2022.
Os preços dos chips flash NAND usados para armazenar dados aumentaram de 23% a 28% durante o primeiro trimestre em relação ao trimestre anterior, enquanto os preços dos chips DRAM usados em dispositivos de tecnologia aumentaram cerca de 20%, de acordo com o provedor de dados TrendForce.
O negócio de dispositivos móveis da Samsung registou um lucro operacional de 3,51 biliões de KRW no primeiro trimestre, abaixo dos 3,94 biliões de KRW do ano anterior.
A empresa vendeu cerca de 60 milhões de smartphones durante o trimestre, em linha com o ano anterior, mas retomando o título de maior fornecedor mundial de smartphones da Apple, que está sofrendo um declínio nas vendas na China.
O aumento dos custos, incluindo o aumento dos preços dos chips de memória, prejudicou as margens de seus principais smartphones Galaxy S24 lançados durante o trimestre.
A Samsung disse que as funções de IA impulsionaram as vendas de telefones S24, permitindo à divisão manter uma lucratividade de dois dígitos no primeiro trimestre. Cerca de 50 por cento dos clientes disseram que compraram telefones S24 para as funções de IA e 60 por cento usavam regularmente as funções de IA, disse a empresa.
©ThomsonReuters 2024
