Alexey Baranovsky é inflexível: não se pode falar de uma vitória russa na Ucrânia, apesar dos recentes reveses do exército de Zelensky.
Durante o Inverno, as forças de Putin recuperaram a iniciativa no campo de batalha, enquanto a Ucrânia luta para lidar com uma ofensiva russa revigorada no Donbass.
Desarmadas e em menor número de efetivos, as forças de Kiev têm estado em constante retirada enquanto Putin e os seus generais exploram ao máximo as tensões políticas e as disputas no Ocidente sobre mais ajuda militar à Ucrânia.
Os invasores de Putin estão atualmente avançando para o oeste a partir da cidade de Avdiivka, no leste, e estão envolvidos em batalhas ferozes por Chasiv Yar – um importante ponto de partida na estrada para Kramatorsk e depois para Kharkiv – a segunda maior cidade da Ucrânia e cuja captura seria um enorme golpe moral para Kiev .
Alguns especialistas militares ocidentais estão mesmo a prever a possibilidade de uma vitória do Kremlin até ao final do Verão, à medida que um clima de pessimismo começa a tomar conta entre os aliados de Kiev.
No entanto, Alexey, 42 anos, rejeita desafiadoramente esse discurso derrotista e insiste que o exército de Putin será derrotado se os aliados da Ucrânia na NATO cumprirem as suas promessas de fornecer mais armas.
“Não se apresse em nos enterrar”, disse ele. “Estes são os mitos de Putin de que ele pode vencer. Recentemente houve outro mito sobre o ‘segundo exército’ do mundo e foi desmascarado pelas Forças Armadas da Ucrânia.
“Se os parceiros ocidentais da Ucrânia finalmente começarem a fornecer armas à Ucrânia numa escala significativa, então expulsaremos o exército assassino de Putin de volta aos pântanos de Moscovo, de onde vieram.”
Alexey é membro da Legião da Liberdade da Rússia e atua como operador de drones na linha de frente. A unidade tem duas funções: faz parte da Legião Internacional da Ucrânia, que luta com o exército de Kiev contra os russos.
Ao mesmo tempo, realiza os seus próprios ataques ousados dentro do território russo – o mais recente dos quais ocorreu pouco antes das falsas eleições presidenciais de Putin, em Março.
A Legião é composta por voluntários russos – alguns dos quais já estavam na Ucrânia antes do início da guerra; outros juntaram-se à unidade depois de fugirem da Rússia.
Alexey, que tem herança mista russo-ucraniana, já morava em Kiev antes da guerra. Inicialmente trabalhou como fotojornalista para o Ukrainsky Pravda, antes de se tornar advogado de direitos humanos.
Quando Putin invadiu, juntou-se rapidamente ao movimento anti-Putin, trabalhando em estreita colaboração com o antigo deputado russo Ilya Ponomarev e o seu Congresso dos Deputados do Povo. No Outono passado, tomou a decisão de se juntar às fileiras da Legião, depois de ajudar a unidade a desenvolver laços mais estreitos com a oposição política da Rússia.
Tornar-se um combatente ativo não foi uma decisão fácil para Alexei, mas ele sente que não teve escolha e acredita que vale a pena morrer pelo sonho de uma Rússia livre e democrática.
“Durante toda a minha vida evitei o serviço militar”, disse ele ao Express.co.uk. “Sou uma pessoa puramente civil, um humanitário. Mas Putin fez uma escolha por todos nós, iniciando esta guerra maluca contra a Ucrânia. Bem, as apostas foram elevadas ao máximo. Em jogo está a vida (se você perder) e o liberdade da Rússia (se você vencer). Este jogo vale a pena.”
Os rebeldes e os seus aliados políticos acreditam que uma derrota do Kremlin na Ucrânia abrirá o caminho para derrubar Putin e o seu regime, proporcionando uma oportunidade para transformar o destino político da Rússia.
Questionado se não tinha medo de morrer e como se sentia antes de sua primeira missão militar, Alexey explicou que um lutador tinha que lidar psicologicamente com seus medos antes de se alistar e que sua emoção predominante antes de seu primeiro combate era de “excitação”.
“Você deve lidar com seus medos em casa quando decidir se tornar um voluntário”, disse ele.
“Depois de tomar sua decisão, é tarde demais para ter medo. Talvez funcione de maneira diferente para outras pessoas, mas tive a sensação de antes do início de uma partida de futebol importante: emoção! .Isso não significa que você possa agir de forma imprudente ou descuidada, longe disso, mas é melhor trabalhar com os medos em casa.”
Estar na frente de batalha durante o inverno envolveu lidar com condições brutalmente frias e geladas, mas ele disse que o exército da Ucrânia lhes forneceu todas as provisões de que precisavam para se manterem aquecidos e seguirem em frente.
Como operador de drone, ele passa grande parte do tempo ajudando nos trabalhos de reconhecimento e, quando o tempo está ruim, fazendo reparos.
Descrevendo um dia típico na frente, ele disse: “Se o tempo estiver bom, ao amanhecer já estamos em posição e voamos para reconhecimento para ver o que o inimigo está fazendo.
“Aí agimos de acordo com as circunstâncias, mas geralmente o turno é de dia inteiro. À noite, outro turno trabalha com drones equipados com termovisores. e treinar.”
Alexey não tem dúvidas: a Legião veio para ficar, aconteça o que acontecer, e fornecerá a faísca para uma mudança revolucionária na Rússia.
