O Supremo Tribunal da Noruega está a deliberar sobre um caso que poderá conceder o controlo local sobre uma vasta área no extremo norte do país – e estabelecer um precedente inovador para os direitos às terras indígenas na Europa.
O caso determinará se o município de Karasjok, predominantemente indígena Sámi, obterá propriedade coletiva sobre os seus cerca de 5.450 quilómetros quadrados de terra – a segunda maior área municipal da Noruega e uma das mais produtivas em termos de recursos naturais.
Os Sámi são o único grupo indígena formalmente reconhecido na Europa, com territórios tradicionais que abrangem as fronteiras nacionais da Finlândia, Noruega, Suécia e Rússia. Entre territórios tradicionais em quatro nações do Árticoas comunidades Sámi já estão engajadas em alto perfil conflitos sobre a terra Enquanto o apetite por projetos industriais em seus territórios parece estar sempre aumentando.
Na zona costeira norte conhecida hoje como Finnmark, um condado aproximadamente do tamanho da Nova Escócia, as decisões sobre terras são atualmente tomadas por uma empresa privada, gerida conjuntamente por Sámi e um governo público local. Se o tribunal decidir por Karasjok, a comunidade obterá controlo directo e local sobre as decisões de desenvolvimento no seu território – e colocará em dúvida o futuro do sistema existente.
O caso já se revelou profundamente polêmico, com artigos de opinião conflitantes reivindicando uma vitória para Karasjok, que tem uma população de cerca de 2.500 habitantes em uma área aproximadamente do tamanho da área metropolitana de Toronto, colocaria vizinho contra vizinho e até mesmo comprometer a segurança nacional.
Mas os especialistas dizem que o caso é paralelo ao do Canadá, que lançou o moderno processo de reivindicação de terras indígenas, e pode ter implicações adicionais para os direitos às terras indígenas na Noruega e em toda a Europa.
“No final, poderá ser toda Finnmark”, disse Oyvind Ravna, professor de direito na Universidade Ártica da Noruega, em Tromsø. “Você não precisa voltar muito no tempo para ver que toda Finnmark, exceto as principais cidades, é terra Sámi.”
História contestada
A questão em Karasjok é se o Reino da Noruega alguma vez estabeleceu o título legal sobre as terras de Finnmark, que fazia parte do coração do povo Sámi muito antes de o país assumir o controlo da área no início do século XVIII.
Durante milénios, o povo indígena Sámi caçou, pescou e pastoreou renas numa ampla faixa do território do Árctico, desde a actual Rússia até à Noruega. Mas se os Sámi podem reivindicar a propriedade legal do seu território tradicional depende de uma história muito mais recente.
A área hoje conhecida como Finnmark, onde a costa da Noruega se curva em direção à Rússia, só foi reivindicada pela Noruega desde que foi transferida da Suécia em 1751. Mesmo assim, não está claro nos registos se o estado norueguês esperava direitos de propriedade reais ou simplesmente uma extensão. da soberania do rei. Nenhum tratado foi assinado com os Sámi, observa Ravna, e a primeira menção de “terras do estado” numa lei só ocorre em 1848.
Fim da Trilha11:41Entrevista com Runar Myrnes Balto, membro do Parlamento Sámi da Noruega, sobre o relatório Verdade e Reconciliação da Noruega,
Ainda assim, durante séculos, os noruegueses levaram a cabo programas de assimilação forçada dirigidos aos Sámi, suprimindo línguas e costumes e negando a muitos deles direitos de propriedade nas suas próprias terras. Essa história, dizem os especialistas, há muito turva as águas da identidade e da propriedade em Finnmark.
“A história da propriedade de terras na Noruega é muito semelhante à de outras áreas de povos indígenas”, disse Rune Fjellheim, um político sámi de Karasjok que ajudou a convocar as partes locais para o caso.
“Você conhece um povo que, antes de tudo, não reconhece como tão bom quanto você, e desconsidera seu sistema jurídico, práticas estabelecidas e tradições de propriedade e, nesse sentido, desconsidera fundamentalmente seu direito aos recursos da região.”
Antecedentes do caso
Na década de 1990, após décadas de defesa dos Sámi, a Noruega começou a negociar com o recém-criado Parlamento Sámi – uma assembleia Sámi democraticamente eleita que trata de todos os assuntos relativos ao povo Sámi na Noruega – para abordar os apelos aos direitos à terra e ao autogoverno em conformidade com lei internacional.
Em 2006, isso resultou na Lei Finnmark, que criou uma empresa chamada Finmark Estate para administrar as terras do Norte. A gestão da empresa seria dividida igualmente entre os nomeados pelo condado norueguês de Finnmark, um governo público, e os nomeados pelo Parlamento Sámi.
Mas temendo que a Noruega tratasse a Lei Finnmark como “o fim da discussão sobre direitos”, disse Fjellheim, os negociadores Sámi também pressionaram pela criação de outro órgão, a Comissão Finnmark, que “investigaria minuciosamente todas as reivindicações históricas… à propriedade de várias áreas de Finnmark.”
Em 2019, aquela comissão encontroupor uma estreita maioria, que o município de Karasjok, em grande parte sámi, nunca cedeu o título de um território que compreende mais de 5.000 quilômetros quadrados, representando mais de 10 por cento das terras da FeFo e milhões de dólares na renda anual.
Conselho da FeFo inicialmente aceitou as descobertas quando foi presidido por um membro Sámi. Mas quando a presidência passou para um nomeado do condado de Finnmark em 2020, mudou de direção e decidiu contestar a conclusão em tribunal.
Esse tribunal inferior encontrado para o município de Karasjok por outra maioria estreita, concluindo que o município indígena é dono da terra e enviando ondas de choque pelas comunidades da costa norte de Finnmark.
O que está em jogo
Atualmente ao abrigo da Lei Finnmark, qualquer residente tem direitos iguais à caça, pesca e silvicultura em todo o território. Karasjok continua a ser um destino popular para a caça de alces e perdizes e abriga um terço das florestas mais produtivas de Finnmark.
A decisão provocou medos que Karasjok retiraria esses direitos aos residentes das comunidades costeiras, em sua maioria não-indígenas, de Finnmark. Numa outra decisão dividida, o conselho da FeFo decidiu recorrer do caso ao Supremo Tribunal.
“Acreditamos que o povo Sami e outros Finnmarkings usaram conjuntamente todo o Finnmark”, disse um página no site da empresa FeFo explicando as leituras do apelo. “A Comissão Finnmark divide esta comunidade sem que haja uma base histórica para isso.”
Ecos do processo de reivindicação de terras no Canadá
Para Aaron John Spitzer, professor associado de política comparada na Universidade de Bergen, na Noruega, o caso agora perante o Supremo Tribunal da Noruega levanta muitas das mesmas questões sobre as reivindicações de terras das potências coloniais que estavam no cerne da crise do Canadá. Caso Calder de 1973.
Esse caso fez com que a Primeira Nação Nisga’a em BC argumentasse que nunca havia cedido o título de seu território. Embora o caso tenha sido arquivado por um detalhe técnico, as conclusões da Suprema Corte levaram o governo federal a iniciar o moderno processo de reivindicação de terras.
Yukon está a assinalar o 50º aniversário da primeira reivindicação abrangente de terras aceite por Ottawa para negociação na história canadiana, o que representou um importante ponto de viragem para os direitos indígenas em todo o país.
“Esta será a primeira vez na Noruega onde qualquer área substancial de terra será submetida ao mesmo tipo de questão”, disse Spitzer. “Existe propriedade coletiva indígena de um pedaço de território ou isso de alguma forma desapareceu?”
Se o caso de Karasjok for decidido, é provável que vários outros municípios do coração de Sámi lancem reivindicações semelhantes de controlo local. “Esta é uma área de cerca de 20 mil quilómetros quadrados”, disse Spitzer, “tão grande como a Eslovénia ou Israel – portanto, um pequeno estado”.
Ainda não há uma indicação clara de como será essa propriedade colectiva. FeFo tem até agora descartado continuando a administrar a terra em seu nome. É possível, diz Spitzer, que as regiões Sámi se unam para criar o seu próprio conselho de administração, decidindo sobre a pesca, a colheita e os direitos de desenvolvimento numa grande área do Inner Finnmark.
Se isso acontecer, a FeFo perderá grande parte do seu território mais valioso, e talvez até a sua razão de ser. Mas se o FeFo vencer, disse Spitzer, a Comissão Finnmark – o órgão exigido pelos negociadores Sámi e encarregado de resolver o processo de reivindicações de terras – “terá sido efetivamente neutralizada”. Isto pode pôr em causa a legitimidade da Lei Finnmark – e mergulhar o país mais uma vez em negociações entre o governo e o Parlamento Sámi.
“Em certo sentido, temos duas peças da Lei Finnmark lutando uma contra a outra”, disse ele. “Um deles vai falhar.”
Para decidir sobre o caso, o Supremo Tribunal ampliou o seu painel de juízes para 11 membros, dos cinco habituais. Com mais de 20 mil páginas de material para revisar, não há um cronograma claro para uma decisão, embora se espere que ela seja tomada antes do final do verão.
