Apesar de morar no centro de tecnologia que é a área da baía de São Francisco, ainda fico surpreso cada vez que vejo um carro Waymo passando sem ninguém no banco do motorista. O braço autônomo da empresa-mãe do Google, Alphabet, está lançando seus veículos autônomos em partes da Califórnia e do Arizona, inclusive em torno de centros movimentados e, agora, em rodovias em Phoenix.
Essas viagens nas rodovias estão sendo testadas com funcionários. Waymo deu à CNET uma prévia exclusiva de seus carros na estrada (maior), que você pode conferir no vídeo acima. Segundo a empresa, os veículos podem navegar nas rampas de entrada e saída e mudar de faixa sem motorista ao volante.
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Pessoas em São Francisco, Phoenix e Los Angeles podem usar o Aplicativo Waymo One para pegar uma carona (mas não em rodovias) a qualquer momento, com Austin o próximo da fila. Fiz um passeio de Waymo por São Francisco em maio passado e ele fez um trabalho impressionante navegando por vários quarteirões da cidade e paradas de quatro vias. E por mais perturbador que tenha sido ver um volante girar sem ninguém atrás dele, foi uma experiência muito confortável e segura.
Waymo diz que está refinando o recurso de direção em rodovias para garantir que atenda às expectativas dos clientes – especialmente porque, uma vez a bordo, não há motorista a quem dar feedback.
“Assim como aprendemos em São Francisco que as pessoas preferem um ritmo um pouco mais lento em estradas acidentadas, agora estamos ajustando o comportamento do Waymo Driver em rodovias, como durante a transição de rampas de saída para ruas de superfície”, disse a empresa à CNET. . Isso inclui dominar a aceleração e a desaceleração e evitar detritos na estrada.
Também está aprimorando outros aspectos da experiência do piloto. Observando o silêncio de veículos elétricos como o Jaguar I-Paces Waymo opera, a empresa reconhece como isso pode tornar “outros ruídos mais perceptíveis, especialmente em velocidades mais altas”. Para criar uma “experiência mais tranquila para o condutor”, a empresa está incorporando mais música ambiente, que os condutores podem ligar ou desligar.
A Waymo reduziu seus planos de transporte autônomo no ano passado, dizendo que, em vez disso, estava dobrando o Waymo One. A empresa anotado em um blog que seu “investimento contínuo no avanço das capacidades do Waymo Driver, especialmente em rodovias, se traduzirá diretamente em transporte rodoviário”.
A jornada para concretizar os carros autônomos não ocorreu sem obstáculos. Em fevereiro, um carro Waymo colidiu com um motociclista em São Francisco, causando ferimentos leves ao ciclista. E a Waymo fez recall do software que alimentava seus carros no início deste ano, depois que dois de seus veículos atingiram uma caminhonete rebocada em Phoenix. A empresa disse que não havia passageiros a bordo de sua frota e que “não houve feridos e pequenos danos ao veículo”. Waymo atualizou seu software para resolver o problema.
O Cruzeiro Concorrente foi suspenso indefinidamente na Califórnia, depois que um de seus carros sem motorista atropelou um pedestre que estava imprudente.
