As bandeiras de São Jorge não são difíceis de localizar na Playa de las Americas, no sul de Tenerife. De bares esportivos como o Lineker’s aos cafés que servem café da manhã inglês completo, a distinta cruz vermelha pode ser vista constantemente flutuando ao vento.
Mas escondida sob os bares e discotecas populares entre os muitos turistas britânicos, pode ser encontrada outra cruz de São Jorge com um propósito muito diferente: faz parte da parede dos fundos de uma cabana.
A estrutura irregular de madeira é uma das várias habitações espalhadas pela ravina ao lado de um dos resorts mais populares da ilha.
Compostos por lixo reaproveitado, como a bandeira, esses barracos variam em nível de sofisticação. Um deles apresenta um sistema de segurança onde um portão trancado força qualquer pessoa que se aproxime a atravessar de alguma forma uma seção perigosa de pedras pontiagudas, outro tem uma escada que passa por baixo de um cano que desvia os efluentes de um posto de gasolina acima.
“Estou aqui há 10 meses”, explicou Gordy, o nigeriano que vive na cabana da bandeira de St George.
“Escolhi tudo isso lá fora”, acrescentou, apontando para as rodas quebradas da bicicleta e os pedaços de tecido.
Gordy, que não quis ser fotografado, falou sentado em um colchão apoiado sobre paletes de madeira, meio coberto com um cobertor.
Questionado sobre como foi parar naquele local, espremido entre as duas principais estradas de entrada e saída de Playa de las Americas, ele respondeu: “Eu estava caminhando porque tive um problema em outro lugar. Cheguei aqui e as pessoas me ajudaram com dinheiro e comida.”
Gordy disse que o local não era seguro à noite. Localizado a poucos passos da estrada com bares e clubes de strip, o migrante disse que não era incomum turistas bêbados invadirem sua casa.
“Pode ser perigoso. Eles vêm e levam minhas coisas”, acrescentou.
Embora tenha dito que o acolhimento em Playa de las Américas foi positivo, não era sua intenção permanecer na zona turística.
“Quero ir para outro lugar para encontrar um emprego”, disse ele. “Todos os dias estou deitado aqui, procurando comida. Estou apenas desperdiçando minha vida. Quero trabalhar e pagar impostos ao governo.”
Apesar de outras pessoas em habitações semelhantes terem sido despejadas pela polícia, Gordy disse que “não teve problemas” com as autoridades.
Ele não conhecia os outros moradores da ravina ao lado da Playa de las Américas, mas disse que as pessoas dentro de suas casas mudavam com frequência.
A cabana de Gordy, à margem de uma grande estância turística, está longe de ser uma anomalia em Tenerife. Durante uma viagem à ilha, o Expresso viu muitas habitações semelhantes em locais que iam desde rochas à beira-mar até cavernas no deserto.
Ativistas locais afirmam que há anos que “soam o alarme sobre os sem-abrigo”, mas que novas casas improvisadas continuam a surgir nas Ilhas Canárias.
