A China está a embarcar num ambicioso projecto para construir o túnel rodoviário mais longo do mundo, um feito monumental que atravessará a extensa cordilheira de Tianshan e melhorará significativamente a conectividade entre a região autónoma Uigur de Xinjiang do país e a Ásia Central.
O túnel inovador, denominado Tianshan Shengli, promete revolucionar os transportes e reforçar as trocas económicas na região, que os especialistas consideram crucial para a expansão do comércio exterior.
Com conclusão prevista para outubro de 2025, o túnel Tianshan Shengli constitui um segmento fundamental da via expressa Urumqi-Yuli, servindo como uma ligação vital entre os setores sul e norte de Xinjiang.
A construção do projeto começou em 2016 e deverá ser concluída em 2031, a um custo de 41,7 mil milhões de coroas suecas (3 mil milhões de libras).
Após a sua inauguração, os viajantes podem antecipar uma redução dramática no tempo de viagem, com a passagem pelas formidáveis Montanhas Tianshan reduzida para apenas 20 minutos.
Notavelmente, a viagem de Urumqi a Korla, os movimentados centros urbanos de Xinjiang, será reduzida de mais de sete horas para aproximadamente três horas, anunciando uma nova era de eficiência no transporte regional.
Com um comprimento previsto de 22,1 quilômetros (13,7 milhas), o túnel Tianshan Shengli eclipsa todas as outras construções de túneis em andamento em todo o mundo.
Xu Tianchen, economista da The Economist Intelligence Unit, explicou o impacto transformador desta maravilha infraestrutural.
Ele disse: “A conclusão certamente beneficiará o comércio e o crescimento econômico na parte subdesenvolvida de Xinjiang”.
Xu enfatiza ainda a importância estratégica da Ásia Central como um nexo para as actividades económicas, prevendo um maior desenvolvimento de infra-estruturas, incluindo a futura ferrovia China-Quirguizistão-Uzbequistão.
Central para os esforços diplomáticos e económicos da China, a Ásia Central emerge como um eixo da renovada Iniciativa Cinturão e Rota. Xu Tianchen acrescentou: “A Ásia Central oferece uma combinação razoável de retorno-risco, especialmente com as suas ricas reservas energéticas e situação de segurança aceitável”.
Apesar das tensões geopolíticas em torno de Xinjiang, exemplificadas pelas sanções e acusações ocidentais, a região continua a testemunhar um comércio externo florescente, sublinhando o seu papel fundamental na estratégia económica mais ampla da China.
O aproveitamento da geografia estratégica de Xinjiang pela China, que ostenta fronteiras com oito países, incluindo a Rússia, a Mongólia e o Cazaquistão, sublinha a centralidade da região na Iniciativa do Cinturão e da Rota.
