Acredita-se que os três homens acusados na suposta conspiração para assassinar Hardeep Singh Nijjar – Karan Brar, Kamalpreet Singh e Karanpreet Singh – estejam ligados à gangue Lawrence Bishnoi, de acordo com fontes envolvidas na investigação de Nijjar.
Fontes policiais canadenses dizem que a gangue Bishnoi é uma das várias empresas criminosas dos estados de Punjab e Haryana, no norte da Índia, que se espalharam pela América do Norte nos últimos anos, embora seu fundador, Lawrence Bishnoi, tenha definhado nas prisões indianas desde 2014.
Muitas características da cultura de gangues da qual surgiram os Bishnois seriam familiares aos observadores do crime organizado norte-americano. Outros são distintamente indianos.
Gangsters Punjabi fazem rap no YouTube, exibem armas, veículos e joias no Instagram e fazem ameaças via Facebook. Embora uma gangue possa assassinar em resposta à dissimulação de um rival, a mesma gangue pode jurar vingança pela violação de um tabu religioso, como o Bishnois enfrentam uma das estrelas de cinema mais famosas da Índia.
A sua violência está parcialmente enraizada nos códigos de honra e vingança das aldeias, mas é principalmente impulsionada pelos imperativos modernos dos negócios e da política. A mídia indiana descreve o contrabando de drogas e a extorsão como as maiores fontes de renda das gangues, tanto no país quanto no exterior.
Nijjar, um proeminente activista Sikh, foi morto a tiro fora do seu gurdwara em Surrey, BC, em Junho passado. Em setembro, o primeiro-ministro Justin Trudeau subiu na Câmara dos Comuns para afirmar que “as agências de segurança canadenses têm perseguido ativamente alegações credíveis de uma ligação potencial entre agentes do governo da Índia” e o assassinato de Nijjar.
Os três homens presos na sexta-feira enfrentam acusações de homicídio em primeiro grau e conspiração no caso Nijjar. Os homens ainda não apresentaram argumentos em tribunal.
Bishnoi parece ter iniciado sua carreira criminosa como estudante na Universidade de Punjab junto com um amigo, Satinderjeet Singh, mais conhecido como Goldy Brar, segundo relatos da mídia indiana. Ambos eram filhos de policiais e envolvidos na política estudantil.
Drogas e extorsão
A gangue encontrou uma oportunidade na atual crise de dependência de drogas em Punjab, que começou com a heroína afegã, mas vem se transformando em um dilúvio de pílulas opioides ao estilo norte-americano, conhecidas localmente como nasheeli goliyaan ou “comprimidos intoxicantes.“
O seu modelo de negócio também se estende à exigência de pagamentos de punjabis proeminentes, especialmente artistas e membros da “máfia das bebidas alcoólicas”, a grande rede indiana de destiladores ilegais clandestinos.
Essa rede de extorsão logo se espalhou pelo Canadá, diz o ex-chefe da polícia de West Vancouver, Kash Heed, que também atuou como procurador-geral e ministro da segurança pública do BC.
“Conheço algumas das informações porque as vítimas falaram comigo e pagaram a demanda”, disse ele à CBC News.
“Pelo que entendi, o contato é feito através de algum tipo de linha telefônica internacional. É feito diretamente com empresários ricos do sul da Ásia, estejam eles envolvidos em algum tipo de indústria manufatureira ou no setor imobiliário e residencial. prédio.
“E é mais uma amizade nos primeiros telefonemas. E por volta do terceiro telefonema, há uma ameaça de violência e a exigência de dinheiro é feita.”
Heed disse que os extorsionários costumam alegar ligações com as autoridades. “Não está apenas ligado ao grupo do crime organizado conhecido como Bishnois na Índia”, disse ele. “Também está ligado a algumas pessoas da justiça criminal na Índia, seja relacionado ao policiamento ou ao nível do Ministério Público na Índia”.
Heed disse que milhões de dólares foram pagos a extorsionários em BC, com algumas vítimas recebendo cartas que supostamente vieram dos Bishnois.
“Não temos certeza se foram indivíduos imitadores”, disse ele. “Mas o que temos certeza é que a maioria das pessoas que estavam fazendo o trabalho de base, fazendo as ameaças que estavam envolvidas nisso, vieram aqui por causa de algum tipo de política de imigração da Índia e podem ter tido fortes conexões com sua terra natal. .
“Eles parecem ter feito a lição de casa porque os indivíduos que selecionam sabem qual é o seu negócio aqui no Canadá. Eles sabem se se trata de informação de código aberto ou apenas associada a alguém que é seu familiar. E também sabem se eles têm parentes ou propriedades na Índia, especialmente no estado de Punjab, de onde vêm muitas dessas pessoas.
“Acredito firmemente que muitos dos imitadores que usam o nome Bishnoi não têm qualquer ligação com esse grupo do crime organizado”, acrescentou Heed. “Mas também acredito que alguns deles têm algum tipo de relacionamento ou conexão.”
Prisão não impede negócios de gangues
Lawrence Bishnoi está preso há quase uma década desde um tiroteio com a polícia do Rajastão, mas conseguiu continuar as suas atividades, alegadamente com a ajuda de funcionários corruptos em diferentes prisões.
A mídia indiana afirma que ele dirige uma rede de 700 homens armados que fazem cumprir suas ordens de extorsão em cinco estados indianos.
Embora não se saiba que Bishnoi tenha posto os pés pessoalmente no Canadá, outras figuras proeminentes em sua rede o fizeram – mais notavelmente seu irmão Anmol Bishnoi e seu antigo associado Goldy Brar, de acordo com “circulares de vigilância” emitidas pela polícia indiana.
Goldy Brar é procurado tanto na Índia e Canadá e chegou a ser um dos 25 mais procurados do Canadá.
Brar afirmou ter ordenado o ataque a outro Punjabi com fortes conexões canadenses: cantor e político Sidhu Alce Nenhum, que viveu alguns anos em Brampton, Ontário. e frequentou o Humber College. A polícia indiana alegou que enquanto Lawrence Bishnoi estava na prisão de Tihar, em Nova Deli, ele encarregou Brar do assassinato.
Tanto Anmol Bishnoi quanto Goldy Brar foram avistados recentemente no vale central da Califórnia; um vídeo mostrou Anmol Bishnoi em uma apresentação musical em Punjabi em uma casa particular na Califórnia.
Na semana passada, foi amplamente (e erradamente) noticiado nos meios de comunicação indianos que Goldy Brar tinha sido morto em um tiroteio duplo em Fresno. Na verdade, os homens baleados não tinham ligação conhecida com a Índia.
Goldy Brar não é parente de Karan Brar, um dos três homens acusados do assassinato de Nijjar, segundo os investigadores.
Um drive-by tem como alvo um ícone de Bollywood
A gangue Bishnoi está atualmente no centro de uma grande notícia envolvendo a família do cinema mais famosa da Índia, os Khans.
Duas semanas atrás, atiradores que passavam dispararam contra a casa de Mumbai do galã de Bollywood Salman Khan, que está em apelação após ser condenado por caça furtiva de um antílope blackbuck considerado sagrado pelo povo Bishnoi.
Anmol Bishnoi assumiu a responsabilidade pelo tiroteio e avisou que a gangue ainda está atrás de Khan. Lawrence Bishnoi, cujo encarceramento em prisões de segurança máxima parece não constituir qualquer barreira às suas comunicações com o mundo exterior, ameaçou Khan em vídeo em 2018.
“Quando fizermos isso, você saberá. Vamos matar Salman Khan em Jodhpur”, disse. ele disse.
A reacção oficial da Índia às detenções de três dos seus cidadãos foi afirmar que a sua presença é um produto da negligência do próprio Canadá.
No estado de Odisha, no sábado, o ministro das Relações Exteriores da Índia, S. Jaishankar, disse que “alguém pode ter sido preso lá, a polícia pode ter feito alguma investigação, mas o fato é que várias pessoas de gangues com ligações ao crime organizado de Punjab foram bem-vindas no Canadá. “
“Temos dito ao Canadá: ‘Olha, estes são criminosos procurados da Índia”, acrescentou. “Você deu-lhes vistos, permitiu que eles viessem, muitos deles, com documentação falsa. E ainda assim permitiu que morassem lá.’
“Se decidirmos importar para fins políticos pessoas com antecedentes muito duvidosos, na verdade muito negativos, haverá problemas. Em alguns casos, eles criaram problemas no seu próprio país como resultado das suas próprias políticas.”
As detenções não representaram problemas para o governo do primeiro-ministro Narendra Modi, acrescentou ele em comentários durante um fórum para intelectuais indianos em Bhubaneswar.
“Agora, por que teríamos medo?” ele disse. “Quero dizer, se algo aconteceu lá, é para eles se preocuparem.”
O ministro federal da Imigração, Marc Miller, recusou-se na segunda-feira a comentar sobre a situação imigratória dos supostos membros do esquadrão de ataque, citando uma investigação policial em andamento.
“O ministro das Relações Exteriores da Índia tem direito à sua opinião”, disse ele. “Simplesmente não é preciso.”
Os estados estão usando gangsters como assassinos?
A utilização de redes criminosas por governos estrangeiros para realizar ou apoiar operações no estrangeiro é a área de aplicação da lei de segurança nacional que mais cresce, dizem os investigadores.
Outro exemplo proeminente que envolveu alguns dos mesmos investigadores canadianos envolvidos no caso Nijjar foi o alegado complô do governo iraniano para matar dissidentes que viviam em Maryland. Autoridades dos EUA acusam dois BC Hells Angels de contratar o traficante de drogas iraniano Naji Ibrahim Sharifi-Zindashti, agindo em nome do governo iraniano, para realizar os ataques.
As autoridades dos EUA também acusam a Índia de usar um intermediário criminoso, o traficante de drogas indiano Nikhil “Nick” Gupta, para contratar um assassino para matar um proeminente ativista sikh, supostamente colaborador próximo de Nijjar, Gurpatwant Singh Pannun, em Nova York. Infelizmente para Gupta, o assassino que ele tentou contratar era… de acordo com uma acusação não selada — um informante confidencial da Drug Enforcement Administration.
Investigadores canadenses estão investigando ativamente as possíveis ligações entre o assassinato de Nijjar e um assassinato em Winnipeg em 20 de setembro de 2023. A vítima, Sukhdool Singh Gill, era tanto uma gangue inimiga dos Bishnois quanto membro da gangue rival de Devinder Bambiha. , e também um inimigo político do governo da Índia como um simpatizante de Khalistani que apareceu em uma lista de “terroristas” do governo indiano no dia anterior ao seu assassinato.
Em uma postagem no Facebook, Lawrence Bishnoi disse que Sukhdool era viciado em drogas e afirmou que sua morte foi uma vingança por vários assassinatos, alguns dos quais também confundiram os limites entre a criminalidade e a política.
Bishnoi finalizou com as palavras “Jai Shree Ram”, um slogan que os críticos dizem estar associado ao supremacismo hindu do governo de Modi e, em recentes entrevistas televisivas na prisão, descreveu-se como um nacionalista hindu e apoiante do governo.
Os investigadores dizem que a abundância de motivos possíveis – políticos, criminais e pessoais – para matar Sukhdool Singh Gill torna difícil determinar se os seus assassinos estavam agindo em nome do governo da Índia ou apenas conduzindo o seu próprio negócio de gangue.
Três cidadãos indianos acusados do assassinato do separatista sikh canadense Hardeep Singh Nijjar compareceram a um tribunal de Surrey, BC, na terça-feira. Fontes próximas à investigação disseram à CBC News que eles são afiliados a uma gangue liderada pelo suposto gangster indiano Lawrence Bishnoi.
