Um prolífico contrabandista de pessoas que está na ‘lista dos mais procurados’ global é tão ‘viciado’ em ganhar milhões ilegais que introduziu níveis de ‘economia, negócios e primeira classe’ para migrantes desesperados por uma nova vida no Reino Unido – incluindo £ 18.000 ‘menos stress’ bilhetes de ferry através do Canal da Mancha.
Um novo podcast da BBC Radio 4 Intrigue Para pegar um escorpião vê a jornalista Sue Mitchell unir forças com o trabalhador humanitário voluntário – e ex-especialista do Exército – Rob Lawrie para tentar rastrear o implacável contrabandista Barzan Majeed, que nasceu no Iraque e usa o codinome ‘Escorpião’.
O podcast, do qual já foram lançados três episódios, mostra a dupla tentando rastrear o mentor do crime, que continua fugindo da captura, apesar de uma operação de vigilância policial internacional que prendeu muitos de seus colegas do submundo.
Em 2022, ele foi condenado a dez anos de prisão por contrabando de pessoas em sua ausência em um tribunal de Bruges. Majeed, que já morou em Nottingham, também recebeu uma multa de 968.000 euros (£ 849.000).
Um novo podcast da BBC, apresentado por Sue Mitchell e Rob Lawrie, segue o rastro de Barzan Majeed, que continua foragido e nas listas internacionais dos mais procurados por contrabando de pessoas
Um contacto anónimo que conheceu Scorpion durante os primeiros dias da sua carreira criminosa estima que ele já transportou secretamente dezenas de milhares de pessoas – colocando muitas das suas vidas em risco em camiões e em barcos inadequados – por todo um continente e ganhou milhões com isso.
Com a voz disfarçada, o homem diz: ‘Ele adora os bons carros, a bela casa, estava vivendo uma vida nobre, sempre teve dinheiro – $ 200.000 sempre debaixo da cama.
‘Em uma noite, ele ganhou £ 500.000. Ele tinha 56 passageiros, o preço mínimo era £ 9.000 [pp] para o caminhão.
O terceiro episódio da série revela como a corrupção no controle de fronteiras levou Scorpion a uma maneira nova e mais cara de chegar à costa britânica.
Outro contato diz que agora oferece “um serviço de primeira linha”, explicando: ‘Barzaan disse que há três modos: empresarial, econômico [SIC] e primeira classe.
Mitchell e Lawrie ficam surpresos depois de falarem com um iraniano anônimo sobre como ele conseguiu chegar ao Reino Unido através da rota de balsa ‘premium’ que atravessa o Canal da Mancha, apresentando-a como a forma ‘mais segura’ de viajar.
Ele conta que viajou com sua esposa e pai, depois de pagar £ 18.000 para a gangue do Escorpião.
O homem diz que lhe disseram que ele seria capaz de embarcassem num ferry em Calais, mesmo debaixo do nariz das autoridades e “ninguém os impediria”.
A série examina como Majeed, que usa o codinome Scorpion, ascendeu ao topo de um império criminoso – colocando dezenas de milhares de vidas de migrantes em risco – depois de planejar a travessia do Canal da Mancha por barcos, caminhões e balsas.
Ele desenha um mapa para Mitchell e Lawrie, que então vão a Calais para refazer seus passos e ver se sua história se alinha – e eles rapidamente encontram o portão eletrônico com o qual a jornada de sua família para a Inglaterra começou.
O portão de saída só deve ser usado pelos funcionários do Porto de Calais e os membros da gangue do Scorpion dizem à família para se vestir bem e “andar com confiança”, relata o podcast.
A família foi informada de que o portão abriria às 20h e então eles deveriam se esconder em um banheiro por 20 minutos, o que eles fizeram.
O iraniano diz: ‘Tínhamos apenas 30 segundos, passamos pela porta e simplesmente entramos. Quando passamos pela porta, vi a polícia.’
Lawrie diz: ‘Você acabou de passar por eles?’ O homem responde: ‘Sim, sim’.
Um funcionário corrupto do Scorpions bateu na porta do banheiro e depois levou a família para a balsa, umaanulando os controles de passaporte britânico.
Lawrie diz: ‘O homem estava confiante o suficiente para convidá-los a sair do carro e comprar-lhes um café da manhã inglês na balsa.’
Lawrie e Mitchell então viajam para Calais para verificar as reivindicações e encontrar o portão de saída dos funcionários ‘exatamente como ele descreve’.
‘E do lado disso está a porta do escritório que se abre. Você pode ver isso lá. Está exatamente certo. O que ele disse. Quero dizer, coloque-se lá. Ele vai passar por toda essa burocracia”, diz Mitchell.
‘E ele tem que passar com confiança por aquele portão e caminhar em direção a essa porta como se ela fosse abrir exatamente na hora certa. Quero dizer, isso é algo saído de um filme, não é?
O podcast revela que o Scorpion está agora oferecendo um serviço de “primeira classe”, pagando funcionários corruptos do controle de fronteira em Calais para permitir que os migrantes passem pelos terminais de balsas.
As autoridades do porto de Calais não comentaram as alegações da família iraniana.
O segundo episódio da série mostra Mitchell e Lawrie conhecendo outra família iraniana, desta vez que cruzou o Canal na calada da noite em um barco.
Eles os conhecem pela primeira vez em Calais, quando Manna, de 13 anos, se prepara para fazer a perigosa travessia com seus pais, irmão e irmã mais nova, Maya.
Manna diz ao jornalista e trabalhador humanitário que pagaram £ 6.000 pela viagem, depois de terem sido informados de que tinham uma “grande oportunidade” de chegar a Inglaterra.
Depois de manterem contacto com a família depois de chegarem a solo britânico – para viverem numa tenda antes de pedirem asilo – eles relatam a sua terrível experiência ao cruzar o Canal da Mancha com contrabandistas armados.
Manna conta que embarcaram em um bote inflável que transportava 13 adultos, incluindo 4 crianças. Sem sistema de navegação, eles foram desviados do curso na escuridão total e a viagem durou nove horas.
Manna é ouvida dizendo que sua mãe deu o bebê ao contrabandista que a alimentou com “um agente adormecido” para que seus gritos não alertassem as autoridades da força de fronteira.
Ela disse ao podcast que estava com medo das ondas gigantes causadas pela passagem de uma balsa e que estava orando a Deus pela segurança deles porque estava “muito frio”.
De acordo com o Ministério do Interior, 120.000 pessoas chegaram às costas do Reino Unido desta forma desde 2020.
O jornalista Mitchell e o trabalhador humanitário voluntário Lawrie conhecem Manna, uma menina iraniana de 13 anos que viajou para o Reino Unido com o pai, a mãe e a irmã mais nova em uma terrível viagem de nove horas em um bote – sua irmã recebeu remédios para dormir para parar ela chorando e alertando as autoridades
Investigadores da Agência Nacional do Crime (NCA) têm trabalhado com agentes na Bélgica para localizar Majeed e emitiram um mandado de prisão para a sua prisão em 2022.
O criminoso mudou-se para o Reino Unido em 2013, vivendo em Nottingham, onde ainda mantém ligações.
Em 2015, foi deportado para a região do Curdistão, no norte do Iraque, depois de ter sido condenado por crimes relacionados com drogas e armas.
O podcast surge em meio à controvérsia sobre o novo esquema do governo para enviar migrantes para Ruanda.
Na sequência da decisão do Supremo Tribunal do Reino Unido de que a política era ilegal porque o Ruanda não era um país seguro para remover os requerentes de asilo em Novembro de 2023, o governo e o Ruanda publicaram um novo tratado que fornece salvaguardas adicionais.
O projeto foi reformulado e aprovado há cerca de duas semanas.
Desde que o projeto de lei sobre a Segurança do Ruanda se tornou lei, a primeira fase de operações começou, com mais atividades a serem realizadas nas próximas semanas.
Há cerca de uma semana, o Ministério do Interior deteve o primeiro conjunto de migrantes que seriam deportados para o Ruanda, com voos previstos para decolar no início de Julho.
O ministro do Interior, James Cleverly, disse que as equipas estão “a trabalhar a ritmo acelerado para deter rapidamente aqueles que não têm o direito de estar aqui”, referindo-se a isso como uma “resposta pioneira ao desafio global da migração ilegal”.
Ele explicou: “Este é um trabalho complexo, mas continuamos absolutamente empenhados em operacionalizar a política, em parar os barcos e quebrar o modelo de negócio dos gangues de contrabando de pessoas”.
O Ministério do Interior aumentou a sua capacidade de detenção para mais de 2.200 espaços de detenção, treinou 200 novos assistentes sociais para processar rapidamente as reclamações e tem 500 acompanhantes altamente treinados prontos.
Os ministros acreditam que a perspectiva de serem enviados para o Ruanda dissuadirá os migrantes ilegais de atravessar o Canal da Mancha.
Barzan Kamal Majeed, 36 anos, na foto, apelidado de ‘Escorpião’, está fugindo e recebeu uma sentença de 10 anos de prisão por contrabando de pessoas em sua ausência em um tribunal de Bruges no mês passado.
O Governo aposta que os primeiros voos para a África Oriental terão um forte impacto nas chegadas ao Canal da Mancha e demonstrarão aos eleitores que o problema está finalmente resolvido.
Afirmou que qualquer requerente de asilo que tentasse entrar “ilegalmente” no Reino Unido a partir de um país seguro poderia ser enviado para o Ruanda e aí ter os seus pedidos processados.
No mês passado, fontes disseram que entre 100 e 150 migrantes já tinham sido identificados para a primeira parcela de remoções.
Nos termos de duas leis recentes do Parlamento, o Governo tem poderes para ignorar os pedidos de asilo daqueles que chegam ao Reino Unido por rotas “irregulares”, como por exemplo, por pequenos barcos.
Também foram tomadas medidas para restringir severamente o acesso dos migrantes aos recursos legais. No entanto, alguns direitos de recurso limitados são mantidos.
Afirmou que o país tem um histórico forte e bem-sucedido no reassentamento de pessoas, acolhendo mais de 135.000 refugiados, e está pronto para aceitar outros milhares que não podem permanecer no Reino Unido.
As autoridades disseram que a Lei de Segurança de Ruanda e o Tratado internacionalmente vinculativo do governo reafirmam e garantem a segurança de Ruanda e esta política.
No entanto, espera-se que o governo enfrente ações legais, com a instituição de caridade pró-migrantes Care4Calais a afirmar no mês passado que planeava iniciar desafios o mais rapidamente possível.
Episódios atuais de To Catch a Scorpion estão disponíveis na BBC Sounds. Os cinco episódios restantes serão lançados em 10 de maio.
